Важнейший атрибут торговца Древней Аравии — кольцо, служившее ему печатью. Вырезали такие кольца-печати из сердолика и слоновой кости. Гравировки, что на них наносили, оставляли четкий отпечаток на воске или глине, которыми опечатывали упаковки с товарами. Печать являлась знаком, подтверждавшим принадлежность товара тому или иному конкретному торговцу. Имелись и обыкновенные печати. Около 400 древних печатей археологи обнаружили на кувейтском острове Файлака. Высечены они из камня, с изображением того или иного животного: газели или льва, змеи или скорпиона.
Много преданий, к слову, связано в Аравии с кольцом-печаткой Пророка Мухаммада, занимавшегося в молодости торговлей. Сделано оно было из серебра с вставкой из камня
Еще одно известное в истории Древнего Востока кольцо-печатка принадлежало владыкам из династии Сасанидов. Посредине кольца красовался огромный красный рубин куполообразной формы, и потому называлось оно Ал-Джабаль (Гора). Со временем кольцо это перешло в руки Аббасидов. Одним из знаменитых его владельцев историки называют легендарного халиф Харуна ал-Рашида, повелевшего начертать на кольце свое имя.
Упомянув о рубине, скажем, что особое место в истории известных драгоценных камней принадлежит «рубину Тимура» (Тамерлана, 1336–1404). Этот рубин — третий по величине из всех найденных до сих пор на нашей планете. Хранится в королевской коллекции в Англии[854].
К другим самым известным драгоценным камням антиквары относят бриллиант Норе, привезенный из Индии знаменитым французским купцом Жаном Батистом Тавернье. Бриллиант этот приобрел у него французский король Людовик XIV. В настоящее время он хранится в Вашингтоне[855].
Центрами деловой активности шейхств Прибрежной Аравии до открытия нефти выступали портовые города. Через них шел ввоз и вывоз товаров.
В них работали судоверфи и базировались флотилии судов, занимавшихся «морским извозом», как тогда говорили, и «жемчужной охотой»[856]. Самые крупные из этих городов становились «центрами морской силы», которые вели между собой острую схватку за сохранение и расширение своего влияния в водах этого района мира.
В морскую торговлю в зоне Персидского залива в начале XX столетия, докладывал управляющий генеральным консульством Российской империи в Бендер-Бушире Г. В. Овсеенко, было вовлечено несколько портов, а именно: Басра, Мухаммара, Кувейт, Манама, Бендер-Бушир, Бендер-Аббас, Линге и Маскат. Все они «находились между собой в торговых сношениях». Кувейт обслуживал Внутреннюю Аравию и частично Ирак Арабский. Роль Кувейта как «крупного торгового центра» бассейна Персидского залива, высказывал мнение Г. В. Овсеенко (1903), уже в недалеком будущем должна определенно усилиться[857].
Тремя ведущими в начале XX столетия торговыми портами «побережья шейхов», то есть Аравийского побережья Персидского залива, Дж. Лоример называл Кувейт, Манаму и Дубай. В них, рассказывает он, проживали влиятельные коммуны торговцев. Ежегодно в эти порты заходило по 65, 50 и 30 пароходов соответственно[858]. Доху и Абу-Даби, для сравнения, пароходы в то время еще не посещали.
«Гавань Ковейт» или «бухта Грейн», отмечал в своем донесении от 24 апреля 1841 г. капитан С. Хэннелл, способна вместить в себя весь английский флот. Земли вокруг, куда не брось взгляд, до самого горизонта, — сплошная голая пустыня, без деревьев и кустов. Питьевая вода в Грейне на вкус — совершенно другая, чем, скажем, в Англии или в Индии. Численность населения города — 25 тыс. человек. Шейх, когда потребуется, может выставить под седлом 6 тыс. мужчин, способных держать в руках оружие.
