Во многом Эбен был похож на Брена, и Алисса сразу же поняла, почему они стали настолько близкими друзьями. Она влюбилась в Бреннана Крафта, но у нее было чувство, что если бы в какой-нибудь другой вселенной Эбен Мартин встретился ей первым – даже если бы он не был настолько богат, – она вполне могла бы влюбиться в него.
На четвертую ночь пребывания на острове, отдыхая после особенно страстного акта любви с Бреном, Алисса вывела на экран, занимавший боˆльшую часть стены в главной спальне, тридцатиминутный ролик из своего любимого комедийного шоу. Они с Бреном полулежали, прислонившись спинами к изголовью кровати и прижавшись друг к другу. Алисса накинула на плечи винно-красную атласную простыню – не потому, что стеснялась своей наготы в присутствии Крафта, а потому, что из бамбукового потолочного вентилятора их овевало потоком прохладного воздуха.
Шутки комика заставили их обоих посмеяться от души, а когда ролик завершился, Алисса выключила экран при помощи прикроватного пульта. Потом повернула голову и мимолетно коснулась губами губ Крафта.
– Так, пока еще не слишком поздно, – произнесла она. – Ты обещал мне кое о чем рассказать, помнишь?
С момента их разговора в закусочной «Блюграсс» в Ковингтоне произошло многое, но после секундного размышления Крафт вспомнил.
– «Теория Бога», – произнес он.
– Совершенно верно. Излагай.
Крафт улыбнулся и подарил ей такой же быстрый поцелуй, каким она только что наградила его.
– Хорошо. Но тебе нужно прочитать эту книгу самой, чтобы не полагаться на мое суждение.
– Договорились, – согласилась Алисса. – Но пока что…
Крафт, все так же опираясь на изголовье, отодвинулся от Алиссы на несколько футов и повернулся к ней лицом.
– На самом деле, все довольно просто. Напоминает маркетинговый слоган из настольной игры, в которую я играл в детстве: «Учишься минуту – умеешь всю жизнь». Так вот, первый шаг заключается в том, чтобы допустить существование бесконечного разумного сознания с бесконечным потенциалом.
– Это, можно сказать, типичное описание Бога, верно? – ничуть не впечатлившись, уточнила Алисса.
– Во многом это так. Но следи за моей мыслью. Давай допустим, что это бесконечное сознание существует вне пространства и времени. В чем-то это далеко за пределами возможностей нашего понимания. Как ты и предложила, для краткости назовем это бесконечное сознание Богом. Мне нравится то, что этот Бог постулируется как существующий вне пространства и времени. Независимо от пространства и времени. Если бы это не было так, нужно было бы, чтобы его кто-то сотворил.
Алисса обдумала это. Пока что все было правильно. Это давало объяснение тому, над чем бились многие и многие: если Вселенной нужен творец, можно решить, что Богу самому тоже необходим творец.
– Хорошо, – кивнула Алисса. – Пока мне все понятно.
– Для простоты я буду использовать местоимение «он». Хотя я никогда не считал, что у бесконечного сознания, существующего вне пространства и времени, есть пол.
– И что? – усмехнулась Алисса. – Он что, в соответствующих местах гладкий, словно кукла Кен?
Крафт засмеялся.
– Надеюсь, что нет. Но даже если бы у него эти признаки были чрезвычайно выражены, это не имело бы никакого значения, потому что он единственный представитель своего вида. И даже будь у него этот орган, что бы он с ним делал?
Алисса улыбнулась. Об этом она уж точно никогда прежде не задумывалась.
– И это напрямую ведет к проблеме Бога, – продолжал Крафт. – Если как следует подумать, поскольку мы считаем, что Бог есть всё, он также есть ничто. Он не огромен и не мал. Он не могуч и не слаб. Не с чем сравнивать. Как единственный ребенок в семье может сказать: «Я самый умный ребенок в семье, но я же и самый глупый. Самый красивый, но и самый уродливый». И все это будет правдой. Когда ты единственный, единственный из существующих, то для тебя нет никакого масштаба, никакого сравнения.
Алисса снова улыбнулась. Как обычно, Крафт нашел способ очень убедительно объяснить то, что она считала абсурдным.
– Посему у этого Бога никак не могло возникнуть чувство собственного величия, – развивал свою мысль Крафт. – Или вообще чувство чего бы то ни было. – Он поднял брови. – И он уж определенно не мог испытать такое блаженство, какое испытал я: заниматься любовью с самой потрясающей женщиной во Вселенной.
Алисса просияла, но потом спохватилась и притворилась возмущенной:
– Если я узнаю, кто эта женщина, – игриво произнесла она, не в силах до конца подавить улыбку, – я ее убью.
Крафт подался вперед и еще раз, не удержавшись, поцеловал ее.
– Как ты знаешь, эта книга была написана ученым по имени Бернард Хайш. Он пишет: «Бог есть бесконечный потенциал, но любой потенциал – конечный или бесконечный – отнюдь не то же самое, что опыт». – Крафт умолк. – Успеваешь следить за моей мыслью?
Алисса кивнула.
