«А дьявол! Как меня уже всё достало! — подумала я, пнув забытую кем-то пластиковую бутылку. — Не успела проснуться, а день уже испортили! Ну ведь бывает же такое! Куда я иду сейчас дорожками лагеря? Что собираюсь делать? Надо бы остановиться и подумать об этом, успокоиться, а то неровен час заварю какую-нибудь знатную кашу…»
Но вот только та чёрная часть меня, за которую я и получила своё прозвище (а иногда — моё второе «я»), не позволила мне хотя бы сбавить шаг, пока откуда-то сзади не раздалось:
— Вэмпи!
Я резко обернулась, и круговерть невесёлых мыслей разлетелась на отдельные куски, однако не исчезла. В тени аллеи боярышников, которую делила пополам пёстрая полоса цветов, на лавке, поставив в траву бутылки с пивом, играли в карты Тур и Варвар. От последнего, кстати, я никогда не ждала добра. Не обещалось его и сегодня. Сегодня вообще ничего хорошего не предвещается. Дурдом на колёсах, а не жизнь поехала.
— Чего? — я своей обычной размашистой походкой подошла к ним, на ходу спугнув несколько бабочек, порхавших над клумбой. — Снова что-то не так?
— Вчера ты выступила Подхватом вместо меня, — сделав ход пиковой семёркой, произнёс Майк, на шее у него висел медальончик с гравировкой «Nirvana», подареный когда-то мной. — Я имею право бросить тебе вызов.
— И? — прищурилась я.
— И бросаю, — парень бросил бубновую семёрку.
Улё-о-от!
Я, размышляя над ответом, взяла стопку карт, лежащих в «отбое» и вытянула наугад одну из них.
Ведьма. Пиковая дама в алом платье. Это что-нибудь да значит.
— Ага, — наконец я желчно фыркнула, рассматривая её, — секу тему. Это тебе Варвар подкинул мыслишку?
— Нет, — спокойно отозвался Майк, бья вальта крести своим крестовым тузом.
Я вытащила вторую карту.
Ведьмак. Пиковый валет в чёрной одежде.
Они что, сговорились что ли?
Баба — злая. Вытащила мужика — тоже злой.
— Тогда без проблем. Вызов принят, — пожала я плечами и, бросив карты на лавку, собралась идти своей дорогой, повернулась было, но тут же столкнулась нос к носу (в буквальном смысле) с Эдуардом. Он вздрогнул, а меня передёрнуло от неожиданности. Или от омерзения?
Хотя почему? Ни салата, ни тем более подливки на нём уже не было. Чистенькая нагленькая и красивенькая морда, закрывшая от меня нежаркое солнце. Вот к чему был пиковый валет…
— Девочка Браун, как я удачно поймал тебя, — промурлыкал с укрытой насмешкой (целый вагон сарказма) белоголовый парень, и его узенькие зрачки чуть расширились. — Ты помнишь, как нарушила правила моего поединка? И как вывернула на меня завтрак при всём населении лагеря?
Такое, ей-богу, не забывается. Вот есть такие моменты в жизни, которые даже через десяток лет свежи в памяти. Острые, незабываемые моменты торжества. Утренний случай с салатом — один из таких.
— Что, и ты вызываешь меня? — мне не удалось подавить разочарования.
Нет, поймите правильно, две битвы — это сравнительно мало. И даже битва с четверть-оборотнем, вторая подряд по счёту — не такая уж большая проблема. Нюансик в том, что в этом случае Тура мне придётся очень быстро и неаккуратно выводить из игры, а значит, ему будет больно.
Что ж, таковы правила. Это Круг Поединков, в конце концов, а не Благотворительный Орден Святой Богородицы.
— Вызываю, — спокойно кивнул Эдуард. — Уж не испугалась ли наша маленькая девочка?
— Вызов принят, — бросила я и повернулась к Майку, с кривой ухмылкой перемешивающему карты (Сашка вон уже вообще шмелей готов ловить от скуки). — Тур, сегодня, точнее, уже завтра, в Роман-сити, на мосту через канал Грешников, в полночь.
— Я буду, — спокойно отозвался парень и отсалютовал мне. — Как штык.
— А нашей маленькой киске, — взглянула я в чёрные зрачки, зиявшие среди изумрудов, — придётся подождать.
— Ничего, деточка, я сегодня терпеливый, — тонко улыбнулся четверть-оборотень.
— Киса-вуса-вибриса, смотри, чтоб тебе на завтра терпения хватило,
— усмехнулась я, но тут Варвар грубо оборвал меня:
— Хватит вам ворковать! Называйте зараннее Подхватов!
— У Принявшего Подхватов не будет… — пожала я плечами и перевела взгляд на белоголового парня, но, увидев, как недобро тот смотрит на Сашку — иначе говоря, Алекса, осеклась.
— Повтори, — коротко бросил Эдуард с ледяным спокойствием. Такое спокойствие бывает только перед грозой, уж поверьте. Лучше бы Варвар шмелей ловил, а не ляпал глупости. Кажется, сегодня не только я нахапаю вызовов и найду себе занятие на ночь. Угу, если б!..
— Что? — Варвар не сразу понял. До меня же быстренько всё дошло.
— Да-да!!! Он сказал, что мы ворковали!!! — громко захохотала я, почти согнувшись пополам, и неспешно подалась в бок столовой (от всех, её посетивших, пахло креветками, сечёте тему?) бросив под испепеляющим взглядом Сашки:
— Переломай ему кости, Тэд!