Это настолько подняло мой боевой дух, что даже отсутствие провианта и сводящий от голода живот перестали казаться мне такой уж огромной проблемой. Не беда! Еду найду, а не найду так пойду охотиться. Зря что ли вместе с необходимыми вещами я притащила в баню и найденное в деревне оружие: лук со стрелами, пару кинжалов и короткий меч. Последнее, правда, я сама не знала зачем взяла, потому как не умела этим пользоваться. Но решила, что пусть пока будет. Выбросить всегда успею. А вот на лук со стрелами у меня были большие надежды. Научиться стрелять из него мне казалось куда проще, чем мечом махать. Надо только потренироваться.
Размышляя обо всем этом, натаскала в баню побольше дров, потому как знала, что чтобы протопить ее хорошенько, их потребуется немало. Затем развесила для просушки найденную одежду и одеяла, а уже потом занялась собой любимой.
К тому времени, когда я, вымывшись и как следует растершись самогоном, дабы после всех своих сегодняшних приключений не заработать воспаление легких (а то и еще что похуже), легла спать, небо за маленьким окошком стало чернильно-черным. Даже звезд не было видно.
Завернувшись в теплые, успевшие просохнуть у жаркой печки одеяла, улыбнулась. Пока, со всеми трудностями, что выпадали на мою долю, я справлялась. И справлялась исключительно своими силами. А раз так, значит и дальше надо продолжать в том же духе. Нельзя сдаваться! И я не сдамся! Пока есть силы, буду бороться и выживу всем назло!
С этими мыслями, да под приятное потрескивание поленьев в печке я и уснула, чтобы встретить следующий день с новыми силами.
Заоблачный мир
Покои второго наследника Правителя.
В роскошной гостиной, отделанной в родовых цветах правящего рода, вокруг низкого столика, заставленного всевозможной снедью, прямо на пушистом ковре развалились пятеро молодых людей, затеявших опасную игру.
— Ну, что скажете? Здорово я, все-таки, придумал? — довольно ухмыльнулся хозяин покоев, небрежным жестом руки поворачивая висящую над столиком большую сферу, которая показывала небольшое темное помещение, единственным источником света в котором были тлеющие угли в открытой печи, и сладко спящую молодую женщину в ворохе одеял.
— Что игра обещает быть интересной, — заметил в ответ брюнет с синей прядью. — Слабая смертная до сих пор не просто жива, а, как мы видим, вполне неплохо себя чувствует. Значит, случайный выбор оказался не так уж и плох.
— Слабая? — скептически фыркнул явно несогласный с мнением товарища синеволосый молодой человек. — Да будь она слабой, замерзла бы в ближайшем сугробе. Слабая бы грохнулась в обморок при виде первого же окоченевшего мертвеца, а таких там целая деревня! Эта молодая женщина, Вальд, далеко не слабая! Во всяком случае, не характером так точно.
— У-у! Да ты никак восхищен ею, а, Гллен! — насмешливо протянул второй наследник Правителя.
— Ты зря иронизируешь, Виэр, — отозвался парень с гривой изумрудных волос. Он лежал на ковре, подперев кулаком щеку, и задумчиво смотрел в висящую над столом сферу.
— Зря? О чем это ты, Реас? Или ты тоже, как и наш синеволосый друг, очарован этой смертной?
— Ну, очарован не очарован, но что-то в ней такое есть.
— Сила духа в ней есть, — совершенно серьезно сообщил Геллен. — А это заслуживает уважения, вам не кажется?
— Ребят, не спорьте. Оно того не стоит! — вмешался в разговор русоволосый парень, до этого хранивший молчание.
— Нийл прав, — согласно кивнул первый наследник Верховного Стража. — Не стоит привязываться к нашему игроку. Ничего хорошего из этого не выйдет, потому как игру до конца ей не пройти. Она смертная, без капли дара, так что какой бы силой духа, силой воли и еще неизвестно какими прекрасными качествами не обладала бы, эта женщина рано или поздно но погибнет.
— И тебе ее совсем не жаль? — вскинул брови Реас.
— Она всего лишь человек, друг. Сколько таких по мирам: не сосчитать! — пожал плечами темноволосый Вальд. — И потом, как-то поздновато жалеть нашу героиню, не находите? Мы пятеро уже вовлекли ее в игру, не спросив согласна ли она на участие в ней, и повернуть все вспять не можем. А когда эта женщина погибнет, все в равной степени будем виноваты в ее смерти.
— О чьей смерти речь? Что за игру вы затеяли? — прозвучал словно гром среди ясного неба холодный мужской голос.
Пятеро молодых заговорщиков так увлеклись обсуждением спящей землянки, что не заметили появления в комнате нового действующего лица. И сейчас, застигнутые врасплох, только и могли что в растерянности смотреть на высокого сереброволосого мужчину в черных глазах которого появился опасный блеск, не предвещающий для них ничего хорошего.
— Я жду ответа, Младшие! — потребовал Кайрис ил'Мар лорд Вейрай первый наследник Правящего.
