Надо спасать свою задницу, потому что оба эти клана враждуют. Потому что вражда их ещё очень свежа, а оттого более яростна. Потому что свидетели долго не живут. Потому что… потому что от меня пахнет кровью!..
— Значит, Синг — это ты, — парень (его лицо частенько проскакивало в женских журналах, которые иногда смеха ради покупала Киара) смерил соперника, который был и выше него, и шире в плечах, весёлым взглядом.
— Наконец-то мы увидели друг друга воочию. А знаешь, ты мельче, чем я думал.
— Кончай трепаться, Итим! Где Лэйд?!!
— Спокойно! Быстро злишься! Вынужден тебя огорчить: Лэйд задерживается.
Обескураженное молчание визави заставило парня резко и грубо захохотать, откинув назад голову. Рыжий закипел. Внешне он производил впечатление человека, который умеет держать себя в руках, но явно произошло нечто эдакое, что заставило его почти полностью потерять над собой контроль. Хочу ли я знать, что послужило тому причиной? Фигушки!!!
Глядя на злого Синга, я тихонько поёжилась от присутствия страха. Именно от присутствия. Знаете, ведь есть такое удивительное ощущение, когда ты не боишься, но ужас рядом, возле твоего сердца, и ты чувствуешь его присутствие, понимаешь, что ещё одна капля — и эти холодные когти вонзятся тебе в душу, льдом вопьются в нервы и заставят дрожать каждую клеточку твоего тела. В таком состоянии пребывала и я. Мои глаза пожирали Короля Рыжих тигров и Итима, ведь если страх был только рядом со мной, то любопытство — уже во мне.
Первым молчание нарушил Синг, видимо ему надоело просто стоять и пялиться на противника. Зря он так: кто первый нарушает бездействие, тот и проиграл.
— Слушай меня, князёк, — странно вибрирующим низким голосом процедил рыжеволосый мужчина, — если Лэйд не будет здесь через пять минут, я сам приду за ним, но тогда ваша территория, как Атлантида — в море, погрузится в кровь!
— Тише-тише! — беззаботно рассмеялся парень и внезапно одним молниеносным мастерским прыжком (сальто, мать его так?) оказался на гаражах, где сидели верноподданные Синга. Я в восхищении разинула рот, так как едва уловила его движения — просто размытое пятно за сотые доли секунды мелькнуло в воздухе. Да ещё и медальон сверкнул.
А потом за мгновенье… Что, казалось бы, такого — небрежный, почти театральный взмах Итимовой руки с массивным перстнем? А тигр, имевший неосторожность оказаться рядом, неожиданно слетел вниз на груду мусора так, будто его тараном ударили. Только раздался сдавленный писк и облачко пыли взвилось вверх. По счастью, это было в четырёх метрах от меня, поэтому я сумела удержать себя в руках и не броситься наутёк. Всё-таки, расстояние иногда успокаивает…
Но едва тигр потерял свои позиции, как из мрака стройки, изо всех теней выпрыгнуло (вылилось, выскользнуло… простые твари так не могут двигаться) с полтора десятка рыжих мясоедов. Они двигались плавно, словно чьи-то тени, а когда посмотрели на Итима, то дружно оскалились и низко, каким-то глубоко зарычали. Их, как мне показалось, никто не звал, но они явились, стоило только ихнему товарищу получить первую шишку. Интересно, сколько таких ещё скрывается во мраке и как быстро они меня найдут?
Страх уже дышал на моё сердце и водил по нему коготками, дразня.
— Имей терпение, — произнёс черноволосый парень, беспечно поглядывая на прибывшее со стороны противника подкрепление. — Лэйд будет.
Большие рыжие киски разинули пасти и ответили дружным рёвом, от которого у меня пороз пошёл от шеи и до задницы, но по знаку своего хозяина остались на месте, хотя им мечталось пересчитать нахалу косточки. Особенно зудело этому, что поднимается и оттряхивает шерсть от мусора.
— Впечатлён, — мужчина, наконец, посмотрел на своего побитого вассала и, чувствуя явное превосходство в силе (ну как, один в поле не воин), сложил руки на груди. — Где Лэйд, князёк?
— Синг! — парень легко рассмеялся, будто разговаривал с милым ребёнком, и от этого смеха — но не от пылающих глаз — у меня так странно потеплело на душе. — Синг, я — правая рука Принца и стою всего лишь ступенью ниже него, двумя ступенями ниже Королевы. Я — Князь Клана Белых тигров, но даже я не могу читать мысли Лэйда, поверь.
— Придётся тебя научить, — в голосе рыжего вибрировала неподдельная ярость. — Тем более что за тобой есть старый должок.
— Попню, помню, — хмыкнул парень и неожиданно совершенно по-кошачьи облизнулся. — Для тебя я просто Тим, раз уж должок «старый». Давненько, оказывается, я сломал шею вашему Принцу.
Я заинтересованно навострила уши. Когда разговоры доходят до того, что кто-то кому-то сломал шею, я обычно великолепно умею слушать. Равно как и сейчас: уж очень мне хочется узнать истинную причину вражды двух кланов. В газетах пишут многое, но неужели причина этой «холодной войны» — властолюбие?