– Вон там, в углу, – показала Мариана. – Оттуда вылетел провод с зеленой энергией.
Беккет потер подбородок:
– Тот угол. Что ж, логично.
Они замерли, не отрывая глаз от цифровых часов на стене, которые отсчитывали последние секунды ускользающего времени… Беккет размял пальцы и включил личный планшет. Картер вертел головой, рассматривая знакомую обстановку и прислушиваясь к тишине. Из окна было видно, как внизу занимались своими делами работники комплекса.
Мариана скрестила за спиной пальцы.
– Десять секунд, – прошептал Картер.
Замерев, они ждали. Через десять секунд их жизнь снова вернется в нормальное русло. Мариана будет оплакивать Шэй и думать о том, что могла бы сказать ей в последнем, несостоявшемся разговоре… Секунды таяли: три, два, один…
И вот роковой миг позади.
Мариана выдохнула, покачнувшись на месте. Картер, стоявший рядом, захохотал. Взглянув друг на друга, они бросились обниматься, чуть не визжа от радости.
– Наконец-то! – смеялся Картер, запрокинув голову. – Пойдем пить шампанское. Настоящее шампанское, а не какое-то игристое вино.
Что такое игристое вино, Мариана не знала, но это не имело значения. Обнявшись, они покачивались из стороны в сторону. Взглянув на Картера, она впервые заметила, что у него темно-карие глаза. Смятение прошло, на душе было спокойно и радостно.
– Жаль, что тебе так долго не удавалось выбраться, – посочувствовала Мариана. – Мне даже неловко, что я всего-то…
Картер открыл глаза. Он опять лежал в постели. У себя в квартире. Кажется, побаливала голова. Что-то новенькое. Это хорошо.
Он закрыл глаза и снова открыл. Поморгал. Вспомнил, как накануне шутил насчет шампанского. Голова начала раскалываться… Как он вообще оказался дома? Наверное, как обычно. Выпили по бокалу, затем всю бутылку… Вот и проснулся с головной болью. И солнце уже вовсю светит.
Картер хорошенько порылся в памяти, старясь вспомнить события последнего дня… Мариана. Как она на него смотрела… Лицо радостное, безмятежное, улыбка сияет. И взгляд такой долгий…
За окном раздался щебет, и Картер замер. Мысли остановились.
Чирик!.. Пауза. И опять: чирик-чик-чик!
Проехала машина. Подул ветерок. В окно стукнула ветка. И один за другим повторились до боли знакомые звуки…
– Нет, нет, нет! – взревел Картер, уткнувшись лицом в подушку.
Включать новости, проверять телефон было уже ни к чему. Какие еще нужны доказательства? Все и так понятно.
Туман в голове рассеялся. Картер зажмурился, чтобы напрячь память и все как следует вспомнить.
Взрыв удалось остановить! Ускоритель отключили в присутствии самого Беккета. И они радовались, обнимались… Неужели не помогло?
Картер глухо застонал и перевернулся на спину.
«Да пошло все к черту!» – решил он.
С этой минуты он перестанет брать на себя ответственность, а будет делать все, что захочет. К черту петлю времени! Да и само время к черту! Следующие четыре дня он проведет в лучших ресторанах мира. Спустит все свои сбережения. А потом… Может, исчезнет где-нибудь в лесу, отправится в дальний поход.
Изысканная еда и дикая природа были теперь для него единственной отдушиной. Все остальное больше не имело смысла.
Мариана проснулась как от толчка. Поморгав, она сразу пришла в себя и насторожилась. Где-то рядом, на полу, встревоженно замурлыкала Мэгги и, привстав на задних лапках, заглянула к ней на кровать. Мариана лежала недвижно, стараясь всеми пятью чувствами охватить происходящее. В комнате царил полумрак. Сквозь затемненные окна еле просачивался солнечный свет.
Она потянулась. Приподняв голову, взглянула на часы: до звонка будильника еще несколько минут.
Итак, что же произошло вчера?
Она вспомнила разговор с Беккетом и отключение ускорителя. Взрыва не было. Она обнимала Картера… и он тоже ее обнимал. Потом предложил выпить шампанского. А дальше все как в тумане. Наверное, провал в памяти. Или выпила лишнего?
Мариана не напивалась до чертиков с самых студенческих лет – в последний раз это случилось во время одной злополучной вылазки вместе с Шэй и приятелями из теннисной команды. Но удачный побег из петли времени – повод, кажется, более чем основательный.
– Ну что, Мэгги? Какой сегодня день?
Она хлопнула по скомканному одеялу, и Мэгги, прыгнув на него, ответила громким мурлыканьем.
Мариану вдруг охватило волнение. Сегодняшний день, да и вся ее жизнь, находились в подвешенном состоянии. Будь что будет! Пора взглянуть правде в лицо. Надо посмотреть новости или чемпионат по теннису. Или просто открыть календарь. Да какая, в конце концов, разница? Главное – узнать, какой сегодня день.
Не вставая с кровати, она приподняла голову и вгляделась в утренний полумрак. Нащупав сидевшую рядом кошку, почесала ей подбородок. Мэгги довольно зажмурилась.
– Система, открой окна! Завари чашку кофе. Без молока.
По потолку из другого конца комнаты начал растекаться дневной свет. Затемненные окна постепенно стали прозрачными. На кухонной стойке зашипело и забулькало – варился кофе. Правда, в кофеине сегодня не было нужды: сердце в груди колотилось, голова была ясной, мозг работал четко.
