От машины до подъезда бежали галопом – ливень все не унимался.
– Если ты не против, я погреюсь в душе, – заявила Элизабет, когда мы очутились в квартире. – Как бы не заболеть.
– Чистое полотенце лежит на полке.
Пока гостья плескалась под душем, я накрыл стол, заварил чай и судорожно бросился искать презервативы. Их нигде не было. И что же делать, если дойдет до постели? Может, Элизабет более предусмотрительна? Говорят, презервативы непременно должны быть в сумке каждой современной молодой леди, так же, как прокладки и губная помада.
– Мистер Джек, зайди, пожалуйста, скорее! – раздался голос, прерываемый потоком воды.
– Что, опять сломался кран?
– Да, и захвати какую-нибудь рубашку.
Я выбрал самую мягкую и подошел к ванной. Сердце напряженно зачастило. Дверь приоткрылась и оттуда высунулась мокрая голова Элизабет.
– Я пошутила. – Она взяла из моих рук рубашку, и дверь закрылась.
Я сел на диван. Сердцебиение усилилось. Разволновался, как мальчишка! Вот что значит много работать и мало уделять внимания сексу. Через минуту Элизабет появилась в гостиной, вытирая полотенцем волосы. Кроме рубашки, на ней была юбка. Это сдерживало и придавало отношениям некоторую строгость.
– Тебе надо купить фен, – она приблизилась почти вплотную.
– Зачем? Мне нравится запах мокрых волос.
– Перестань. Куда можно повесить? – она показала влажный пуловер.
– На сушку в спальне.
Несколько капель воды блестели на ее шее. Она проскользнула мимо. Под рубашкой колыхались упругие груди.
– Предлагаю перед чаем выпить по глотку чего-нибудь крепкого, например, виски, – донеслось из спальни. – Как ты на это смотришь?– Полностью поддерживаю, – крикнул я и ринулся в коридор. – Сейчас сбегаю в мини-маркет за углом – еще не совсем поздно, он должен работать.
– Может, не стоит?
– Это рядом, вернусь через пять минут.
Я накинул плащ, и, не дожидаясь ответа, выскочил за дверь.
На самом деле открытая бутылка виски стояла в серванте, но подвернулся повод купить всего, чего не хватало для вечера на двоих.
Дождь только что стих. Воздух опьянял прохладной влажностью. Мегаполис возбужденно гудел моторами такси, подрагивал в такт музыке и шуршал целлофаном вскрываемых коробок. В мини-маркете нетерпеливо переступала с ноги на ногу небольшая очередь. В основном к кассе подходили со спиртным, сигаретами, шоколадом и пивом – пятница в разгаре. Я купил виски, упаковку презервативов и смешного плюшевого тигра – вместо цветов. Продавщица, увидев его, расплылась в улыбке.
– Ребенку?
– Почти.
Возвращаясь, я открыл дверь тихо, чтобы устроить сюрприз. Телевизор надрывался музыкальным каналом, а Элизабет разговаривала с кем-то по телефону на кухне. До меня донеслись неразборчивые обрывки фраз:
– Как денег до сих пор нет? Времени уже почти двенадцать ночи… Вы там тоже были? Ждите, сейчас приеду… – она вышла из кухни и, увидев меня, прервала разговор. – Позже перезвоню.
Я стоял в коридоре с плюшевой игрушкой в руках.
– Это мне? Спасибо, мистер Джек. Какой забавный тигр! – плюшевому зверю достались все поцелуи.
– Что-то случилось?
– Извини, мне надо срочно уехать – возникли проблемы. Должны были кое-что отдать, но не возвращают, – она быстро оделась. – Если не возражаешь, рубашку верну завтра, пуловер еще не высох. Смотри, не выброси, мне его подарили. Я потом заберу…
– Хорошо. Ключ у тебя есть, – я натянуто улыбнулся, сжимая в кармане пачку презервативов. Двенадцать штук: упаковок меньше в мини-маркете не было.
– Пусть тигр живет у тебя, – она пристроила плюшевого зверя на диване.
В коридоре Элизабет неожиданно обняла меня и поцеловала в губы. Забавно долго пробовала их языком.
