Продвигаясь в очереди к французскому иммиграционному контролю, я видела в разных углах офицеров, сверхбдительных; воздух в аэропорту потрескивал от напряжения, порожденного вероятностью неблагоприятных событий. Я улыбнулась. Я и есть неблагоприятное событие. Очередь двигалась вперед, я то и дело поглядывала на часы. Анаис должна встречать меня на первом этаже, у выхода к наземному транспорту. Оттуда мы планировали доехать до вокзала и сесть на поезд до Барселоны. А там – на круизный лайнер. Круиз был рассчитан на семнадцать дней с заходами в порты Испании, Франции, потом Италии, Хорватии, Черногории и Греции. Она обозначила маршрут на карте – все те многочисленные порты, где я могла бы сойти на берег и вылететь во Вьетнам. Хотя самым очевидным выбором были Балканы. Все было отлично распланировано, так чего же я нервничала?
–
Мужчина махал мне рукой, и я прошла к кабинке. Он открыл мой паспорт и, склонив голову и сосредоточившись, внимательно изучил мой документ. Я переступила с ноги на ногу и затаила дыхание. Он поднял голову и посмотрел прямо на меня.
–
Я колебалась. В Соединенных Штатах. Тот фальшивомонетчик присвоил мне, как он считал, широко известное во Франции имя. Такое у него было представление о шутке. Как же мне отвечать?
–
– Мари Кюри? – спросил он.
Я испугалась, что он начнет задавать вопросы – ведь имя-то было абсолютно глупым. Я едва заметно кивнула. О том, как долго я собираюсь пробыть во Франции и где намерена остановиться, он спросил на французском.
– Вам нужно, чтобы я говорил по-английски? – уточнил таможенник после нескольких секунд моего молчания.
–
Он улыбнулся. И успокоился. Кажется, его удивило и обрадовало то, что мне не нужен английский перевод. Я объяснила, что планирую ехать в Барселону, но точной даты своего отъезда пока не знаю.
Таможенник поставил штамп в мой паспорт, жестом показал, что можно идти дальше, и подозвал к себе следующего. Итак, одно препятствие преодолено. Я поспешила к выдаче багажа. Мне хотелось побыстрее убраться из аэропорта. В толпе я разглядела Анаис, ее седые волосы были завиты и уложены в аккуратную прическу. Она была в темном пальто, с ее плеча свисала невероятно дорогая сумочка. Увидев меня, Анаис радостно улыбнулась.
– У тебя получилось. Где Мари? – Она смотрела на людей позади меня; наверное, надеялась, что оставшаяся дочь вдруг появится каким-то волшебным образом.
– Бабушка, это другая история. Расскажу по дороге. Пойдем на такси. – Я сделала шаг к выходу.
Анаис схватила меня за руку. Я даже сквозь одежду ощутила, какая железная у нее хватка.
– Не зря у меня было чувство, что что-то случилось… Так что с ней?
– Ее задержали, как это ни грустно, но скоро все выяснится, я уверена.
Не могла же я сказать ей, что сама подставила Мари. Пока не могла.
Джоанна смотрела на посмертное фото Авы. Снимок казался настоящим, но она наверняка сделала его сама. Взгляд был пустым, но, возможно, это потому, что у нее была пустая душа. Чем дольше Джоанна смотрела, тем сильнее становился ее гнев.
«Она нам солгала. Использовала нас».
Там, в тюрьме, во время их непродолжительного разговора, лицо Мари тоже было пустым, без каких-либо эмоций. И ее голос, когда она сидела с прямой спиной на пластмассовом стуле, никак не выдавал ее эмоционального восприятия того факта, что она оказалась в камере шесть на шесть.
Джоанна встала и заходила по комнате. Рассел в аэропорту – он обязательно схватит ее, просто обязан. Она представила его реакцию, как он удивится и разозлится, когда выяснится, что это не Клэр, а его дорогая, милая, вероломная Ава. Ей вспомнилось, как Ава и ее сын бок о бок сидели за кухонным столом и что-то строили из «Лего». Неужели все это правда?
Джоанна готовилась к тому, что Рассел потерпит крах, и с каждой секундой ее тревога росла. Наконец она услышала знакомый звук мотора, и его машина остановилась перед ее домом. Она села, сложила руки на коленях и опустила голову. Дверь открылась и закрылась, по полу застучали шаги.
Так как в течение целой минуты ни единое слово не нарушило тишину, Джоанна подняла голову. Рассел стоял перед ней – волосы встрепаны, взгляд дикий, руки в карманах.
– Как я понимаю, ты наконец-то нашел ее, да? Где она? – Она посмотрела за него, на мгновение допустив мысль, что Ава, в наручниках, топчется у двери.
– Где-то в воздухе над Атлантикой. Джоанна…
Она мгновенно вскочила.
– Нет. Нет. Ты опоздал? Ты не нашел ее? Как?
