Ковенант понимал, что он чувствует. Стремясь обрести уверенность, он возразил: Она же твоя мать. Разве она когда-нибудь не возвращалась?
Много веков назад среди Мертвых в Анделейне Верховный Лорд Елена призвала Ковенант позаботиться о Линден, чтобы в конце концов она смогла исцелить нас всех.
Прежде чем Иеремия успел ответить, Железнорукая пошатнулась: она чуть не упала. Моргая, словно не в силах сфокусировать взгляд, она прохрипела: Ради всего святого, хватит спорить. Нам нужно отдохнуть .
Адское пламя прорычал Ковенант. За время своих многочисленных встреч с гигантами он видел их в самых тяжёлых условиях, в самых тяжёлых, но никогда не видел, чтобы они были совершенно измотаны. Чего мы ждём? Ты не просто выглядишь уставшим. Ты, должно быть, полуголодный . Где они могли пополнить запасы Пылающего Пойдём, приляжем .
Вместо ответа Меченосцы просто развернулись и побрели к храму, словно женщины, исчерпавшие все свои желания, кроме желания утешения. Лонграфа они оставили там, где он пал. После всего, что они сделали и пережили, они были слишком слабы, чтобы оплакивать его кончину.
Внутри здания отряд нашёл укрытие получше, чем ожидал Ковенант. Хотя стены были испещрены щелями, а потолок выглядел шатко уравновешенным, ветры снаружи превратились в путаницу лёгких дуновений. Кроме того, камни сохраняли лёгкое тепло: последействие теургии. Там Иней Холодный Брызг вернул криль Бранлу, и Великаны растянулись, словно мёртвые. Но уснули они не сразу. Тихими голосами, слабыми и вынужденными, они начали говорить: сначала Циррус Добрый Ветер, затем Позднорожденный, затем Оникс Каменный Маг. Они рассказали Ковенанту, как Линден разрушил хребет, чтобы добыть малахит. Передавая историю друг другу, они описали строительство храма Иеремии, расточительность усилий Стейва и шаткость его выживания. И когда их голоса наконец затихли, Джеремия вкратце рассказал Ковенанту о своем побеге из ментального плена.
Среди своих товарищей Кавинант сидел, поджав колени к груди, и старался не раскачиваться из стороны в сторону, словно ребёнок, нуждающийся в утешении. Он хотел Линден, но не мог до неё дотянуться.
Кейблдарм дрожала, словно в лихорадке. Шок, подумал Ковенант. Она тяжело и тяжело упала, отклонив отвес Стейва. Не в первый раз он был ошеломлён способностями великанов. Солёное Сердце Пенопоследователь однажды прошёл сквозь лаву: своего рода каамора, ужасная боль и очищение. Такие деяния стали казаться почти нормальными для народа Пенопоследовательницы. Теперь Ковенант задавался вопросом, смогут ли Меченосцы выбраться из нынешнего положения, если сначала не найдут огонь, в котором смогут излить свою печаль.
Подобная расточительность казалась нормальной и для Харучаев. Ковенант с трудом мог представить, что Стейв сделал, чтобы помочь завершить конструкцию Иеремии. И огромная сила воли, с которой Стейв сопротивлялся Инфелис ради Иеремии и Линдена, заставила Ковенанта содрогнуться.
Как мог обычный мужчина, женщина или мальчик жить в соответствии с примером, поданным другими защитниками Земли, естественными обитателями этого мира?
Тем не менее, Линден перенёс Мартир в прошлое Земли ради цели, столь же радикальной, как всё, что пытались осуществить Великаны и Обруч. Ковенант жаждал верить, что у неё всё получится. И у него была одна робкая причина полагать, что она не потерпит неудачу – или пока не потерпит. Арка Времени всё ещё держалась. Один миг сменялся другим. Ковенант вдыхал и выдыхал. Он слышал слова, выстроенные в понятную последовательность. Следовательно, Закон выстоял. Линден не вызвал фатального разрыва – или его отголоски ещё не достигли его.
Возможно, этот вывод был иллюзией. Возможно, он воспринимал время только в хронологическом порядке, потому что был человеком, слишком смертным, чтобы воспринимать какую-либо иную реальность. Возможно, ничто на самом деле не существовало за пределами его собственного восприятия.
Он и раньше размышлял над подобными идеями. Когда-то он доверился им. Теперь же он отбросил их, пожав плечами. Они ничего не меняли. Он был ответственен за смысл своей жизни, как и всегда: за свою любовь и за свои отказы. Пока он сохранял способность мыслить и чувствовать, он не мог сбросить с себя такое бремя, не предав себя.
Несомненно, Линден верила в нечто подобное. Как иначе она могла бы рискнуть сделать каезуру? Без какой-либо веры в необходимость своих обязательств, как она могла бы уехать от сына?
Неудивительно, что Ковенант любил ее.
Наконец голоса его спутников стихли. Иеремия внезапно, словно ребёнок, провалился в сон: последствие усилий и прикосновения Кастенессена. Кейблдарм смотрел в потолок, испытывая слишком сильную боль, чтобы спать или слышать. Но веки Блантфиста закрылись, и она провалилась в глубину. Оникс Стоунмейдж сопротивлялась зевотам – кратковременно, кратковременно – пока они не одолели её. Затем уснули и Галесенд. Вскоре бодрствовали только Колдспрей, Грюберн и Добрый Ветер вместе с Ковенантом и Бранлом.
Три женщины смотрели на Ковенанта, явно ожидая услышать продолжение его истории.