Позади послышался грохот, а затем языки пламени вылетели из под корабля. Хелл пробежал дальше и Артин промчался за ним. Они оказались в траве, а корабль в этот момент уже уходил ввысь. Вскоре он вовсе скрылся в небе.
Прошло несколько минут. Из-за леса появилась толпа. Она бежала к двум людям и через минуту стало ясно, что в этой толпе было множество самых разных инопланетян и ни одного ксанторианца.
- Бежим отсюда! - Сказал Хелл.
Они бежали. Бежали от толпы, но та нагоняла. Лес уже был рядом. Хелл и Артин вскочили в него и пробежав несколько десятков метров выскочили на дорогу. Это была обыкновенная дорога с бетонным покрытием.
Позади слышался шум толпы. Она приближалась и Хелл побежал по дороге. Артин бежал за ним, ничего не говоря. На дороге появилась машина. Она догнала Артина и Хелла и затормозила рядом. За рулем был ксанторианец и два человека ничуть не сомневаясь заскочили в нее.
- Только что с неба? - Спросил шофер.
- Да. - Ответил Хелл. - А ты здесь откуда?
- Я здесь живу.
- А попал сюда как?
- Я родился здесь. - Ответил он. - Я уж думал, мне придется искать вас.
- Искать? Ты что, за нами приехал?
- А за кем? За ними что ли? - Спросил шофер, усмехнувшись, показывая назад, где была толпа. Он уже пустил машину вперед. - Шериф сказал, что вас высадят здесь и что бы я вас забрал.
- А он откуда узнал?
- Он все знает. - Ответил шофер. - Он же стингир.
- Стингир? Шериф стингир?! - Воскликнул Артин.
- А кого ты хотел? Крокодила, что ли? - Усмехнулся шофер.
- Здесь много наших? - Спросил Хелл.
- Ваших здесь нет. Есть только наши. - Ответил шофер. - А наших сорок шесть человек. Ясно?
- Ясно. Вы служите стингирам.
- Сразу видно, что ты глупый. - Сказал шофер.
- Это почему?
- Потому. Мы свободны. Ясно? Ограничение здесь только одно. Нельзя летать в космос. Но оно на всех распространяется. Стингиры тоже не летают никуда. Только очень немногие.
- И вы живете с ними?
- А ты думаешь я мертвец, что ли? - Спросил шофер. - У нас есть еще четыре человека, которые как вы с неба свалились. Можете встретиться с ними и вступить в их банду.
- Почему банду?
- Потому что банду. Я уже слышал все ваши басни про то что стингиры едят людей, что они пришли из ада и еще много всего.
- Тебе нравится, что вы здесь рабы, когда Ксантор правит всем остальным космосом? - Спросил Хелл.
- Не смеши меня. Весь космос наполнен рабами Ксантора, а мы здесь свободны. Я могу сесть и уехать в любой город. В любое место планеты. Там миллиарды стингиров и ни один из них не прикоснется ко мне.
Машина выехала из-за поворота въехала в город. Она проехала несколько кварталов и остановилась рядом с каким-то домом. Надписи вокруг были на неизвестном языке. По улицам ходили стингиры и некоторые из них поглядывали на людей.
- Выходите. - Сказал шофер. Он провел их в здание, котороае оказалось полицейским участком. Хеллу и Артину пришлось отвечать на вопросы стингира. Они назвали свои имена, возраст, пол, место рождения и на этом допрос закончился. А через полчаса Хелл и Артин оказались в доме, где жили ксанторианцы. Это было крупное здание, которое отличалось своей архитектурой от других домов вокруг. В нем оказалось несколько свободных квартир и Хеллу с Артином выделили две из них.
Все было совсем не так как в Империи. Закон был другим. Двух новых людей учили этим законам.
Хелл почти не понимал, как подобное могло существовать. По закону он имел такие же права, как и все стингиры. Он мог даже участвовать в выборах и быть избранным в правительство всей планеты. Это не могло произойти в действительности. Стингиры не стали бы голосовать за ксанторианца, но это не было запрещено законом.
Закон о свободе слова, свободе собраний, свободе демонстраций, свободе забастовок, свободе… Везде была свобода. Стингиры могли делать все что угодно! Да и ксанторианцы могли. Существовали лишь некоторые правила и ограничения, которые не следовало нарушать.
Все общество было построено на каких-то странных принципах. Странных и, с первого взгляда, очень шатких. Казалось можно было ткнуть и вся система разрушится.
Но все стояло и история не знала каких либо серьезных потрясений уже много сотен лет. Для стингиров действовал еще один закон. Закон о рождаемости. Его существование было вызвано тем, что крылатые кошки быстро размножались, если ничто не сдерживало эту рождаемость. Здесь ее сдерживал закон. Каждый год объявлялось то или иное положение с рождаемостью и это давало свои плоды. Стингиры не стремились к тому, что бы размножиться. Это могло привести к катастрофе общепланетного характера.
Прошло несколько недель. Хелл нашел работу и теперь занимался своим делом. Он ремонтировал радиотехнику. Он старался гнать от себя мысль о том, что эта техника принадлежала стингирам, но она приходила и приходила вновь.
Работа была не сложной и хорошо оплачивалась. Хелл имел по два выходных в неделю и это сильно влияло на него. Такого не было даже на Ксанторе. Выходные дни, если они требовались, приходилось либо выспрашивать у начальства, либо они возникали сами собой, когда Хелл терял работу.
- Хелл. - позвал Артин.
