При маге оказалась небольшая фляга. Жидкости в ней хватило лишь на то, чтобы кое-как обтереть младенца. Благо, заражения и болезней подцепить не грозило никому: некромантия и стерильность ходят рука об руку, это магов жизни вечно сопровождают какие-то микробы, вирусы, палочки, с которыми те борются нещадно, но тщетно.
«Вот и все…»
Он уже собрался уходить, когда мертвая женщина повернула голову. Светлые глаза остались стеклянными, они видели уже другой мир — потусторонний, а вот губы дрогнули, прошептав слова, которые Лео расслышал очень четко и запомнил навсегда:
— Кайринглин Дарвейн.
Голос тоже не принадлежал больше этому миру. Должно быть, потому Сестрий и дернулся столь сильно. Светлому магу в обществе некроманта непросто, а некроманта действующего, с которым говорит некто, уже ушедший за грань, — и вовсе невыносимо. Лео ее не призывал, да даже захоти он, не смог бы: вместилища двух душ, а именно таким по сути является беременная женщина, на зов не откликнется.
— А я еще голову ломал, как его назвать, — ничего веселого не было, но улыбка все равно искривила губы. От разочарования, печали, скорби... — Кай — красивое имя. Будет Кайринглин Дарвейн Нестра-Лейн.
Сестрий снова дернулся. В подошвы сапог гулко стукнуло, но Лео внимания на это не обратил: горы рядом, а тряска в горах — явление привычное. Он взглянул на женщину, теперь окончательно мертвую, и пошел прочь, прижимая к груди притихшего младенца.
— Я распоряжусь насчет сопроводительного обряда, — пообещал Сестрий. — Ее тело проводят в последний путь.
Лео кивнул.
— Только не по имперскому ритуалу, — предупредил он и добавил то, о чем не мог знать, но понимал со всей ясностью: — Лежать в земле ей было бы неприятно.
По правилам следовало начать расследование, составить официальную бумагу: беглецы беглецами, а поразили карету уже на территории королевства. Но чиновничья волокита подождет до утра, как и вступление в должность командира стражи. Вызвать дух женщины Лео не сможет. Вызвать дух сопровождавшего ее мужчины… это без головы-то? Ну вызовет, и что? Как тот станет отвечать?
— Как угодно, — проговорил Сестрий, — но...
— Сжигайте, — бросил Лео. — Обоих.
«Попробую дозваться через год, когда дух частично забудет отрывание головы», — решил Лео.
Многие подробности забудет тоже, но Лео рассчитывал, что имя матери Кая умерший извозчик воспроизвести сумеет.
«Хотя бы имя, — подумал Лео с горечью. — А там уж я пойму, кто она такая. Уже сейчас ясно, что непростых кровей».
Еще одна душа станет ждать его по ту сторону. Некроманты не умирают от старости. Их убивают, а если это никому не под силу, они просто уходят, когда количество близких и друзей, ожидающих за чертой, значительно превысит число тех, ради кого стоит жить здесь.
«Нашел о чем переживать. Теперь ты занят лет на двадцать минимум», — сказал он с ехидцей себе самому. Малец завозился на руках, устраиваясь поудобнее, хватанул пятерней складку ткани и сжал в крошечном кулачке.
— Я знаю, где найти кормилицу, — Сестрий решил не оставлять его в беде и, пожалуй, Лео ощутил по этому поводу искреннюю благодарность наравне с облегчением.
Ни одна кормящая женщина не подпустит к себе некроманта. Все роженицы и молодые матери — те еще истерички суеверные — в том ветеран был прав абсолютно. Одни верят, будто от подобной встречи у них молоко пропадет, другие — будто прямо в грудях скиснет. А Каю нужно хорошо питаться.
— Я… — у Лео пересохло в горле, — не стеснен в средствах.
— Конечно-конечно, — согласился Сестрий. — Я стану покупать грудное молоко на твои деньги, а когда уеду, найму человека. Он продолжит приобретать молоко и передавать тебе, разумеется, держа в строжайшей тайне, кому оно предназначено.
—Городок маленький, скорее раньше, чем позже все тайное становится явным, — заметил Лео.
— Вот именно, что маленький, — согласился Сестрий, — во многом потому здесь судят людей по их поступкам, а не по цвету дара и не исходя из неких надуманных фанаберий. Сегодня ты спас чьих-то отцов, дядьев, мужей и братьев. Именно это важно. К тому же, граница рядом. Имперский «Свет» для местных прежде всего угроза. Ну так что, идет?
— Идет, — согласился Лео и уже было потянулся за кошелем, когда Сестрий его остановил.
— Позже сочтемся, — сказал он. — Все равно мне передавать тебе дела месяца три. За такую прорву времени и малыш подрастет, и к тебе привыкнут, авось решим проблему.
— Авось, — откликнулся Лео. Спрашивать прямо, с чего это светлый маг решил помогать ему, темному, показалось неловко, да и опасно: спугнет еще.
Лео не привык врать самому себе, потому прекрасно осознавал весь ужас своего положения. Он понятия не имел, что делать с… крохотным куском живого мяса. Будь ребенку лет семь, да хоть три, как-нибудь общий язык найти они сумели бы, но что делать с младенцем?!
— Как что? — хмыкнул Сестрий, и Лео с досадой осознал, что спросил вслух: — Кормить, поить, купать, укачивать, сказки рассказывать, песенки петь, если умеешь, пеленки менять почаще. С такими маленькими обходиться просто, вот как подрастет…
