- Тогда моим людям придется вывезти «крысу» в степь, далеко отсюда. Привязать к дереву и оставить. Диких зверей здесь много. Его ждет страшная смерть. Этого хочешь?
- Это так необходимо? – поинтересовалась после паузы Агнесс.
На что Эдван оставил в покое уздечку, которую пытался чистить, повернулся к Салливан и четко сказал:
- Это необходимо для тебя. Может быть у вас на Луне, люди не особо в глаза смотрят, а я так сразу понял, для чего ты здесь. Спасение Земли совсем не твоя задача, капитан. Это лишь та броня, которой ты защищаешься от невидимого зла. А «крыса» в такой операции, скорее на пользу нам, чем тебе. Потому что наша задача – не допустить войны, а твоя – не вернуться обратно.
От такой откровенности засосало под ложечкой. Салливан не знала, что на это сказать, но почему-то до конца Эдвану она так поверить и не могла. С чего это предводителю ландскнехтов ее защищать?
- А тебе-то с этого какая выгода? – все же поинтересовалась она.
- А никакой, – просто ответил Эдван, снова берясь за уздечку. – Знаешь, капитан, далеко не у всех она должна быть, эта выгода.
Агнесс с трудом верилось, что у Эдвана не было выгоды. Она привыкла к тому, что у всех всегда есть какие-то козыри, корыстные цели, потребительские фишки. А тут вот человеку ничего от нее не надо! Чудеса!
- Откуда ты знаешь, что он еще не связался со своими? – через некоторое время поинтересовалась Агнесс, помогая Эдвану чистить конюшню.
- Я приставил к каждому из твоих людей «хвосты». Последние отчитываются мне каждый вечер, так что я в курсе, что делает каждый из вас с утра до ночи. Не обессудь, капитан. Вы все же чужаки, не смотря на то, что почти все прошли испытания. Просто «крысы» люди хорошо подготовленные, а значит, нужно быть на ход умнее их.
- Крысы? Ты считаешь, что это не один человек? – удивилась Агнесс.
- На вскидку их двое. Как минимум.
Лошадей в конюшне было не так много. Эдван объяснил это тем, что в прошлом году лонгхорны потравили многих, поэтому на данный отрезок времени осталось лишь пятеро.
- Кого ты приставил ко мне?
Эдван улыбнулся, как-то хитро и вальяжно.
- Думаю, ты и сама знаешь. Я не вправе раскрывать твоих людей, извини. Против правил клана. Наблюдай повнимательнее.
Салливан больше всего не хотелось, чтобы наблюдающей за ней была Лиза. Хотя, походу именно на это намекал Эдван. Он очень тонко подмечал особенности людей, кто что может, а кто нет. Смотря в глаза, видел потребности и страхи, панику и боль.
- Эдван! Гонец от йерров, с посланием предводителю клана! – окликнул его Юра.
Гонец был молодых стрелком, у которого за спиной оказался лук и стрелы. А еще быстрый жеребец, по кличке «Морагонай». Вручив пакет Эдвану, он, завидев Хасана, бросился его обнимать. Из-за чего решено было оставить этих двоих на некоторое время в гостевой хате, в которой обычно собирался избранный народ клана на вече.
- Чую, в этом пакете одни неприятные новости, – пробормотал Максут.
Эдван вскрыл письмо срезу же и пробежав по содержанию окинул всех недобрым взглядом.
- Лонгхорны напали на западную метеостанцию, которую поддерживали йерры. Двадцать человек убиты, более пятидесяти ранены. Станция захвачена. Олаф объявил, что будет отстреливать всех, подходящих ближе ста метров, – дочитал Эдван.
- Зачем им станция? – выкрикнул кто-то из толпы.
- Хотят вызвать гвардию, что-то обменять. Или кого-то, – предположил Тони. – Возможно, нашу беглянку. Что же, интересно, они за нее хотят?
- Лунный камень, – спокойно ответил сразу на все вопросы скорхей.
Ландскнехты расступились, пропуская Уве к Эдвану.
- Как пить дать, если обмен состоится, войны не избежать, – дополнил скорхей. – Мы должны это предотвратить. И это наш шанс вернуть вам беглянку, а мне – мою дочь. Так что, чем скорее мы будем там, тем быстрее это закончится. Йерры нам помогут, Хасан обещал помочь людьми и боеприпасами.
- Зачем им лунный камень? – поинтересовалась Агнесс, которая тоже была в числе ландскнехтов. – Что он им даст?
Скорхей полез в карман и выудил оттуда какой-то сине-белый мутный минерал, а потом бросил ей и ответил:
- Власть.
====== Ландскнехт 22. В режиме ожидания. ======
Оказалось, что лунные камни на Земле можно переработать в оружие массового поражения. В стане лонгхорнов было два хороших химика и один шамай*.
- Шамай Хуан наш перебежчик, – пояснил Максут. – Когда Кирим правил кланом, он многих так вот растерял, по глупости. Один из химиков у них с Луны, другого подобрали у йерров.
Поздним вечером все ландскнехты, лунные люди, йерры и скорхей собрались у большого костра, решать проблему с лонгхорнами. Всего собралось около пятисот человек, но у костра сидело меньше сотни. Агнесс отметила, что у Эдвана была строгая иерархия в клане и за каждый квадрат земли отвечал свой человек, а иногда и несколько. Выходило, что в общем и целом в подчинении у Эдвана находилось ежедневно около ста семидесяти человек. Это много для одного, даже если он предводитель клана.
