Только после того, как Салливан улыбнулась, окинув взглядом клан ландскнехтов, Лиз узнала в ней ту, в которую была влюблена когда-то в детстве. Вот так встреча!
Комментарий к Ландскнехт 18. Узел. *картвел или сван – самоназвание грузин в широком обиходе.
====== Ландскнехт 19. Короткий меч. ======
У ландскнехтов была традиция. Все чужаки, попавшие в клан так или иначе, должны были сразиться на коротких дубовых мечах с лучшими из клана. Если чужаки побеждали, их пускали в клан. Но в этот редкий случай Эдван сделал небольшую поправку, поверив словам скорхея о том, что чужаки могут привести беду в их края. Он внес небольшое изменение в состязание, которое состояло в том, что все сразившиеся, проигравшие и победители должны пройти через разговор со скорхеем в шалаше бунгов, который специально подготовил сын Мохнатой Лапы – Медвежий Коготь и его верный друг Солнцеворот.
Пока Эдван принимал лунных людей в пещере переговоров, бунги, скорхей и поправившийся Хасан разработали план, в котором сильное звено – дар скорхея видеть истину. Медвежий Коготь взял из родного племени благовония, которые раскурил в шалаше чтобы создать атмосферу общения с духами, как они это делали в клане. Но был один подвох. Хасан предложил, что все сразившиеся на деревянных мечах после боя будут вымотаны, их будет не сложно раскрутить на истинные намерения, плюс ко всему, благовония расслабляют тело и сознание. Шаман бунгов – Слышащий Море утверждал, что после часа сидения в таком шалаше, можно от любого узнать все сведения, которые нужно. А уж Лунные люди, скорее всего не догадывались, что их может здесь ожидать, помимо проверок крепкой руки.
Надо сказать, что все ландскнехты отнеслись к чужакам очень настороженно, разве что одна Лиз не испытывала особого страха перед ними. Обычные люди, лунные только. Когда Эдван и избранные, в круг которых входили и Лиза с Леей отправились на короткие переговоры с Эдваном, было ощущение, что что-то грядет. Скорхей и Хасан остались вне этих разговоров, дав Эдвану возможность самому оценить риск его чутьем.
- Лонгхорны нападают небольшими группами, скорее всего чтобы мы были все время наготове, что в итоге может привести к срыву в боевые действия в районе горы Солон и в низменности одноименной руки и озера Пан. Это в трех милях от сюда, – пояснил Эдван. – Мы рассчитываем, что лунная гвардия поможет нам не допустить войны и договорится с лонгхорнами ее не затевать. В противном случае мы имеем приказ с Межрасовой межпланетной военной коалиции не оставлять лонгхорнов в живых, – заключил Эдван. – У вас есть идеи, как предотвратить войну?
- Есть идея пойти на переговоры с лонгхорнами, но мы это должны сделать вместе, – ответила Салливан. – Лонгхорны не идиоты, они должны видеть, что мы с вами заключили мирное соглашение и их может ждать такое же. Но для этого, нам придется остаться здесь на какое-то время, чтобы влиться в клан и понять ваши обычаи.
- В этом нет смысла, – возразил Тони, переглянувшись с Максутом и Арсеном. – Зачем вам вливаться в наш клан, если вы здесь надолго не останетесь? Когда конфликт будет урегулирован, вы вернетесь на Луну. Или я чего-то упускаю?
Повисла пауза, которая рождала у всех участников вече разные мысли. Агнесс должна была ответить, что да, это так и есть. По выполнению приказала Лунной Ассоциации, они вернутся домой. Но дело в том, что Салливан не собиралась возвращаться. И с ней еще как минимум четверо человек, никуда не спешат.
- Давайте не станем забегать вперед, – предложила Агнесс. – В первую очередь мы должны узнать истинные намерения лонгхорнов и что они собираются предпринять.
- В первую очередь, – едва не перебила Салливан Лея, – мы должны выяснить, можно ли вам всем доверять. Поэтому у вас с этой минуты ровно три часа, чтобы подготовится к бою на дубовых гладусах. Так что, не стоит терять времени.
Эдван кивнул, в знак согласия и Агнесс приняла его решения, зная о бое на мечах заранее, а вот для остального состава это явно был сюрприз.
- Эй, погодите-ка! – попытался возразить Тимур. – Мы сюда пришли ваши задницы спасать, а вы из нас пушечное мясо для забавы хотите сделать? Я – пас!
Он быстро поднялся, чтобы выйти вон из пещеры, но тут же получил прикладом в лицо, от стоявшего позади Юры. Который среагировал мгновенно.
- Это не предложение, – сказал он после, забирая у валявшегося без сознания Тимура калаш. – Это вынужденная необходимость, так что давайте, без сюрпризов.
Через час была подготовлена травяная площадка подальше от жилых пещер ландскнехтов. Максут с ландскнехтами расчистили землю от мусора и небольшой наледи, которая уже во всю покрывала землю. Юра с Мириам готовили мечи, осматривая чтобы они не были повреждены. Каждый из участников должен быть изначально в равных условиях, иначе это не состязание, а бойня, как правильно заметил Тимур.
