Сколько времени прошло с тех пор, как она вместе с Сандером и Ковенантом отправилась в Анделейн и увидела возрождение Холлиана? Стейв мог бы ей ответить, если бы она его спросила. Тысячелетия, уж точно.
Это было здравомыслие Анеле?
Теперь Стейв стоял рядом с ней. Он смотрел на старика сверху вниз, словно обвиняя его. Этого не может быть категорично заявил он. Он всё ещё безумен, хотя и выглядит здравомыслящим. Не обращайте на него внимания .
Что?. Она резко выпрямилась, чтобы противостоять Харучаю. Ты хочешь, чтобы я это проигнорировала?
Стейв пристально посмотрел на неё. Казалось, он почти не моргнул.
Линден Эйвери, не слушай его. Он безумен. И Крэш скоро нападёт на нас. Ты должен бежать. Если ты этого не сделаешь, надежда на белое золото будет потеряна для Земли. Мы с Стоундаунором постараемся помочь тебе сбежать .
Когда она не пошевелилась, он сказал ей тоном, похожим на толчок: Тебе нужно бежать сейчас же .
Поддавшись его призыву, она повернулась и посмотрела вниз по склону.
Когда крэш забурлил над обломками, они переместились из глубокой тени к заимствованному свету неба; и впервые Линден увидел их ясно.
Это зрелище ошеломило ее.
Они были жёлтыми, как и говорил ей Лианд, цвета чумы. И они были огромными. Боже, как же они были огромными: выше пони в плечах. Бурый огонь сверкал в их пылающих глазах, а их зияющие клыки, казалось, разбрызгивали кислоту по камням. Её чувства воспринимали их ярость, жаждущую смерти, как крик, разносящийся впереди них по разлому.
Они ужасали её. Лорд Фаул каким-то образом подгонял их: их свирепость была лихорадочным голодом замученных животных. Разорвав её плоть, они могли наброситься друг на друга, чтобы утолить свою вынужденную дикость.
Но сквозь смятение она услышала, как Анель пробормотала: Линден Эвери Избранный. Ты один. Слёзы непрестанно текли из его глаз, хотя он не плакал. Ты знал тех, кто доверял мне. Ты один можешь понять, что я сделал .
Сказав так, он все изменил.
Линден мгновенно отошла от потрясения и ужаса. Прежде всего, она была врачом, а Анель слишком много страдала. Она не могла бросить его сейчас: это окно в его стыд и боль могло больше никогда не открыться. Она должна была помочь ему открыть засовы, закрывающие его разум.
Когда креш нападёт, она доверится себе и отразит их белым огнём. Неужели те же инстинкты, что спасли её во время краха Дозора Кевина, снова придут ей на помощь?
Она поспешно наклонилась к старику и помогла ему подняться. Затем она встала так, чтобы видеть его лицо и поднимающуюся волну крэша.
Расскажи мне мягко попросила она его. Я слушаю. Я тебя не оставлю. Расскажи мне, что случилось .
Нахмурившись, Стейв ещё больше заострил шрам. На мгновение он, казалось, задумался о том, стоит ли просто снова подхватить её на руки и броситься вместе с ней наверх, оставив Лианда и Анель умирать. Но затем он слегка пожал плечами.
Без спешки и страха он позвал к себе Лианда; приготовил Стоундаунора и Сомо сражаться за свои жизни.
Лианд бросил на Линдена взгляд, полный тревоги. Но тот, не колеблясь, выхватил из рюкзаков Сомо пару каменных ножей и приготовился к многочисленным воям крэша. События не дали ему достаточно времени, чтобы познать сожаление.
Анеле прижался к ней с мольбой на лице. Слёзы всё ещё текли из его глаз, словно кровь, хотя он говорил уже тверже.
Этот камень помнит , – сказал он ей. Поэтому я помню. Я – Анеле, сын Сандера и Холлиан . Ребёнок, которого Холлиан носила в своём воскресшем чреве. В Митиле Стоундаун я родился для них. Я ожил благодаря их заботе и любви .
Всё это было невозможно. Для него здравомыслие было лишь более глубокой формой безумия. Тем не менее, он называл имена, которые Линден не могла игнорировать. Несмотря на опасность, она слушала его так, словно они стояли в нескольких лигах, а не в нескольких минутах от атакующей стаи, и не имела причин для страха.
Хотя они и обосновались в Митиле Стоундаун, их забота была обо всей Стране . Голос Анеле снова зазвучал, словно погребальный напев камня. Наступление крэша словно перестало для него существовать. Им был доверен Посох Закона, и они знали, что от них требуется. Более того, они не испытывали желания уклоняться от него, ибо их задача заключалась в исцелении, и его необходимость воодушевляла их сердца .
Встретившись с ним, Линден пыталась оценить скорость волков. Сколько ещё она могла медлить, прежде чем потянуться за огнём? Она уже пожертвовала любым шансом на неудачу. Если кольцо Ковенанта не откликнется немедленно на её прикосновение, она и её спутники погибнут.
Анеле продолжал говорить так, словно не замечал ничего, что выходило за рамки его непостижимого рассудка.
Я родился после того, как закончилась Погибель Солнца, но я помню её разрушительные последствия, ибо ущерб был огромен, и мои родители много лет путешествовали по Земле, неся меня с собой. С раннего детства я наблюдал, как они орудуют Посохом, исцеляя Землю. От них я узнал о любви, надежде, мужестве и преданности красоте.
И я также научился удивляться им, хотя они и не хотели удивлять меня .