Izlūki bija ekipēti ar polarizējošiem binokļiem, novēršot oreolu un miglu, un nodaļas dalībnieki ilgi aplūkoja nezināmo radījumu uzausto ažūro tīklu ap degošo hronourbja sveci. Bez binokļiem tīkls nebija redzams. Turklāt Stumbra gredzenveida caurules iekšpusē bija vēl dažādas ažūras režģa konstrukcijas un gaiši "spāru spārni", kas vispār neizskatījās pēc kosmosa kuģiem vai tehniskām konstrukcijām. Un, tā kā šīs struktūras neatgādināja gaidīto sūtūjumu, Ždanovs pirmais atteicās no "kosmogonijas sākuma" apbrīnošanas.
- Pusstundu atpūtīsimies un ejam tālāk, - viņš teica, kad tambura lūka aiz viņiem aizvērās, aizsedzot senā kosmosa ainu.
Apmetās vienā no "viesnīcas" numuriem, ko izveidoja Stumbra inks, netālu no apļveida zāles ar hronomembrānas cauruli. Viesnīca nebija tik ērta kā augšā kur zemieši jau atpūtās, bet tomēr tā ļāva nomazgāties, Tajai ielīst vannā ar īstu ūdeni un atpūsties kopējā viesistabā ar tasi kafijas.
Šis ēkas horizonts bija atvērts un biedējoši kluss. Cilvēki nesatika ne konkistadorus-zirnekļus, ne melnos jātniekus-hronobruņiniekus, ne bruņurupučus ar ūsām vai citus monstrus. Par šādas idilliskas situācijas cēloņiem varēja tikai minēt, taču Ždanovam bija sava hipotēze, kuru viņš tomēr nepaziņoja skaļi: Tie, Kas Seko, paredzēja, kur viņš parādīsies, un sagatavoja sava veida tīru ekoloģisku nišu, neļaujot tajā iekļūt "hronoķirurgu" kalpiem. Neskatoties uz to, Pāvels katram gadījumam gar koridoriem novietoja sargposteņus, kuros pirmie brīvprātīgi pieteicās Odincovs un Volodja.
Ruzajevs, nomazgājies dušā, nevēlējās palikt viesistabā un devās pastaigā, apsolīdams neaiziet tālu un skatīties apkārt "ar četrām acīm". Bet tieši viņam paveicās izdarīt atklājumu, kas viņu liktenī gandrīz nospēlēja liktenīgu lomu.
Izlūki iekārtojās viesistabā ar ērtībām, bet aizsargkombinezonos, skafandros, sauktos par kokosiem, tika noņemtas tikai hermetizējošās ķiveres. Rācijas neatslēdza neviens, tāpēc, kad Ruzajevs pēkšņi ierunājās: "Tomēr! Ir gan brīnumi!" - visi izsteidzās koridorā, pat drūmais Laentirs Valetovs, kurš turējās savrup un nekad nepiedalījās vispārējos saietos.
Ruzajeva atklājums bija tāds, ka koridors, pa kuru viņam izdevās noiet gandrīz puskilometru, izrādījās burtiski aizaudzis ar tērauda izskata konstrukcijām, kas veidoja sava cauruļveida sastatņu kopu. Šī ažūrā režģa caurule, padziļinoties koridorā, kļuva arvien sarežģītāka un sarežģītāka, līdz pārvērtās par metāla vilnas ķekaru ar skaistu, ģeometriski nevainojamu zīmējumu.
- Nu un kas? - Ivašura atviegloti jautāja, nesaprazdams trauksmes cēloņus. - tikai uztrauci visus. Kas te ārkārtējs?
- Bet tāpat ir arī pretējā koridorā!
- Kas tur liels, - Gasparjans nošņaukājās. - Droši vien zirnekļi sabūvējuši šķēršļus.
- Jūs kļūdāties, - domīgi sacīja Ždanovs, kuru pēkšņi pārņēma ideja. - Domāju, ka zinu, kas tas ir. Neko nedariet, lai kas arī notiktu.
Viņš uzvilka ķiveri, piegāja pie cauruļu sastatnēm, pieskārās tai ar roku, un mīksts spēks viņu uzreiz pakāra gar caurules asi, ar galvu pa priekšu. Apkārt peldēja simtiem figūru spoguļattēlos - Pāvela atspulgi nezināmās substances slāņos. Rācijas austiņās atskanēja izteikts klikšķis, kam sekoja pazīstamā sievietes balss:
- Null izsaukums pieņemts. Pasūtiet izeju. Soljuvell-viens ir gatavs saliekumam. Jūsu masa?
- Atvainojiet, es gribētu vispirms kaut ko uzzināt. Kāpēc šis transgress pieder Soljuvell-viens, nevis Soljuvell-trīs?
Svešinieces balsī (transgresa apkalpes automāts, kaut kas līdzīgs inkam, atcerējās Pāvels) neieskanējās ne pārsteigums, ne neapmierinātība.
- Soljuvell-trīs pieder citam Pasaules Koka Zaram. Locījuma kods bam-u-es-desmit-desmit. Liekums ilgst divas minūtes, izeja tiek kvantēta ar simt desmit gadu soli.
Ždanovs norija siekalas, kas bija kļuvušas rūgtas.
- Tātad, es atkal varu nokļūt savā laikā? .. Es domāju savu Metauniversu, tas ir, Laika Koka Zaru.
- Termini ir diezgan patvaļīgi, semantiskās novirzes varbūtība ir liela, bet kopumā viss ir pareizi.
- Mans Dievs! .. Atvainojiet. Ja es jūs pareizi sapratu, transgress nesaista laikus, bet gan Pasaules Koka Zarus, vai ne? Vai tas nozīmē, ka Stumbrs ... ē-e ... hronkonkvantu pārejas traktrise arī savieno nevis laikus, bet ... Zarus?
- Jūsu zināšanu līmeņa un manu jēdzienu patiesuma atbilstības robežās es varu atbildēt apstiprinoši.
- Ak Dievs! - Pāvels vairs nevarēja noturēties. - Piedodiet, bet esmu ļoti satraukts! Un es, šķiet, esmu sapratis... Tātad, Stumbrs ir savienojis dažādus Zarus, un divdesmit otrais, vai divdesmitais gadsimts, kur tas izkritis realitātē, nepieder mūsu ... manam Laika Zaram?
Sievietes balss klusēja, bet Pāvelam atbilde nebija vajadzīga, viņš zināja, ka viņa minējums ir patiess.
