Доступ к подземелью более высокого уровня был значительным источником дохода, поэтому гильдия искателей приключений и другие заинтересованные стороны взяли на себя полную поддержку усилий гномов. Роланд, однако, начал предпочитать использовать для своих вылазок черный ход. С его нынешними навыками это позволяло ему избегать переполненных узких коридоров главного пути. Он направился к месту, где когда-то упал вместе со своим братом Робертом и своей нынешней женой Люсиль. Прибыв туда, он активировал заклинание плавучести, плавно спланировав к запасному входу, который пока оставался неиспользованным.
Роланд медленно спускался, его магическое заклинание парения обеспечивало мягкое и контролируемое приземление. Вторичный вход оставался запечатанным и считался слишком сложным для общего пользования. Черви, ответственные за его раннее падение, по-прежнему представляли угрозу, и другие монстры время от времени забредали сюда. Кроме того, неровный рельеф пропасти усложнял строительство лифтовой системы. Профсоюз, похоже, отдал предпочтение главному входу, оставив его в качестве альтернативы для таких, как Роланд.
Вход обозначала дверь с небольшим защитным выступом, не охраняемая магическими замками. Оказавшись внутри, Роланд и Агни остановились у вторичных ворот безопасности. Этот контрольно-пропускной пункт охраняли гномы и его собственные солдаты. Хотя они разрешали проход с другой стороны, им требовалось удостоверить личность любого, кто пытался попасть в шахтерскую зону. Монстры всё ещё время от времени появлялись в соединительных туннелях, и после инцидента с Личем весь участок был укреплён дополнительными оборонительными сооружениями. Это было необходимо для обеспечения безопасности как рабочих, так и искателей приключений.
Кто идет? О, сэр, пожалуйста, пройдите!
Ворота имели небольшую щеколду, через которую один из солдат мог заглянуть внутрь. Чтобы избежать лишних задержек, Роланд откинул капюшон, открыв лицо. Хотя не все сразу узнали бы его, он уже принял необходимые меры. Солдаты, стоявшие здесь, были предупреждены о его появлении и получили приказ пропустить его без каких-либо помех.
Тяжёлые ворота со скрипом распахнулись, и Роланд вошёл, приветствуемый ритмичным лязгом кирок и слабым гудением магических огней, доносившимся из глубин шахты. Гномы и другие рабочие трудились не покладая рук, откалывая крупные камни от стен и обрабатывая их на месте. Любой мусор, считавшийся ненужным, оставлялся, чтобы само подземелье поглотило его, перерабатывая отработанную ману и сохраняя экосистему.
Сентиментальничаешь, Агни? Мы здесь уже побыли, но пора двигаться дальше. Интересно, найдём ли мы ещё такое место поглубже?
Агни возбуждённо завилял хвостом при упоминании об исследовании. Эти двое провели немало времени в этом районе, где теперь кипела жизнь. Помимо гномов-шахтёров и стражников, здесь были и искатели приключений. Вход в подземелье верхнего уровня был открыт и укреплён гномьей сталью – мера, предложенная Роландом, но не раскрывающая секрета, что эта часть не является частью того же подземелья.
Ваши карты, пожалуйста.
По пути ко входу Роланд заметил группу авантюристов третьего ранга, остановленных двумя стражниками. После инцидента с Растиксом он приказал своим людям внимательно следить за входящими и выходящими из подземелья. Благодаря датчикам, встроенным в стены, можно было идентифицировать некоторых авантюристов и даже отслеживать их действия внутри. Это позволяло им обнаружить, если кто-то восстаёт против их соотечественников внутри. Однако некоторые из этих обладателей третьего ранга были известны своей гордыней. Они не всегда понимали, кто здесь на самом деле хозяин, часто действуя так, будто их сила освобождала их от правил.
Отойдите в сторону. У нас нет на это времени!
Сэр, пожалуйста, мы не сможем пропустить вас без вашей карты.
Ты вообще знаешь, кто я? Я сражался с монстрами, которые одним взглядом превратят тебя в кашу. А теперь шевели!
Роланд замер, наблюдая за происходящим из теней пещерной стены. Двое искателей приключений третьего ранга, облачённые в блестящие доспехи, украшенные сияющими чарами, стояли перед его стражниками, возмущённо повышая голоса. Казалось, они вот-вот попытаются прорваться внутрь.
Прежде чем они успели набрать обороты, рядом с охранниками с жужжанием ожило странное приспособление. Из прямоугольного контейнера плавно выдвинулась механическая рука. На её конце сверкал шар, который теперь светился и вращался, фокусируясь на нарушителях порядка. Вспышки света резко отражались от их зачарованных механизмов.
Идентификация Меркуна,
Платиновый искатель приключений
Глава 523 – Дальнейшее исследование.
Обнаружена попытка несанкционированного проникновения. Пожалуйста, пройдите процедуру идентификации, иначе будут приняты меры.