Эта проблема была куда более сложной, чем думал Мартин. Аль-Йад был хитер. Если единственным твоим уязвимым местом является пятка, ты не станешь разгуливать в сандалиях, как это делал Ахиллес. Ты приобретешь самую лучшую защиту для пяток, какую только можно найти.
Мартин поерзал на своем диване. Полет проходил столь гладко, что трудно было поверить, что они мчатся в небесах со скоростью более пятисот миль в час.
– Брен, я знаю, что ты размышлял об этом куда дольше, чем я, – произнес он. – Но ты не думаешь, что миру может понадобиться еще один предохранитель?
– Что ты имеешь в виду?
– Я не хочу показаться пессимистом или нытиком, но что, если Аль-Йад найдет способ убить тебя, о котором ты не подумал? Или если ты умрешь от сердечного приступа? Ты говорил мне, что считаешь, будто подключение к нулевой энергии укрепляет здоровье. Но ты уверен, что это может предотвратить инфаркт или инсульт?
Крафт нахмурился:
– Нет. Я
– Давай будем откровенны, Брен. Если ты неожиданно умрешь, весь мир останется во власти Аль-Йада.
– Значит, ты хочешь, чтобы я передал тебе телефонный номер и шифр для активации квантового зеркала? Ты это хочешь сказать?
– Да. В качестве запасного варианта. Просто на всякий случай. Ставки слишком высоки. Я знаю, что прошу тебя отдать в мои руки свою жизнь и смерть. Но я думаю, что тебе следует над этим поразмыслить.
Некоторое время Крафт молчал, раздумывая, потом наконец сказал:
– Ты прав. Но я хотел бы думать, что отдаю в твои руки не свою жизнь и смерть, а жизнь и смерть Аль-Йада.
Крафт записал на желтом листке для заметок номер телефона и шифр и протянул его другу.
– Выучи это наизусть, а потом уничтожь сам листок.
Мартин посмотрел на цифры, кивнул и сунул желтую бумажку в карман.
– Но давай вернемся к поискам такого способа убить Аль-Йада, который не будет означать мою гарантированную смерть, – продолжал Крафт. – Я говорил тебе, что даже если гипноз Алиссы – или усиление эффекта плацебо, называй это как хочешь – сработает, то вряд ли я смогу одолеть Аль-Йада. Но что, если нас, владеющих нулевой энергией на таком уровне, будет двое? Или пятьдесят? Я верю, что в какой-то момент мы сможем сфокусировать достаточно энергии, чтобы победить его, как бы силен он ни был.
– Не знаю, Брен. Этим ты просто умножишь количество людей, которых ничто не сможет остановить. И если абсолютная власть действительно развращает, в итоге ты можешь только усугубить ситуацию.
– Именно это и сказала Алисса, – признал Крафт.
Мартин улыбнулся:
– Она уже невероятно нравится мне.
– Просто чтобы ты знал – я согласен с вами обоими. И я ищу решение. Я уверен, что ты представляешь себе, какой рай мы сможем построить, если все подключатся к этому полю.
– Да, но даже если мы все станем неуязвимы, хватит и одного Аль-Йада, чтобы уничтожить землю у нас под ногами. Нейтронная бомба убивает людей, но оставляет целыми здания. Тут ситуация будет обратная. Если у всех нас будут такие же щиты, как у тебя, мы сможем пережить Армагеддон, однако останемся плавать в океане магмы и серы, потому что один-единственный урод решил поиграть в Великого Разрушителя.
– Знаю, – отозвался Крафт, болезненно морщась. – Но должен же быть какой-то ответ! Я не верю, что такое многообещающее будущее навсегда останется лишь мечтой из-за демонов, живущих в наших душах. Из-за нашего душевного нездоровья. Нам нужно научиться лучше понимать человеческую природу, человеческую психику. Или найти какой-нибудь регулятор, который позволит лишь мирное, созидательное использование нулевой энергии.
– Это невозможно сделать, – непреклонным тоном возразил Мартин. – Среди нас всегда будут те, кто захочет превратить созидание в разрушение, даже если потенциал для уничтожения не будет очевидным. Скрипка выглядит абсолютно невинной вещью, но ею все равно можно забить кого-нибудь до смерти. – Он покачал головой. – Но в случае нулевой энергии возможности для разрушительного применения куда более очевидны. В мире ежедневно совершаются тысячи убийств. Кто-то, сойдя с ума, может застрелить два десятка учеников средней школы. Это уже достаточно крупная трагедия. Но что, если каждый будет в состоянии уничтожить весь мир? Представь себе миллиарды людей, каждый из которых владеет собственным оружием массового уничтожения. Мы и пятнадцати секунд не просуществуем.
– Должен быть способ, – упрямо заявил Крафт. – Я согласен с тем, что ты сказал. Но я отказываюсь верить в то, что нам хватает гения и изобретательности, чтобы превратить каждого из нас в настоящего полубога, но не хватает ума, чтобы решить самую сложную проблему, с которой когда-либо сталкивалось человечество.
– Проблему нас самих? – догадался Мартин.
– Верно, – подтвердил Крафт. – И я намерен найти ответ, даже если для этого мне понадобится тысяча лет.
