Мы довольно беззлобно вспоминали этот случай, приводя Вовке пример из кинофильма «На войне как на войне», снятого по повести Курочкина, и намекали на Звезду Героя, полученную лейтенантом Малешкиным в результате несвоевременного переключения рычажка, но своё прозвище «Дуб» он получил законно.
Одним из самых необычных военных предметов, изучаемых в училище, была История войн и военного искусства. Организационно входя в состав кафедры тактики, преподаватели данного предмета совершенно не были похожи на требовательных и жестких, с выдубленными ветром лицами, остальных преподавателей кафедры.
Гордо демонстрируя университетские значки на кителях с полковничьими погонами, они представляли из себя «интеллигентную» часть военного сообщества, наряду с военными психологами-педагогами, которые вбивали в наши, несомненно, тупые головы основы военной психологии и военной педагогики.
Преподаватель Истории войн, читавший лекции по своему предмету нашему курсу, при среднем росте обладал внушительным животиком, широкими плечами и крупным лицом, за что получил, с учетом предмета, вполне объяснимое прозвище «Боевой Слон». Соответственно изменилось для внутреннего потребления и название предмета обучения: «Боевой Слонизм».
На самом деле лекции и семинары по этому предмету весьма впечатляли. Прекрасное знание истории преподавателем и огромное количество подробностей и нюансов, которые он приводил, рассказывая о сражениях древности и средних веков, схемы и карты, иллюстрации и фотографии с полей битв более поздних времён, в том числе тех, в которых Советский Союз не принимал участия или принимал опосредованное: Корейской, Вьетнамской, «Войны в Буше» в Родезии, — делало его, по крайней мере для меня, очень интересным.
Тщательно ведя конспекты всех лекций, перерисовывая и раскрашивая цветными карандашами схемы боёв, аккуратно вклеиваемые между листами конспекта, я и не предполагал об ожидающей меня внезапной, но, увы, кратковременной «славе».
По окончании третьего курса, на последнем семинаре перед итоговыми экзаменами по Истории войн и военного искусства, наш преподаватель приказал сдать ему тетради по предмету. Каково было моё изумление, когда через неделю, за пять дней до экзамена, он, появившись на самоподготовке, сделал объявление, что я и еще один курсант нашего взвода — Юрка, «автоматом» получают оценку «отлично» и освобождаются от сдачи экзамена.
С точки зрения справедливости, Юрка был более чем достоин отличной оценки. Типичный «столичный сынок», выросший в семье инженера оборонного предприятия и преподавательницы истории университета, Юра по какой-то прихоти судьбы, выбрал военное училище, а не «истфак универа».