Эти слова отражали смысл его простой жизни как нельзя лучше. Бадди Эд ждал – даже когда время его истекло, он продолжал ждать вместе с хозяйкой. Глядя на пса, на его кроткий вид, Мариана тихо улыбалась. Верный друг дожил свои дни без тревоги и суеты. Лучшего конца она не могла пожелать даже самой себе.
Весь остаток дня Мариана выкапывала землю между деревьями. Руки и плечи ныли от напряжения, но наконец яма была готова. Она укутала пса его любимым пледом и уложила сверху на лежанку, которую поставила на дно ямы. Перед тем как закопать Бадди, она вложила ему в лапы теннисный мячик.
Похоронив пса, Мариана переключилась на стоявшую перед ней задачу. Много лет назад она как-то раз в отчаянии крикнула ассистенту, что находится не в армии и не на боевом задании. Но чем ближе был конец путешествия, тем больше Мариана напоминала себе бойца на передовой.
Она воспитала в себе железную дисциплину. Вместе с Боуи они разработали план, составили список инструментов и оборудования. Она готовилась к важному дню, отрабатывая шаги на имитационных моделях комплекса «Хоук», которые составила по памяти.
И кроме всего прочего, Мариана постоянно тренировала память давно освоенным методом – с помощью письма от руки.
Итак, была ли она готова?
– Да, – ответила Мариана. – Я готова.
Было 06:04 утра. До взрыва в комплексе «Хоук» оставалось шесть с половиной часов. Комплекс был выстроен в соответствии с планом. Боуи удалось проследить, чтобы смещенная стойка располагалась именно так, как было указано в чертежах. Все, что теперь требовалось от Марианы, – это проникнуть внутрь комплекса, загрузить последний алгоритм, ограничивающий потребление энергии, и переключить несколько рычагов. Кроме того, у Марианы был еще собственный план, в который входила блокировка дверей и лифтов посредством хитрых операций. Этому она много лет назад научилась у Картера.
Ну а что же Картер? Недавно Мариана невзначай спросила Боуи об уровнях напряжения в электропроводке наблюдательной кабины. Свой интерес она объяснила тем, что желает сравнить текущую ситуацию с изначальной катастрофой. На самом же деле план заключался в том, чтобы перегрузить одну из цепей и тем самым заставить Картера явиться в нужное время в наблюдательную кабину для замены проводов.
Что же касается ее самой… Мариана точно не знала. Да и никто не мог в точности знать. У ассистента были по этому поводу кое-какие соображения, но Мариану собственный исход уже не волновал. Она либо будет жить, либо умрет. Или просто перестанет существовать. А если существование не прекратится… Что ж, тогда впервые за долгое время ее жизнь пойдет не по плану.
Мариану устраивал любой из этих вариантов. Она глядела в окно на бугорок свежей земли, и в душе царила тихая безмятежность, какая бывает лишь у того, кто обрел смирение.
– Отлично, Мариана. Начинаю загружаться в мобильное устройство. Диагностику провел: устройство за двадцать лет хорошо сохранилось. Запускаю обратный отсчет времени до самоудаления и сброса системы на всем оборудовании в хижине.
Мариана подошла к кушетке, на которой с вечера были аккуратно разложены необходимые вещи: комбинезон техника, наушник, а также голосовой ассистент Дэвид – тот самый, с которым она прыгнула в прошлое.
– Ничего не забыла?
Она мотнула головой и окинула свой дом прощальным взглядом. В хижине почти ничего не было: в последнее время Мариана выбрасывала вещи в мусорные контейнеры, когда ездила в город за продуктами. Остались только комнатные растения: парочка суккулентов с круглыми мясистыми листьями и хлорофитум в подвесе из макраме. А на столе – корзинка с фруктами, привезенными из последней поездки в город.
Кстати, не мешало бы перекусить на дорогу. Именно так поступил бы Картер.
Выудив из корзинки последнее яблоко, Мариана послала в сторону могилы прощальный поцелуй.
– Все в порядке, – вздохнула она. – Вперед, на спасение времени и пространства.
Боуи иногда показывал Мариане фотографии комплекса «Хоук», особенно в те годы, когда технопарк еще строился. За все время в изоляции Мариана так и не решилась пойти и взглянуть на «Хоук» своими глазами, несмотря на то что и сам комплекс, и оборудование в нем играли такую важную роль в ее жизни.
Однако теперь, увидев здание комплекса – не на фотографии и не через камеру наблюдения, а вживую, Мариана испытала странное ощущение, будто вернулась в родные края. Воспоминания смешались с действительностью: пешеходы на улице, бегущие по небу облака, прохладный ветер в лицо… В сердце кольнула тоска по прошлому, но Мариана справилась с назойливым чувством и уверенно подошла к главному входу.
– Почти как встреча старых друзей, – раздался в наушнике голос ассистента.
Боуи словно читал ее мысли.
– Что-то вроде того, – ответила Мариана, хотя ее чувства походили больше на мышечную память, чем на сентиментальные переживания.
