Огромная каменная арка заменяла городу ворота. Витиеватые узоры, высеченные на брусе напоминали больше человеческую архитектуру, нежели эльфийскую – слишком уж все выглядело примитивно. Впрочем, это тоже можно было назвать искусством: в самом низу, где камень упирается в землю, были высечены стоящие на задних лапах львы, они словно держали два огромных шара, чьи лучи соединялись в центре на самой макушке огромной арки. Все было выполнено настолько искусно, что будь они цветными – давно бы привели в замешательство гостей города. Трещины на таком сооружении давали понять одно из двух: либо когда-то король решил уничтожить не только людей, но и все их творения, но арка оказалась слишком прочной, либо ей уже столько лет, сколько ни один эльф не проживает, даже самый настоящий. Лайза предпочитала придерживаться второго мнения, чтобы не разжигать бурю в груди и не сорваться самый неподходящий момент (а после ситуации с Даном, когда она оставила дыры в земле, приходилось сомневаться в её самоконтроле).
Снаружи было довольно пустынно, ни одной живой души, однако стоило компании въехать на границу города, как картина резко изменилась. Такого оживления девушке не приходилось видеть в Энрике, даже в самый что ни на есть сумасшедший день – кажется, что даже на её казни присутствовало куда меньше народа. Живые существа всех рас, видов, возрастов, пола и цвета кожи собрались в этом городке. Почти с самого входа начинались торговые ряды – купцы заполонили все улицы, их товары были разложены всюду, так, что гости и горожане о них спотыкались.
Повозка Дана медленно продвигалась по улицам города. Мимо проходили неизвестные Лайзе животные – крылатые, мохнатые, хвостатые, с хоботом, лапами, жабрами, когтями, зубами, горбами, копытами… Едва девушка поворачивала голову, чтобы увидеть, кому принадлежат крылья, как перед ней оказывался горб, затем взгляд притягивали серебряные украшения, старинные вазы, неведомые фрукты и всевозможные ткани. Громкие звуки «зазывал» сбивали с толку, играющая музыка привлекала внимание, крики и ор торговцев доводили до головной боли, а обилие запахов заставляло Лайзу чихать и потирать нос с непривычки.
– Это торговый город, – крикнул Дан сидящей рядом девушке, – Сюда стекаются купцы со всех сторон королевства. В этом городе можно найти абсолютно все.
– Да ладно, – Лайза с вызовом посмотрела на спутника, – Найдешь мне костюм инквизитора? В нём-то я точно буду в безопасности!
Дан отвернулся, помотал головой, затем коснулся локтем девушки и указал на лавку слева – среди множества шелка и парчи комом лежала черная одежда с вышитыми поверху королевскими гербами и той самой короной со знаком «i» посередине. Лайза ахнула.
– Как же король не следит за подобным безобразием?! Это же противозаконно!
– У короля, – усмехнулся Дан, ловко откинув упавшую на лицо прядь волос, – есть заботы поважнее. Например, убивать невинных – кажется, это его хобби! – с этими словами парень пожал плечами и свернул в менее людную улочку.
Лайза смотрела по сторонам, кусая губы – что-то хотелось сделать, что-то такое забавное, веселое, ей было невыносимо просто сидеть и ничего не делать, когда столько возможностей развлечься. Однако привлекать внимание нельзя – нужно терпеть.
Проходящие мимо торговцы, горожане, а иногда и животные смотрели на неё как на самый диковинный товар, что порядком смущало девушку и заставляло недоумевать.
– Дан, – шепнула она ему на ухо, – а чего они на меня так вылупились?
– Эмм… Кажется, человеческая раса истребляется королем гораздо стремительнее, чем я ожидал. Наверное, в этом городе людей почти не осталось. Не обращай внимания!
Сказано – сделано! Едва повозка остановилась у постоялого двора, и ребята занялись лошадьми, Лайза скользнула между торговыми палатками и исчезла.
– Куда это она? – Леон бросил взгляд в сторону девушки.
– Видимо, развлекаться, – улыбнулся Дан, – Нам это тоже не помешает.
– Вы же понимаете, что привлекать внимание сейчас – опасно для всех нас, да? – Дейк нахмурился.
Едва повозка была спрятана в конюшне, а лошади получили свой корм и воду, ребята направились ко входу на постоялый двор. Вдали за углом послышался шум, которому сначала никто не придал значения, однако он нарастал и привлекал все больше внимания. И вот, взору ребят и большей половины улицы предстала стремительно бегущая Лайза. Её ловкие увороты и прыжки вызывали зависть у самых опытных воинов, она хваталась за висящие веревки и с их помощью преодолевала целые обозы, скакала по балконам, извиваясь и скользя, убегала от двух гномов-торговцев и их немного ожиревших гончих. Некоторые трюки выглядели и вовсе неестественными, разбавленными капелькой магии. И кажется, эта погоня длилась уже довольно долго, потому что к тому моменту, как девушка спряталась за угол одного из маленьких каменных домов, порядком запыхавшиеся торговцы уже передумали преследовать её. Тяжело дыша, они свистнули своих потерявшихся в толпе псов, развернулись и медленно скрылись за углом.
