Нет. Не так. Появление на «девичнике» постороннего мужчины ничего хорошего Нике не сулило, это Алекс понял сразу. Физического насилия, конечно, опасаться не стоит, всё же людное место. Да и мужик этот меньше всего похож на насильника.
Так ведь и на стриптизёра не тянет. Зачем Дора его привела?
Алекс вставил в ухо наушник, приготовившись слушать. Пока ничего интересного не происходило, Дора с незнакомцем молчали. Судя по шелесту, кто-то из них работал с бумагами.
К ресторану подъехал автомобиль Ники. Девушка вышла, обошла машину, открыла переднюю дверь и выпустила большую чёрную собаку.
Алекс радостно улыбнулся:
– Привет, мама Тузика! Ты не представляешь, как я рад тебя видеть. Передай хозяйке, что она умница.
Алина пыталась вспомнить, видела ли она хоть раз в их любимом с Дорой ресторанчике посетителей с собаками. Но ничего не вспоминалось, ведь она туда приходила с названой сестрой, единственной её подругой здесь, на Кипре, общаться, а не гостей рассматривать. Впрочем, если бы кто-то привёл пёсу схожего с Лайлой размера, не заметить этого было сложно. Ну а карманно-сумочные собачки ситуации не меняли, они если и были, то сидели тихо, внимания к себе не привлекали.
Чего нельзя было ожидать от весьма корпулентной Лайлы в целом и от её мощного хвостяры в частности. Когда собаченция начинала им вилять, всё хрупкое, лёгкое и плохо закреплённое, попавшее в радиус поражения, разлеталось в разные стороны. Впрочем, доставалось и более монументальным вещам, хвост лабрадора без проблем заставляет срабатывать сигнализацию автомобиля.
В общем, реакцию хостес ресторана на Лайлу была предсказуема, но Алина всё равно решила взять собаку с собой. С ней как-то спокойнее, рядом будет пёса или снаружи, в любом случае бросится на помощь, если…
Что за «если» может произойти днём в приличном заведении, Алина представить не могла, разумных и логичных вариантов не было. Но на импровизированный девичник Лайлу взяла.
Хостес не подвела, при виде большой чёрной собаки на какое-то время застыла и даже оглянулась по сторонам, пытаясь сообразить, не померещилось ли.
Нет, не померещилось, их постоянная гостья реально притащила с собой чёрное клыкастое чудовище! От которого надо спасти остальных посетителей, чего бы это не стоило!
И хостес отважно бросилась навстречу Алине, и даже вежливую улыбку сумела удержать на лице. Правда, от спешки улыбку слегка перекособочило, но это детали:
– Простите, но с собакой нельзя!
– А в кабинке? У нас с подругой кабинка заказана, мы туда быстренько проскочим и выходить не будем. Она не будет, – Алина указала на лабрадорушку. – Я, скорее всего, буду. Иногда.
– Нет-нет, нельзя, ни в коем случае!
– И куда же мне её?
– Оставьте в машине. Окошко приоткройте, и пусть сидит. Так будет лучше для всех.
– Не для всех, – проворчала Алина. – Собаке не лучше.
Хостес лишь плечами пожала – раньше надо было думать.
Лайла посмотрела на победительницу, затем – на расстроенную хозяйку, успокаивающе лизнула её ладошку и, не глядя на хостес, запрыгнула обратно в машину, на заднее сидение, где для пёсы был натянут специальный гамачок.
– Вот и молодец, вот и умничка, – Алина ласково улыбнулась собаке и приоткрыла все окна. – Машину запирать не буду, сторожи.
– Пойдёмте, вас уже ждут, – хостес выровняла кособокую улыбку, развернулась и с явным облегчением направилась обратно в ресторан.
Алина пошла следом, у самого входа обернулась, помахала рукой наблюдавшей за ней лабрадорушке:
– Не скучай!
И вошла в ресторан.
Хостес вела её к кабинкам, приветливо улыбаясь и кивая посетителям. Алина следовала за ней, пытаясь разобраться, что именно в произнесённой хостес фразе царапнуло её сознание.
И только когда очень ответственная работница ресторана остановилась у самой дальней и уединённой кабинки, жестом приглашая гостью войти, Алина сообразила:
– Вы сказали – ждут?
– Да, – удивленно приподняла брови хостес. – А что не так?
– Но у меня здесь встреча с одним человеком. С Дорой Ифанидис.
– Всё верно, – донёсся из кабинки знакомый голос. – Давай, заходи, я заждалась уже.
Алина покачала головой и улыбнулась – и чего к словам прикопалась? Кивнула хостес:
– Благодарю.
Сунула ей в карман униформы евро и, продолжая улыбаться, вошла в кабинку. Там действительно сидела за столом Дора. Она смотрела на «названую сестричку» с нескрываемым злорадством и… ненавистью?!
Осознать увиденное Алина не успела. Последнее, что она запомнила, был затягивающий в воронку небытия взгляд сидевшего рядом с Дорой незнакомца.
То, что маму Тузика не пустили в ресторан, было ожидаемо, но присутствие Лайлы – хорошее имя, кстати, певучее – всё равно радовало. Да, её закрыли в машине, но, если вдруг что-то пойдёт не так, Алекс собаку выпустит. Он видел, что запирать своё авто Ника не стала. Зачем, если внутри большая чёрная охранная сигнализация.
Лучше бы, конечно, чтобы всё шло так. Так, как надо. Но ощущение надвигающейся беды, слегка ослабевшее при появлении собаки-улыбаки, снова накрыло удушливой волной, сбивая дыхание.
