– Идиот! Я чуть от холода не… – Симмонс слегка запуталась в толстовке, но все же смогла надеть ее.
– Интересно, она тебе по колено будет? – не сдерживал свои едкие комментарии Шон. Девушка закатила глаза и поднялась. К ее счастью, край толстовки не доходил даже до середины бедра.
– Повырастали тут, – пробормотала она, засовывая руки в карманы.
– Тебя плохо слышно, – веселился Беннет. Он наклонился и подставил ухо. – Теперь можешь говорить.
Рейчел со всей силы дунула в его ухо и быстрыми шагами направилась к выходу. Ей тут же стало стыдно за свои действия. Инфантильность заразна? Тогда ей определенно стоит минимизировать времяпровождение с Беннетом. Однако Шон даже после изнурительной тренировки оказался быстрее девушки. Не успела она ступить на поле, как он схватил капюшон и дернул на себя. Симмонс ударилась лопатками о его ребра.
– Хочешь украсть мою толстовку? – Он сощурился. – Идем. – Достаточно бодро он зашагал вперед.
Воздух был морозным, но влажным. Начинало темнеть. Сумерки – прекрасное время, вот только находиться вдали от полиции после вчерашнего никому не хотелось: студенты беспокойно стягивались обратно к университету, будто могли найти там защиту. Ветер наждачной бумагой резанул покрасневшую кожу. Толстовка все же немного помогла согреться, хоть пальцы так и остались ледяными. Идти до жилого кампуса недалеко: около шести минут. Все портили лишь пугающие длинные тени, отбрасываемые лесом.
– Почему ты так хорошо ко мне относишься? – спросила Рейчел напрямую.
– А почему я должен относиться к тебе плохо? – Шон нахмурился, замедляя шаг. Девушка непонимающе оглянулась на него. – В душе сейчас очередь. Мне некуда торопиться, – отозвался он. – Да и что делать в кампусе? Ждать, пока мне в воду подсыплют цианистый калий?
– Греться, – тихо проговорила она. – Ты разве не считаешь меня… Странной или… повернутой? – Она неосознанно замедлила шаг, оглядываясь по сторонам.
В темноте лес казался зловещим, а двухметровый каменный забор – несуразным. Он не выглядел как защита, скорее походил на стенки тюрьмы, в которой студенты были заперты наедине с монстром.
– Ты разве не считаешь меня убийцей? – парировал он. – Ты, кстати, так забавно препиралась с Ричардом в том кабинете.
Рейчел мотнула головой. И как воспринимать эти слова? Сложно было уловить его логику, если она вообще присутствовала в его словах и рассуждениях.
– К тому же ты оказалась не такой уж и глупой. – Шон пожал плечами. – По крайней мере, ты не считаешь меня маньяком. Сейчас ты скажешь, что априори не можешь быть глупой, ведь ты учишься в А-группе, но не все там такие уж умные. В основном заучки.
Симмонс не хотелось это комментировать. Она наслаждалась короткой прогулкой и разминала затекшие ноги. Даже в своих мыслях Рейчел не могла сбежать из университета. Весь мир внезапно сжался до одной крохотной точки на карте. Больше не было ни городов, ни стран, лишь длинные коридоры, покинутые аудитории и полупустой кампус.
– А еще мне очень интересно, что ты обо мне подумала, когда увидела. – Он повернул голову, а Рейчел стоило многих усилий смотреть вперед. – Я навел про тебя справки у своих знакомых, – пояснил он.
– Оливия рассказала, – вздохнула Рейчел.
– Можно и так сказать, – пожал плечами Беннет.
– У тебя плохие отношения с родителями и строгий отец, – сказала Рейчел. Она никогда не считала нужным скрывать свои умозаключения, но мало кто просил о них говорить прямо. – Ты стараешься казаться крутым, а на самом деле ты трусливый. Да, возможно, ты не боишься нарушать устав университета или общепринятые моральные нормы, но у тебя свои фобии, как и у всех людей, собственно. Однако сил бороться с ними у тебя нет. Ты стараешься компенсировать это своим поведением и мнимым лидерством во взаимоотношениях с людьми, доказываешь самому себе, что ты не так беспомощен, как сам считаешь.
– Считаешь меня жалким? – отстраненно спросил Беннет.
– Все люди в какой-то мере жалки. – Девушка пожала плечами. – Но жалкими их делает не наличие страхов, а их собственное представление о себе. Или, как в твоем случае, игра в прятки с самим собой. Но от себя далеко не уйдешь… К сожалению…
– Считаешь, что бояться не стыдно? Зачем сама тогда так храбришься? – кинул он.
– Есть страхи необходимые. Страх смерти, например. Это естественный эволюционный механизм, который предостерегает нас от преждевременной гибели. А есть побочные и совершенно ненужные. Страх, как вещь в себе…
– Стой, – прервал ее Беннет. – Давай без твоих терминов. Мне их на криминалистике хватило.
– Ладно. – Она слабо улыбнулась. Рейчел часто совершенно случайно начинала использовать терминологию в своей речи, поэтому нередко люди неправильно понимали то, о чем она говорит. – Сам страх необходим и совершенно естественен. А вот страх обычных вещей – это что-то вроде теста, как по мне… постыден. Волнение в таком случае приемлемо, но не страх.
– И кого, по-твоему, боюсь я?
– Отца, – сразу ответила девушка.
