- Kāpēc viņi paši neaptur hronošahtas attīstību, ja ir tik vareni? Kāpēc neizslēdz urbi?
- Ir vairāki varianti, kā to izskaidrot. - Zlatkovs atkal kļuva apātisks un drūms. - Bet es personīgi palieku pie viena. Tie, Kas Seko, nebūt nav no mūsu Pasaules Zara.
Kostrovs kādu brīdi skatījās uz zinātnieku, nemirkšķinot acis.
- Kāpēc viņiem vajadzētu kādu uzmanīt, nodrošināt? Galu galā, ja jūsu Laika Koka koncepcija ir pareiza, ir apdraudēts mūsu Zars, mūsu Metauniverss?
- Zari var krustoties. - Zlatkova piere mirka sviedros. Zinātnieks bija acīmredzami satraukts un nejutās labi, lai gan pat Romašins neredzēja pamatu uztraukumam. - Pastāv aizdomas, ka zari krustojušies divreiz: mūsu dziļajā pagātnē, kas izraisīja dinozauru izmiršanu, un netālā nākotnē... šim krustojumam, protams, ir tikai vēl jānotiek. Gan vienā, gan citā gadījumā briesmas draud abiem Zariem. - Zlatkovs kļuva arvien vājāks un bālāks, līdz saļima uz darbagalda. Viņš pabeidza, tikko dzirdami: - Tas ir viss, ko es varu pateikt.
Polujanovs ātri paņēma no bunkura sienas pirmās palīdzības aptieciņu un iedeva Centra vadītājam iedzert malku šķidruma no purpursarkanas pudeles. Dažu sekunžu laikā zinātnieka seja kļuva sārta, viņš ar skatienu pateicās Fjodoram, atbīdīja viņa roku, iztaisnojās, ar muti rijot gaisu.
- Viss kārtībā, tas tūlīt pāries.
- Vajag sargāt sevi, Atanas," nomurmināja UASS direktors.
Romašins uzmanīgi skatījās uz Zlatkovu, it kā novērtēdams viņa atklātību, tad novērsa acis, apmainījās skatieniem ar Polujanovu, bet ierunājās par kaut ko citu:
- Tātad, kolēģi, ir laiks ķerties pie darba. Iv, dodiet mums sankciju uz "Pļauju".
- Sāciet, - UASS direktors smagi sacīja. - Formulārs tiks pārsūtīts caur dienesta inku, tiklīdz es nokļūšu kabinetā. Nāciet, Atanas, es jūs aizvedīšu pie ārstiem.
Viņš un Zlatkovs izgāja no bunkura, un sarunas beigas pārtrauca aizvērtās durvis.
- Tavs viedoklis? - teica Romašins, skatoties uz durvīm.
- Viņš pretojas un tāpēc atrodas uz sabrukšanas robežas. Ir pienācis laiks nopietni ķerties pie viņa ārstēšanas.
- Un, ja viņš ne pie kā nav vainīgs?
- Atvainosimies. Zaudējuma izmaksas ir lielākas nekā viena cilvēka liktenis.
- Ne Kostrovs, ne SEKON neļaus mums strādāt ar Atanasu hipno sistēmā. Bet viņš kaut ko zina... un mēģina paziņot ar mājieniem, jo pretējā gadījumā nostrādās smadzeņu slazds.
- Kā šodien?
- Šodien bija tikai brīdinājums. Labi, tās vairs nav mūsu galvenās problēmas. Nav svarīgi, no kā "ķirurgi" uzzināja par Pāvela nosūtīšanu, ir svarīgi, ka viņi veiks vienkāršāko pretdarbību: iefiltrēs savu pārstāvi nodaļā. Ieprogrammētu. Vienā jaukā brīdi viņš tos iegāzīs un...
- Ždanovs ir brīdināts.
- Bet viņš nezina, kurš no komandas dalībniekiem ir ieprogrammētais aģents, un viņam nav "draugs vai ienaidnieks" atpazīšanas aprīkojuma, ko mēs tikko izgatavojām tieši šādiem gadījumiem.
- Tādā gadījumā mums steidzami jādodas viņam palīgā. Esmu gatavs. Tiklīdz Atanass un viņa analītiķi aprēķinās traktrisi līdz Ždanova grupas šķērsošanas līnijai, es ieniršu Stumbrā. Viens pats. Caur kanālu, par kuru nezina pat Zlatkovs.
Romašins klusēdams sniedza roku padotajam.
Pēc minūtes viņi aizgāja no Aizsardzības Centra. Un pusstundu vēlāk sākās operācija "Pļauja", kuras rezultātā tika izķertas "hronoķirurgu" izlūkošanas un sabotāžas tīkla paliekas uz Zemes divtūkstoš trīssimt pirmajā gadā.
Migla nebija pārāk blīva, bet jau simts metru augstumā nebija iespējams ieraudzīt ēkas sienas. Un tā nebija nekāda migla, bet gan putekļi - milzīgs putekļu un gāzes mākonis, kas pārstāvēja Saules sistēmas embriju. Saulei vēl tikai vajadzēja uzliesmot, lai pēc miljards gadiem no putekļu un gāzes diska saveltu planētas, ieskaitot Zemi.
Stumbrs šajā horizontā izkrita kaut kur putekļu mākoņa nomalē, kur putekļu un gāzu maisījuma blīvums nebija pārāk liels, bet tomēr pietiekams, lai slēptu kosmosu no ziņkārīgām acīm. Spīdēšanas kanāls - hronourbja malas reaktīvā zona - skaisti mirdzēja caur putekļiem, kā Ziemassvētku egle caur sniegputeni.
Pats Stumbrs šeit bija caurule ar izplūdušām malām, piecu kilometru diametrā, atvērta abos galos. To ieraudzīt neizdevās, bet grupas biedri ticēja Ždanovam, ka tas tā ir. Viņi jau vairs ne par ko nebrīnījās, pieskaņojās uzdevuma kolosālās nozīmes risinājumam un uz visiem brīnumiem reaģēja atturīgi.
Stumbra ēkas iekšpusē gravitācija palika nemainīga, kas bija ērti visiem, to veidoja Stasa kontrolētie gravitācijas ģeneratori. Bet ārpus ēkas valdīja bezsvara stāvoklis, un Ruzajevs, kurš eksperimenta dēļ izmēģināja šo parādību, ilgi nevarēja atjēgties pēc tam, kad Belijs viņu vilka atpakaļ.
