Ilgi, ilgi uz šo spirāli skatījās divi cilvēki: Pāvels un viņa klusais ceļvedis. Visa novērojamā telpa jau bija tumša un mēma, un tikai kolosālā zvaigžņu sistēma - Galaktika, cilvēces nākotnes mājas - svinīgi un gaiši spīdēja, it kā izaicinot tumsu, un Pāvels pat dzirdēja ērģeļu akordus, kas saskanēja ar šo burvīgo, skaisto un majestātisko gaismas mūziku ...
- "Pagātnes blāvā gaisma joprojām dreb..." [10] - viņš neviļus nočukstēja.
Un pēkšņi viss pazuda. Priekšā horizontu aizklāja Stumbra kalns, aizmugurē virs meža pacēlās mākoņu siena.
- Paša, - atskanēja tālā Romašina balss, - vai tu mani dzirdi?
- Dzirdu, - Pāvels neskaidri atbildēja. - Uz tikšanos citā dzīvē.
Starta mašīna saskaitīja noteikto sekunžu skaitu, iemeta Pāvelu laika šahtā, un viņš vairs nedzirdēja, kā Romašins, ciešot no tā, ka nevar palīdzēt, novēlēja viņam "ne asakas".
.
Viņi sapulcējās milzu ēkas vienā no, tā teikt, mājīgākajām telpām.
Ivašura šķita pārliecināts par sevi, vai varbūt arī tāds bija, Gasparjans izskatījās kā tikko pamodies cilvēks, Ruzajevs, kā vienmēr, mierīgs, Odincovs un viņa miesassargs Volodja arī prata sevi kontrolēt un izskatījās lietišķi un nopietni.
Torņa sienas iegāzšanās viņus ievilka iekšā ar krītošas lidmašīnas ātrumu, un tajā brīdī visiem šķita, ka krītot viņi nesavāks kaulus. Bet viss beidzās laimīgi, lai gan vēlāk viņi saskaitīja daudz sasitumu un punu.
Kādu stundu viņi atjēdzās, meklēja viens otru, pielāgoja nesabojāto aprīkojumu, pārbaudīja ekipējumu. Laternu gaismas stari no tumsas izrāva dīvainās, lielo poru, melnpelēkās telpas sienas, kurā viņus ievilka gaisa plūsma ar Torņa sienas sabrukšanas spēku, tādu pašu grīdu un griestiem, un neizcēla nevienu detaļu. Kaila telpa ar zvaigznes formas izlūzumu sienā - tā tas izskatījās. Uz pretējās sienas palikuši viņu ķermeņu nospiedumi. Uz grīdas - zoļu pēdas; grīdas materiāls atgādināja trauslu vaļīgi porainu akmeni, zābaki tajā atstāja skaidras divu vai trīs centimetrus dziļas pēdas.
Pārvarējusi šoku, grupa devās izlūkgājienā, un drīz vien tika atklāts, ka viss ēkas stāvs, kurā viņi atradās, ir miris un ir līdzīgs ar savu neizteiksmīgo, dūmakaino, tukšo, melno telpu komplektu ar porainām sienām, kas ir gatavas sabrukt jebkurā brīdī. Tiesa, desantnieki apstaigāja tikai daļu no telpām, kas atradās abu gaiteņu malās, taču tāpat skaidri bija redzams, ka visur viņus sagaida viens un tas pats. Neviens no tikko atnākušajiem Torņa pētniekiem nezināja, ka hronopotenciāla atiestatīšanas laikā horizonts piedzīvoja protonu deģenerāciju, taču visi saprata, ka šeit ir noticis kas neparasts un dzīvībai bīstams. Turklāt ieslēgtais dozimetrs uzrādīja pamatīgu radiācijas līmeni. Un, kad Ruzajevs melanholiski skaļi teica: "Mums vajadzētu pārcelties no šejienes uz tīrāku vietu," viņš izteica vispārēju vēlmi.
Telpa, kurā apmetās cilvēki, neatšķīrās no citām, izņemot izmērus, bet viena no tās sienām bija ar plaisām, caur kurām iespīdēja dienas gaisma. Un, lai gan caur plaisām neko neizdevās saredzēt, bija skaidrs, ka tajā pusē atrodas Torņa pagalms vai centrālā telpa.
- Mums ir lauznis, - sacīja Gasparjans. - Varbūt mēs varam mēģināt izveidot durvis?
- Vispirms apkoposim dažus rezultātus un izdomāsim mērķus, - nomurmināja Ivašura. - Tātad, kas mums, puiši, ir mugursomās?
"Puišiem" bija snaiperu beztrokšņa VSS komplekss, kas pazīstams ar nosaukumu "vintorez", Volodjam bija divas pistoles ar trim patronu radziņiem, "makarovs" pie Gasparjana un klusais "PSS" pie paša Odincova, "nagans" pie Ruzajeva un automātiskā pistole "Bizons" pie Ivašura. Turklāt visiem bija dunči, un Ivašuram bija arī "blasters" ar nezināmo enerģijas rezervi. Atradās arī mugursomas ar NZ, pirmās palīdzības komplektu, ūdens blašķes un nedaudz apakšveļas. Neizdevās atrast mugursomu ar konserviem un maisu ar aparatūru dažādiem mērķiem, kuru bija nokomplektējis pats Ivašura. Visticamāk, tie, tāpat kā Odincova otrais miesassargs, palika ārpus Torņa.
- Vienīgais, kā pietrūkst, ir granātmetēji un sprāgstvielas, - Gasparjans greizi pasmaidīja, ar riebumu iebāzdams pistoli kabatā: viņam nekad nepatika noņemties ar ieročiem.
- Mēs neesam nekādi diversanti, - atcirta Ivašura. - Visiem pārbaudīt ieročus. Kas to lai zin, ar ko mēs satiksimies... precedents jau ir bijis. Tagad par tālāko. Mums ir tikai divi uzdevumi: pirmais ir uzzināt, kas tas ir, kur nonācām, un otrais - atrast Vaņu Kostrovu un žurnālisti. Ja viņi vēl ir dzīvi. Kādas ir jūsu domas?
- Ir arī trešais uzdevums - izkļūt dzīviem ārā no šejienes, - Ruzajevs aukstasinīgi pateica.
- Tas pats par sevi saprotams.
- Un tomēr, pamēģināsim uzmanīgi izdauzīt sienā caurumu lai redzētu, no kurienes nāk gaisma, - Gasparjans atkārtoja savu priekšlikumu. - pa šo mirušo stāvu var staigāt tik ilgi, līdz paliek nelabi.
Ivašura pēc kārtas uzmeta skatienu katram komandas dalībniekam. Odincovs pamāja ar galvu.
- Var riskēt. Tik un tā nav citu priekšlikumu.
