– Ладно, перекушу, – согласилась Мариана и присела. – Но потом устроим мозговой штурм. Эйдетику пустим в ход. Вернемся к самому началу.
Прошло десять минут. К удивлению Марианы, Картер за это время успел не только разделаться с завтраком, но и ответить на все ее вопросы, причем с такими подробностями, которые могли сохраниться только в его уникальной памяти.
– То место в наблюдательной кабине я прекрасно помню. Именно там я попал под выброс энергии в первый раз. Потом несколько повторов приходил и наблюдал со стороны, куда ударит луч. Каждый раз он бил в одну и ту же точку. Я все записывал, – указал он на стопку блокнотов на углу стола. – Записи не сохранились, конечно. Но место как сейчас помню.
– Хорошо. Энергия играет немаловажную роль. Это и Беккет заметил. Из-за нее возникло нарушение в структурной устойчивости. На мониторах была информация, что повреждена одна из стоек… Может быть, знаешь, как получить доступ к чертежам?
– Подожди-ка!
Картер вскочил и принес мобильное устройство.
– Дэвид, ты не спишь?
– Здравствуй, Картер. Работу прогуливаешь? – В металлическом голосе сквозило раздражение.
– Не прогуливаю, а работаю удаленно.
– Он всегда такой? – прошептала Мариана. – Я своего отключила, когда была на экскурсии.
– Твой ассистент – простой гид. У посетителей и сотрудников разные версии. Мой Дэвид мне во всем помогает. И чем дольше я с ним работаю, тем сильнее проявляется его личность. По-моему, он так запрограммирован. Дэвид! У тебя есть чертежи комплекса?
– С собой нет. Мне потребуется загрузить их на месте.
– Но достать ты их сможешь? – спросил Картер и между делом положил в рот кусочек какого-то экзотического блюда.
– Всегда к твоим услугам.
Картер кивнул и выключил устройство.
– Незаменимый помощник. Когда я был подростком, родители заставляли меня ходить на курсы программирования. Там я и научился разным хакерским штучкам. Назло! Бунтовал, одним словом. Я хотел участвовать в кулинарных конкурсах. Родители не пустили… А теперь хакерство здорово пригодилось – например, в прошлый раз, когда в здании нужно было заблокировать лифты. Ну и Дэвид помогает, конечно. Без него я бы не справился. Правда, нарушение протокола я целиком взял на себя. Дэвид не пойдет на такое. Хотя… кто знает? Может, и в нем есть бунтарская жилка.
– Значит, чертежи у нас будут, – кивнула Мариана и откусила кусочек пирога. – Что еще может понадобиться? Данные испытаний? Уровни мощности? Система выдала предупреждение о структурной устойчивости. Это тоже может быть переменной, и…
– Тише, тише… – поднял руки Картер, останавливая ее. – Перенести добытые сведения из одного повтора в другой все равно не получится. Не поможет ни фотографическая память, ни искусственный интеллект. Чтобы запомнить информацию, я обычно записываю. Не будем хвататься за все сразу. У меня всего два года высшего образования, и я не Альберт Беккет.
– Да… его опыт и знания нам бы не помешали, – задумчиво произнесла Мариана.
– Боже мой… Это же дураку понятно! – воскликнул Картер.
Он бросил вилку, хлопнул в ладоши и изобразил пальцем молнию, ударяющую в висок.
– Надо подставить Беккета под зеленый луч!
«Ай да Картер! И как я сама не догадалась?» – мысленно отругала себя Мариана.
– Если он окажется с нами в петле, шансов на спасение будет куда больше, – продолжил Картер.
– Конечно! Беккет знает все лучше нас с тобой.
– И наверняка может себе позволить самые шикарные рестораны в округе… Его не будет еще три дня. Чем пока займемся?
Три дня. Никаких правил. Чем же заполнить это время?
Мариана задумчиво посмотрела на Картера.
– Знаешь что? Давай я поеду в «Хоук» и попробую еще что-нибудь раскопать. Своим скажу, что чувствую себя уже лучше и не хотела пропускать экскурсию, – предложила Мариана.
Доедая пирог, который и вправду оказался вкуснее белкового коктейля, она ласково улыбнулась Картеру:
– А тебе нужно отдохнуть денек-другой. Ты заслужил.
У Картера были свои представления об отдыхе. Спать он не лег и на морскую прогулку не отправился.
Мариана, вернувшись вечером, обнаружила его у плиты. Столешницы были заставлены. Кругом теснились миски с нарезанными овощами, баночки со специями и загадочная кухонная утварь невыясненного предназначения.
– Поможешь? – спросил он. – Присмотри за водой в кастрюле. Скажешь, когда закипит. Рук не хватает!
Его энтузиазм казался заразительным, хотя Мариана не вполне понимала, что здесь происходит. Дожив до своих лет, она, конечно, успела постичь кое-какие азы кулинарии, но готовила обычно что попроще и могла неделями употреблять в пищу одно и то же. Вот точно – не ела, а питалась, как верно заметил Картер. Но последить за кипящей водой – легко! Она кивнула и заняла место у плиты.
Пока Картер суетился вокруг, доставал продукты, крошил зелень, Мариана не сводила глаз с кастрюли. И в ее памяти воскрес один далекий день, когда ей так же пришлось следить за кипящей водой. Правда, совсем в других условиях…
