- Visi, - Gasparjans atbildēja, virzot gaismas staru gar apaļās zāles pelēkmelnajām sienām. - Tomēr interesanti, kāpēc šeit notika ugunsgrēks? Un vai tas bija ugunsgrēks?
- Braucam. - Ivašura nospieda vienu no paneļa laukumiem zem gaismas, bet lifts nekustējās, izdodot īsu aizsmakušo pīkstienu, no kura visi sarāvās.
- Tā, skaidrs, mums jāiet pa posmiem. - Īvašura iebakstīja pirkstu laukumā blakus gaišajam.
Ar dūkoņu durvju sprauga aizvērās ar caurspīdīgām durvīm, kas satumsa līdz pudeļu stikla krāsai. Smagums ietrieca pa kājām, lai gan teorētiski vajadzēja notikt otrādi - zust svaram: lifts brauca nevis uz augšu, bet gan lejā. Lifta pasažieri tika izmesti viens otram, viņiem palika slikti, Gasparjans gandrīz apvēmās. Odincovs nolamājās. Uz mirkli iestājās bezsvara stāvoklis, tad svars atgriezās, salona griestos uzmirgoja zaļganzilas lampas - kā svītras plātnes biezumā, tad griesti pilnībā izgaismojās, un lifts apstājās. Apžilbinātie Torņa izlūki vispirms paskatījās viens uz otru, tad uz griestiem, tad uz paneli, kur tagad kvēloja vēl viens laukums ar skaitli "- 10 000".
Kabīnes durvis sāka nobālēt, kust, pazuda. Ivašura izgāja apļveida zālē, ko apgaismoja gandrīz saules gaisma, uz rozā marmora grīdas un pēkšņi apstājās, tā ka Ruzajevs, kurš sekoja viņam, iebakstīja priekšniekam mugurā.
Pretī, apmēram divdesmit soļu attālumā kājas iepletis, stāvēja pazīstamais "desantnieks" miglaini mirdzošā maskēšanās tērpā, un no viņa rokas uz cilvēkiem nolūkojās nepazīstama pistole ar resnu stobru ap kuru apvijās apkakle no gaismas sloksnēm un adatām.
Šajā horizontā Ivans un Taja jau vienreiz bija apstājušies, lai sasildītos: plašā zāle bija piepildīta ar kaut kādām milzīgām iekārtām, kuras klāja it kā melna laka. Divas no tām klusi dūca kā transformatori, un pār tām izgaismojās zilas un violetas liesmas. Zāles grīda izskatījās kā melns stikls un bija silta, gandrīz karsta pieskaroties, bet griestu vispār nebija. Griestu vietā piecpadsmit metru augstumā šūpojās pelēks dūmu plīvurs, ko apgaismoja reti zaļi un zili zibšņi. Smarža zālē, tāpat kā iepriekš, virmoja dīvaina - šokolāde, ar piparmētru un vērmeļu piejaukumu.
- Iekārtojieties ērti. - Viņu trešais biedrs Pāvels Ždanovs, kurš ar atjautīgas metodes palīdzību no divdesmit ceturtā gadsimta bija iekļuvis Stumbrā, klibodams, piegāja pie dūzošā milža, kaut ko darīja, un pie zāles sienas izauga zemu melnu krēslu rinda.
Apmainījušies skatieniem, Ivans un Taja ar prieku apsēdās mīkstajos un ērtajos krēslos. Viņiem pretī no grīdas izauga melns "lotoss", kas pagriezās kā galds, un uz tā parādījās divas pazīstamās kastes ar NZ, ūdens blašķes un kaut kādas pretencioza izskata un formas pudeles, izgatavotas no violeta stikla.
- Brokastojiet, - nepagriežoties izmeta Pāvels, turpinot darboties melnās iekārtas malā izveidotajā nišā.
Ivans nedaudz pavilcinājies, pārvarēja ķermeņa nevēlēšanos kustēties, piecēlās un, klusi pateicis Tajai: "Ēd un dzer, es vēlāk," devās pie inspektora.
- Kas ir šī lokomotīve?
- Stāvokļa kontroles kombains, - Pāvels atbildēja. Divas dienas pēc ierašanās viņš atguva samaņu, bet joprojām bija nespēcīgs. - Stumbrs ... tas ir, hronopaātrinātājs kā pilnībā automatizēta, pašorganizējoša sistēma, tika būvēta trīsdesmit gadus un ir paredzēta visiem dzīves gadījumiem. Ar šo ierīču palīdzību mēs varam sazināties ar jebkuru Stumbra izejas mezglu pagātnē un kontrolēt tā apakšsistēmu darbību. Bet mūs tagad interesē kaut kas cits - cilvēki.
- Vai šis kombains spēj noteikt, vai ... ē-e ... Stumbrā ir cilvēki?
- Stumbrs ir piepildīts ar videokamerām un ierīcēm, kas reģistrē izmaiņas tās raksturlielumos. Tagad es noregulēšu inka ķēdi, lai meklētu mūsu nākamos palīgus, mēs atpūtīsimies un tad dosimies viņiem pakaļ.
- Jūs teicāt - Inka? Kas tā ir par ierīci?
No Pāvela rokām izlidoja gaiši oranžu liemiņu kārta, kas pārplīsa ar klusu tarkšķi.
- Inks - tas ir intelekt-kompjūters, - inspektors atbildēja tā, it kā nekas nebūtu noticis. - Tā teikt, Stumbra smadzenes. Bet viņam ir piecas aizsardzības pakāpes, un sazināties ar viņu būs sarežģīti. Nepieciešama gara procedūra. Ja mūsu ienaidnieki, "sanitāri", būtu spējuši viņam piekļūt, Stumbra un Visuma liktenis būtu skumjš.
- Kā mēs nokļūsim pie tiem cilvēkiem ... kuri vēl jāatrod?
- Inks mums atvērs hronomembrānu atgriešanās līniju. Nebūs nepieciešams kāpt tūkstošiem kāpņu.
- Tas būtu lieliski, - Ivans atviegloti sacīja, pieklusinādams balsi un atskatīdamies uz Taju, kura svētlaimīga gozējās krēslā.
Pāvels arī uzmeta skatienu meitenei, tiko manāmi pasmaidīja, bet viņa acīs bija skaidri redzama nožēla. Ivans saprata inspektoru: viņiem priekšā bija cīņa ar "hronoķirurgiem", bet karotājs no Taisijas izrādījās nekāds.
