В голосе ассистента послышалась гордость, и Мариана чуть не зарделась от удовольствия.
Зайдя в техническое крыло, Мариана сразу стала замечать отклонения от сценария. Вокруг нее ходили техники в комбинезонах, научно-технический персонал, и все они держались с обычной непринужденностью – в их поведении не было никакого беспокойства. Обычно первые признаки сбоя в испытаниях возникали примерно за час до взрыва. К этому времени в коридорах уже суетились инженеры, из других отделов стекались специалисты, в здании повсюду велись тесты и диагностика. Паника нарастала подспудно. Мариане иногда казалось, что виной всему было стремление руководства заглушить тревогу, создать видимость спокойствия даже в те минуты, когда взрыв уже был неминуем.
Но сегодня никакой паники не замечалось. Рабочий день шел своим чередом, и какой бы захватывающей ни была деятельность сотрудников комплекса, люди есть люди: кто-то изнывал от усталости, а кто-то, заскучав, подолгу пил кофе.
Когда в здании вдруг вышел из строя целый ряд лифтов и отказало сразу несколько дверей, никто даже не всполошился. Боуи спросил Мариану, зачем ей понадобилось блокировать систему управления в здании. Она ответила, что пытается таким образом избежать встречи с другой, молодой Марианой. Ассистенту было невдомек, что много лет назад подобные трюки проделывал Картер, чтобы в нужное время направить делегацию гостей в наблюдательную кабину.
Следуя указаниям Боуи, Мариана без особого труда проникла в пультовую управления вторичной энергией. Там под руководством ассистента она проделала еще ряд операций: вошла в защищенную систему и загрузила готовые алгоритмы для ограничения энергоемкости. Оставалось только добраться до переключателя. Это был шаг, от которого зависел не только их план, но, возможно, и жизнь Марианы…
Решающий момент наступил быстро. Времени на раздумья и волнения не оставалось, действовать надо было мгновенно. Даже Боуи в эти минуты решил воздержаться от лишних эмоций.
– Сообщение с файлом отправлено на адрес доктора Беккета. Запускаю процесс удаления своего активного состояния. Все мои записи сохранятся у доктора Беккета. По завершении процесса вместо меня в мобильном устройстве появится простой ассистент Дэвид, самая старая его версия…
Боуи помолчал и вздохнул совсем как живой человек, будто вовсе и не был продуктом цифровых технологий.
– Интересно, заметит ли кто-нибудь? – спросил он. – Или я просто исчезну?.. Вот ведь философская загадка.
– Значит, взаимодействовать с главным компьютером комплекса ты уже не сможешь? – спросила Мариана, быстро взглянув на экран, показывающий систему управления.
– Нет. Теперь я уже не более чем интересный собеседник.
Не говоря ни слова, Мариана повернулась к монитору и нашла статус электропроводки, окружающей стойку QL89. Все провода работали в номинальном режиме. Мариана вызвала перегрузку в трубопроводе под номером двадцать два и возвратилась к своей непосредственной задаче.
Она смотрела на переключатель. Одно движение рычагом вниз – и наступит конец всей этой истории. Энергия будет перенаправлена в резервный источник, в котором предел уже снижен на долю процента. Это была предохранительная мера. Они с Боуи заранее сделали это, чтобы испытательный цикл завершился благополучно.
Мысли путались. Мариана не могла сосредоточиться ни на чем, кроме одного вопроса: «Все ли я сделала?»
Этот вопрос волновал ее больше, чем собственная участь.
Боуи вдруг снова заговорил:
– Мариана, забыл сказать… У меня осталось около шестидесяти секунд… Твой счет в банке… который ты открыла пару месяцев назад… Утром с него были сняты деньги на покупку авиабилета. Самолет в Сан-Франциско из Рейкьявика, Исландия. Вылетает через два дня.
Новость прозвучала так буднично, что до Марианы не сразу дошел смысл.
– Любопытно. Ты никогда не говорила мне об этом счете… Время для перелета выбрано очень удачно: можно избежать любых осложнений, вызванных нашими действиями, – заметил Боуи и усмехнулся. – Больше ни в чем не хочешь признаться?
Мариана молчала. Помня его строгий наказ не вмешиваться в судьбу Шэй, она зареклась говорить с Боуи о том, что лежало на сердце, – запрятала подальше все мысли о Картере. Но теперь, когда они вышли на финишную прямую…
– Картер… Механик, с которым мы вместе попали в петлю. Я… – Она запнулась. – Я люблю его… то есть любила.
– Хм, интересно… Мне всегда казалось, он просто знакомый. Ты меня провела. Но почему скрывала это?
Мариана ухмыльнулась:
– Помнишь, как я просила тебя помочь отключить лифты, заблокировать двери в конференц-зале? Выспрашивала об уровнях напряжения в электропроводке? Скажи, если бы ты знал, что я собираюсь нарушить будущее, ты бы разве не попытался меня остановить?
Боуи не сразу нашелся что ответить. Вопрос показался сложным даже для самого продвинутого в мире искусственного интеллекта. Мариана мысленно поздравила себя с победой.
