Бранл резко наклонился над упавшим Харучаем и обеими руками поднял Посох.
Голова Стейва свесилась набок, а затем обвисла, так что подбородок коснулся груди. Он беспомощно повис в руках Бранала.
В мгновение ока, настолько быстрое, что Ковенант едва успел его осознать, Бранл отпустил руку и ударил Стейва по голове. Удар не издал ни звука, который Ковенант мог бы услышать из-за ветра.
Фростхарт Грюберн поморщился. Холодный Спрей рванулся к Харучаю, но опоздал, чтобы защитить Стейва.
Словно это движение было исполнено боли, Стейв медленно поднял голову. Его единственный глаз открылся. Моргая, он устремил взгляд на Бранала.
Бранл больше не наносила ударов. Неуверенная в себе, Железнорукая остановилась. Ковенант наблюдал за ней, и пульс его замер, словно крик в горле.
На несколько мгновений Бранл встретился взглядом со Стейвом. Затем голова Стейва снова опустилась, и Смиренный кивнул. Изменив хватку, он обнял Стейва.
Прижимая Стейва к груди, Бранл сообщил Ковенанту: Рассказ о Великанах не полон. Мы их не виним. Их внимание было поглощено Кастенессеном и великой усталостью. Возможно, они не осознавали бедственного положения сына Линдена Эвери. Стейву же было очевидно, что мальчик получил от Анеле нечто большее, чем просто Силу Земли. Этот дар включал в себя и открытость Анеле к одержимости.
Прибыв в ярости, Кастенессен вошёл в мальчика. Его явной целью было загнать Инфелис в храм, чтобы уничтожить её с помощью других Элохимов. Но вмешался Стейв. Вытащив мальчика из грязи под ногами, он разорвал одержимость. Отсюда его ожоги, потеря сознания и присутствие мальчика на вершине храма, где его защищает камень.
Там его легко могли убить. Только приход Лонгрэта и твой, ур-Лорд, спасли его. Но большего Посох сделать не мог. Не очерняя Меченосца, утверждаю, что никто другой не смог бы сделать этого.
Новое головокружение охватило Ковенант. Реальности сместились в новые пропорции: их последствия изменились, как мир. Каким-то образом Джеремия был спасён от своей диссоциации или же спас себя сам. Смешанное благо: сила Земли, которой Анель наделил Джеремию, сделала мальчика уязвимым. Неудивительно, что Анель спрятался в безумии; ослеп. Как ещё он мог скрыть свои истинные способности, своё тайное предназначение от Презирающего? Но Джеремия не обладал хитростью старика. Лорд Фаул мог забрать мальчика, как только Джеремия окажется на нужной поверхности, на нужной жёсткой траве.
Хребет, казалось, качался из стороны в сторону, насмехаясь над Ковенантом. Были и другие выводы.
Бранл сказал мы . Он обратился к Стейву на манер Харучаев и выслушал ответ Стейва. Теперь он подтвердил своё родство с другом Линдена, словно гордясь им. Он говорил не только от себя, но и от имени Стейва.
Глубокая перемена. Если Смиренный когда-либо нуждался в прощении Ковенанта или желал его, то теперь он его заслужил.
Видимо, Железная Рука тоже услышала и поняла мы Бранала. Она подняла криль так, чтобы его камень осветил Харучай. Стремясь к формальности, она ответила: Никакого уничижения, Бранл Смиренный. Есть только хвала, как Стейву, так и тебе – и Клайму тоже. В более подходящее время мы расскажем всю историю о деяниях Стейва, Брата Камня. Мы воздадим почести и твоим собственным. А пока будьте уверены, что мы ценим вашу храбрость и преданность .
Она косвенно успокоила Ковенанта. Глубоко вздохнув, чтобы успокоить свой внутренний сон, он пробормотал: Тогда, полагаю, Линден поступила правильно, оставив Стейва .
В самом деле согласился Колдспрей. И Бранл неожиданно сказал: В этом Избранный проявил дальновидность. Мне вспомнились вещи, которые Стейв не забыла о своей прежней службе Земле .
Ещё один сюрприз. Кавенант нахмурился в серебристом свете и не нашёл ответа. На мгновение он чуть не заплакал.
Никто из Униженных никогда не называл Линден по титулу.
А сам Стейв, Брат Камня? спросил Циррус Добрый Ветер. Как он поживает? Он закрыт для нашего понимания, как и ты, Бранл Смиренный. Мы опасаемся за него .
Бранл пожал плечами, указывая на Стейва. Это состояние не является чем-то необычным для харучаев. Чаще всего мы прибегаем к нему, когда попадаем в ловушку бурь среди высоких вершин нашей родины. Когда нет ни прохода, ни убежища, мы отступаем, как это сделал Стейв, чтобы сохранить суть нашей жизни. Так мы выдерживаем бури, появляясь, когда они утихают. Однако иногда мы отступаем, чтобы залечить смертельные раны или, возможно, чтобы пережить такие же потрясения и ярость, как Стейв. Когда он восстановится, он снова будет среди нас .
Он осторожно опустил Стейва на землю, а затем отступил назад, чтобы занять место рядом с Ковенантом. Возможно, он решил, что сказал достаточно.
Но Ковенант ещё не полностью восстановил равновесие. Подождите-ка возразил он. Должно быть, дело не только в этом. Стейв уже прикасался к Кастенессену, и тот не пострадал так сильно. Теперь что-то изменилось .
Так и есть, ваш-лорд признал Бранль. Но не вдавался в подробности. Возможно, Стейв не пробыл в сознании достаточно долго, чтобы поделиться этими воспоминаниями.