Хелл получил свою бумагу через полчаса. Он вышел в главный зал космопорта и некоторое время рассматривал объявления. Когда-то подобные объявления приносили ему доход, но теперь от них не было никакого толку, не считая старых воспоминаний.
Работа нашлась через четыре дня, когда в космопорт прибыла группа кораблей. Как оказалось, на один из крейсеров производился полный набор команды и Хелл попал туда вместе с другими людьми, искавшими работу в космосе. В принятой группе оказались четверо инопланетян и, словно в заколдованном круге, там оказалась и Скиу.
Принятых на работу построили в ряд.
- Я командир крейсера. - Сказал какой-то человек, выходя перед всеми. - Запомните меня как следует. Вы все обязаны беспрекословно выполнять мои приказы. Отказ от выполнения приказа на земле будет означать увольнение, в космосе - карцер. Особо злостных нарушителей я буду наказывать нещадно. Обращаясь ко мне вы все обязаны говорить сэр. Второе. Кто из вас имел дело с компьютерами и управлением космических кораблей, сделайте шаг вперед.
Хелл вышел из строя. Где-то в другом конце вышел еще кто-то, а с другой стороны сделала шаг вперед Скиу.
- Вы отправляетесь с инженером. - Сказал командир, показывая на кого-то. - Он проверит вашу годность и определит где вы будете работать дальше.
Через несколько минут четыре человека вошли в помешение электронной мастерской.
- Садитесь на места. - Сказал инженер, показывая их. Он взял несколько блоков, прошел и положил их перед каждым из трех человек. - Вы должны их проверить, найти где неисправность и, по возможности, исправить их. На все полчаса. Время пошло.
Хелл взглянул на соседа, а затем взялся за инструмент. Через несколько минут он уже проверял блок. Неисправность был самая обыкновенная. Сгорел один из чипов и что бы отремонтировать надо было его заменить. Хелл просмотрел все запчасти и не нашел нужной микросхемы. Сосед в этот момент так же искал что-то в ящиках с запчастями, а Скиу сидела, сложив перед собой руки и смотрела куда-то в сторону.
Инженер появился немного раньше и Хелл первым обратил его внимание на себя, говоря о микросхеме, которую надо заменить, но которой нет.
- Ее и нет. - ответил инженер. Второй ксанторианец так же сказал о нерабочей микросхеме и было ясно, что ситуация была похожей.
- Ты что нибудь сделал? - Спросил инженер, подходя к Скиу.
- Сделала. - Ответила она. - Неисправность найдена, микросхема заменена, блок работает.
- Работает? Какую микросхему ты заменил?
- Эту. - Ответила Скиу.
- Их не было в запчастях.
- У меня валялась в кармане одна такая. - Ответила она и показала надпись на экране компьютера, который провел диагностику блока и выдал сообщение о том, что он исправен.
Их сразу же направили на работу. Ее было огромное количество. Электронная система крейсера требовала капитального ремонта. Часть блоков разбиралась на запчасти, другая ремонтировалась с их помощью.
Прошло несколько дней. На корабле оказалось довольно много людей. Все они занимались ремонтными работами. Крейсер постепенно принимал нормальный вид и вскоре командир собрав всех объявил о подготовке к старту в космос. Он взлетел на следующее утро и в космосе были продолжены работы по ремонту и наладке оборудования.
Команда ремонтников теперь насчитывала шесть человек. В какой-то из дней командир пришел в мастерскую.
- Мне нужны два ремонтника. - Сказал он. - На седьмом спутнике авария.
- Скиу и Хелл. - Произнес инженер. Хелл взглянул на инопланетянку. Инженер знаком показал им идти за командиром и они вышли, оставив свою работу.
Командир проводил их в ангар и посадил в небольшой корабль, на котором был один пилот.
- Меня зовут Артин. - Сказал он.
- Скиу. - Произнесла инопланетянка.
- Хелл. - Сказал Хелл.
- Садитесь и приготовьтесь к запуску. - Сказал Артин.
Они сели в кресла и Артин запустил программу старта. Небольшой истребитель вышел с крейсера и пронесся от него, набирая скорость.
- Сейчас будем прыгать. - Сказал Артин.
- Далеко? - Спросила Скиу.
- Нет. Доля секунды. - Ответил он и включил прыжок. На экранах все исчезло на несколько секунд, а затем появились звезды. - Черт возьми! - Воскликнул Артин.
- Лучше бы ты их не звал. - Произнесла Скиу.
- Кого?
- Чертей. Что произошло?
- Двигатель сработал неверно. Мы выскочили слишком далеко.
- Прыгай назад, коли так. - Ответила Скиу.
- Сам знаю. - Ответил Артин. Он ввел команду на новый прыжок и корабль вновь погрузился во тьму. На этот раз прошло несколько минут, а за эти минуты Артин чуть ли не выскочил из корабля.
- Похоже, у тебя компьютер сдох. - Сказала Скиу.
Артин начал проверять все и снова ругался, когда оказалось, что программы истребителя были поражены каким-то компьютерным вирусом.
Маленький кораблик висел посреди космоса несколько часов, пока Артин выискивал вирусы и уничтожал их. Антивирусные средства были бессильны. Вирус был каким-то новым и не определялся системой. Для его поиска требовалось писать специальную программу.
Наконец, все было сделано. Артин вновь ввел координаты для прыжка, сделав их не очень большими и запустил программу.
