То, что недавно являлось светлым магом, с влажным чавканьем рухнуло на пол у стены. Однако тварь не спешила поворачиваться, застыла, словно не решаясь что-либо предпринять, будто подпав под заклятие. Кай не стал ни ждать, когда монстр отомрет, ни раздумывать о столь странной реакции. Он начал проговаривать про себя слова, а вокруг принялась раскручиваться радужная воронка.
Рассказывали, отзыв самых сильных монстров временами приводил к засасыванию на изнанку бытия и самого некроманта. В таком случае он воплоти оказывался на той стороне. Наверное, кому-то даже удавалось возвратиться, но, если это и происходило, рассказывать никто не спешил. Тварь засосало в воронку с отъявленным визгом, ударившим по ушам. Кай стер кровь, пошедшую из правой ноздри. Его тоже начало затягивать. Он изо всех оставшихся сил вцепился в паутину, но пальцы соскользнули, его понесло в раззявленный зев. Однако стоило коснуться мглы внутри воронки, как Кая ослепило, а затем вытолкнуло с такой силой, что он пролетел до центра пещеры и повис на нитях, как в люльке.
Вот только рассказывать о том Женьке ему не особенно хотелось. По крайней мере сейчас. Тем более, не желал он, чтобы Женька видела останки. Конечно, в истерику не впадет — не тот склад характера — но все равно стоит оберегать душевное здоровье тех… кого любишь.
— Кай?.. — позвала она. Видно сидеть и пялиться на его распростертое тело ей надоело.
— Ты знаешь, что тебя здесь не должно быть? В смысле вообще, — поинтересовался он. — Это пространство создано искусственно и никто, кроме создателя…
— А я — читер теперь, — улыбнулась Женька.
— И кто этот неведомый зверь?
— Тот, кому правила не указ.
— Правила мы с тобой и так попираем десятками на дню, — прошептал Кай, открывая глаза и поднимаясь на локте. — С законами, в том числе физическими, однако, сложнее.
И тут ее прорвало. Вероятно, у настоящих лихописцев нескончаемый поток слов, начинающий из них литься, заменяет истерику. Кай выговариваться не мешал, наоборот, ему было интересно. Смерть Лео, пусть он и знал о ней, наполнила душу грустью, быстро преобразовавшейся в светлую печаль, когда Женька поведала, кто именно пришел за наставником, чтобы препроводить на ту сторону. Уничтожение Сестрия же не оставило ничего, даже краткого удовлетворения.
— Здесь где-то должна быть дверь, — сказал Кай, когда Женька выговорилась, а он нашел в себе достаточно сил, чтобы не только подняться, но и стоять, не рискуя упасть, и идти, не шатаясь из стороны в сторону. — Только мы вряд ли откроем.
— Зачем нам пытаться ее открывать? — удивилась Женька. — Ты разве не слушал? Магия перемещений работает. И плевать ей на можно и нельзя.
— Слушал, — возразил Кай. — Понял. Но, видимо, не могу осознать. А мое имя, значит, универсальный ключ?
— Угу, — Женька своевременно ухватила его за руку.
— Попробуем, — сказал Кай с сомнением и представился: — Кайринглин Дарвейн Нестра-Лейн.
Последнее мог не добавлять. Пол ушел из-под ног уже после произнесения первых двух слов, но Кай упрямо договорил, поскольку не считал свое имя полным без упоминания названного и единственного настоящего отца.
…Выкинуло их в подвале. Как сказала Женька, вполне привычном для ее мира, пусть Кая сборище толстых труб, змеившихся вдоль стен, несколько нервировало.
Первое тело они обнаружили почти сразу. Светлый маг лежал возле стены, из рваной раны на голове кровь больше не текла. Судя по проломленному затылку, душегуб подкрался к нему со спины.
Женька сильнее сжала руку Кая. Он ответил взаимным пожатием.
— Я не боюсь трупов, — прошептала она. — Мы с Пал Палычем ведь и на местах преступлений бываем, и…
— Я не сомневаюсь в твоей отваге, — произнес Кай и удивился насколько легким в этот раз вышел у него переход на «ты». Выкать он не мог себя отучить при всем старании с прилежанием. Потому, даже произнося «ты» всегда чуть запинался. А теперь вышло естественно.
— Наверное, нужно вызвать полицию?
— Нет.
Он распростер руку над телом, и вскоре оно пропало без следа. Если бы Женьке за каким-то лядом пришло в голову описывать процесс исчезновения, она сравнила бы его с плавным увеличением прозрачности слоя в специальной программе на компьютере, которой пользовались художники, предпочитающие планшет и стилус карандашам и краскам.
Убийцу они нашли, уже поднявшись по лестнице. Подвальная дверь, которую Кай — словно почувствовал, что так надо — открыл с ноги, приложив немалое ускорение, вдарило светлому магу по носу и впечатала в стену изрядно дезориентировав.
— Сколько вас осталось?! — спросил Кай.
