Pariņķojis virs nometnes simts metru augstumā, Ivors lidojumu novirzīja uz acteku pilsētu, kuras ēkas vēl nebija apgaismotas, un nolaidās uz augstākās piecpakāpju piramīdas ar nogrieztu virsotnes augšdaļu, kas sastāvēja no porainām akmens plāksnēm un vēl nebija pilnībā atjaunota. Jauno dzejnieku un nākotnes kvistoru piesaistīja fakts, ka piramīda nebija apgaismota un ap to nedarbojās celtnieki un arhitekti. Apejot piramīdas augšējo platformu, Ivors atmeta galvu un ilgi lūkojās debesīs, uz zvaigznēm, kas mirgoja caur efemēri mirdzošo reklāmu plīvuru, gribēja nokāpt līdz piramīdas apakšējam pakāpienam, bet šajā brīdī zenītu caururba caururbjošā zilas gaismas stars, izauga par smaragda liesmas straumi, un laukuma centrā pretī piramīdai, uz kuras stāvēja Ivors, iegrūda spīdošu ugunīgu dūri. Atskanēja briesmīga rūkoņa, sprādziens, uz visām pusēm aizlidoja uguns straumes, akmens plātņu fragmenti un melnas sapluinītas pārslas caurdūra ēku sienas. Viens no šādiem, no debesīm nokritušā, raupjā robainā priekšmeta fragmentiem caurdūra piramīdu, otrais aizlidoja garām Ivoram burtiski metra attālumā, un tikai tad jauneklis beidzot atcerējās par antigravu un palēcās no piramīdas virsotnes sašķiebušās plāksnes debesīs.
Rūkoņa un dārdi apklusa. Uguns ievilkās neparastās lidojošās mašīnas ķermenī, kas slīpi iestrēga laukuma virsmā, kuru ieskāva izlauztās plāksnes. Dūmi un putekļi nosēdās, un Ivors, apstulbināts no incidenta, ieraudzīja kilometru garu milnu, kas bija nosēta ar melniem ērkšķiem.
Vispirms ienāca prātā tieši šis salīdzinājums. Tad simtmetrīgie ērkšķi sāka nokrist no grumbuļainās, porainās, apogļotās "milnas" korpusa un sadalīties melnos putekļos. Nelaimīgās katastrofas liecinieka acu priekšā visi ērkšķi dažu sekunžu laikā nokrita no pārsteidzošās konstrukcijas virsmas, izņemot vienu, no iekšpuses mirdzošu, blāvi caurspīdīgu, kā veclaicīgas pudeles stiklu. Ivors neviļus piegāja tuvāk, zaļo zvaigžņu, kas virpuļoja piecstūra ērkšķa iekšpusē, spēles apburts, un sajuta skatienu, vērtējošu, pilnu aklu skumju. Viņš nodrebēja, un atkāpās.
“Cilvēk, neaizej!" - galvā atskanēja klusa čukstoša balss, līdzīga vēja šalkām koka zaros. - "Mēs tev pāri nedarīsim. Diemžēl mums beidzas individualitātes rezerves."
"Kas jūs esat?" Atbildot, Ivors domās jautāja.
“Mēs esam no tiem, kuru vairs nebūs nekad. Mēs esam pēdējie, no aizgājušajiem. Mūs atsūtīja ar paziņojumu."
Ar katru frāzi zvaigžņu pulsācija milzu ērkšķim līdzīgajā izaugumā palēninājās, spīdums izgaisa, zvaigznes satumsa bet "stikls" kļuva arvien tumšāks.
- Ar kādu paziņojumu? - Ivors skaļi jautāja. - Kam?
“Mēs pabraucām garām septiņsimt septiņdesmit sešiem Zariem ...” Ērkšķa iekšpusē dzīvojošās būtnes vai radījumu mentālais čuksts kļuva gandrīz nedzirdams. - Jūsu ... Zars ... pēdējais ... mēs meklējam ... cilvēka senču līnijas nesējus ... vārdā Pāvels Ždanovs ... "
"Tas ir mans tēvs!"
"Mēs esam viņa ... kurjeri ..."
"Bet viņš devās ekspedīcijā, un viņš nav uz Zemes. Kur viņš ir?!"
"Vienā no mirstošajiem Zariem ... ļoti dziļi ... uz robežas ... Jūs arī esat... viņa personības nospieduma nesējs ..."
"Es esmu viņa dēls."
"Viņam draud lielas briesmas ..."
"Kas ar viņu?!"
Čuksts gandrīz izbalēja:
"Zars kļūst par ēnu ... virtuālo pasauli ... izejas nav ... meklē... pēc smaržas ... nevienam ne ..."
Spiediens uz Ivora smadzenēm beidzās. Milzu ērkšķī esošās zvaigznes nodzisa. Pats kļuva melns, pārklājās ar plaisu tīklu un pēkšņi atdalījās no mātes kuģa korpusa, nokrita uz vienas no atjaunotās pilsētas ēkām un ar rībienu sašķīda kūpošos fragmentos.
Ivors attapās, uzlidoja nedaudz augstāk, skatoties uz avarējušo svešo kuģi, meklējot joprojām "dzīvus" ērkšķus, neko neatrada un tikai tagad saprata incidenta nopietnību un drūmās vēsts nesēju parādīšanās noslēpumu. Tēvs bija bīstamā situācijā, un nekavējoties bija jāglābj!
Ar sirēnu gaudām pie svešā kosmosa kuģa caurules "rungas", pielidoja un nolaidās aparātu grupa, kas piederēja robežsargiem, Zemes Drošības Dienestam, Avārijas Glābšanas Dienestam, mediķiem un aeronavigācijas inspekcijām, izsēdināja desantu. Virs pilsētas iedegās MK spogulis, kas izgaismoja katru detaļu.
Sākās darbs. Gaiss piepildījās ar operatīvo "komandu" sarunu šalkoņu, komandām, ziņojumiem, blank-ziņojumu čerkstiem un ziņu aģentūru korespondentu satrauktajām balsīm. Pie puskilometra attālumā no svešā speisera lidojošā Ždanova pietuvojās galeons ar Drošības Dienesta emblēmu un atvēra blistera lūkas vāku.
- Ienāciet pie manis, jaunais cilvēk, - sacīja apslāpēta balss.
Aparāta priekšējā sēdeklī esošais vīrietis pagrieza galvu pret Ivoru, un viņš atpazina sava tēva draugu, Zemes Drošības Dienesta Eirāzijas nodaļas otro komisāru Fjodoru Polujanovu. Ivors nebija pārsteigts par komisāra parādīšanos, viņš tikai pabrīnījās, ka tas katastrofas vietā ieradies vienlaicīgi ar sava dienesta operatīvo grupu, kas vispār liecināja par viņa ātro reakciju un atbildību.
- Kādi vēji tevi šeit atnesuši? - turpināja Polujanovs, kad Ivors apsēdās viņam blakus.
