Они были слишком малы. Никто из них не превосходил крэша более чем на три пяди; а волки несли больше веса. Куски верёвки не могли справиться с клыками и когтями: меньше двадцати мужчин и женщин не могли противостоять такому количеству огромных зверей. И всё же пришельцы бросились в атаку без колебаний.
Я познал свою природу, ибо моя собственная сила соответствовала силе Посоха, и вся Земля пела мне о его жизненной силе и величии .
С быстротой и точностью, каждый мужчина и женщина обмотали верёвку вокруг шеи волка, а затем перепрыгнули через него. Линден ожидал увидеть, как креш отмахнётся от своих врагов. Но новички использовали мощь и инерцию волков, чтобы усилить свои собственные. Некоторые звери падали, корчась от удушья. Другие слышали, как ломались их шеи, умирая.
Тем не менее, я был изумлен до глубины души .
И снова натиск стаи стих в смятении. Волки сталкивались друг с другом в ярости, чтобы разорвать нападавших. Они бросились в атаку, и их челюсти сомкнулись на шерсти, а не на человеческой плоти. Все мужчины и женщины исчезли в хаотичном волчьем хаосе.
Я знал, без всяких сомнений и возражений, что я не смогу последовать примеру своих родителей .
и выскочили верхом на крешах, их гарроты впивались в шеи их хищных скакунов.
Хоть я и трудился вечно, подражая им, я никогда не достигну величия их деяний .
Линдену хотелось крикнуть имя Стейва. Ни он, ни Лианд не двинулись с места. Неопытность Лианда могла принести больше вреда, чем пользы; но Стейву, по крайней мере, стоило присоединиться к новичкам. Он же Харучай: он ведь мог бы голыми руками убивать волков?
И со временем я понял, что мне нужен другой путь .
Однако Мастер вместо этого отвернулся. Поднявшись по открытому нутроку, он приблизился к Линдену. Берегись, Избранный! крикнул он сквозь схватку клыков и верёвок. Зло пробудилось. На нас напали!
Одной рукой он указал на разлом позади нее.
Позади нее?
Волки! запротестовала она. Через мгновение все её неожиданные защитники будут мертвы. Крэш промчится мимо павших и бросится на Лианда и Сомо.
Тем не менее, манера поведения Стейва заставила её. Отпустив Анеле, она оглянулась через плечо.
Старик тут же замолчал. Возможно, он распознал новую угрозу, несмотря на свою слепоту. Или, возможно, он не мог говорить без внимания Линдена, которое его поддерживало.
По изломанному склону, словно волна темного елейного масла, струился плотный клин черных фигур, переговаривавшихся гортанными голосами.
Они напоминали существ, которых она когда-то знала, вейнхимов, защищавших поход Ковенанта среди льда и холода Нортронских Подъёмов. Как и у вейнхимов, у этих существ были длинные безволосые туловища и короткие конечности, больше приспособленные для бега на четвереньках, чем для прямохождения. На лысых головах красовались острые уши. И у них не было глаз. Вместо них над жестокими щелями ртов виднелись влажные зияющие ноздри.
Но эти существа были гораздо крупнее вейнхимов. Их кожа была непрозрачно-чёрной, цвета обсидиана и смерти. И они держали ножи из горького железа: ножи, подобные клыкам, с кроваво-красными лезвиями, которые кипели, словно купорос.
Казалось, их клин сосредоточил всю их мощь. Существо на его конце держало короткий железный посох, почти скипетр, с острым, как шип, концом. С помощью этого орудия главарь мог управлять силой всего строя.
Скипетр словно расплескал кислоту по скалам, когда клин опускался вниз. Его сила больно ударила по остаткам восприятия Линден, высекая искры во внезапно вспыхнувшем труте её страха.
Урвилес! твёрдо сказал ей Стейв. Древнее зло. Против его мощи мы не устоим. Только дикая магия может нас защитить.
Ты должен сразить хранителя знаний. Там он снова указал, в центре клина. Иначе мы погибнем, и Рамен вместе с нами .
Рамен? тупо подумала она. Слышала ли она это название раньше?
Она видела ур-вилов: теперь она узнала их. Давным-давно они восстали против Лорда Фаула и были наказаны Санбейном. Вместе с Сандером и Холлиан, она и Ковенант подверглись нападению орды этих чудовищ, превратившихся в безумцев. Они стали причиной смерти Холлиан. Косвенно они были ответственны за её воскрешение – и воскрешение Анель.
Однако эти существа не были чудовищными. Какими бы ужасными они ни казались, они оставались самими собой: ничто не исказило их истинную природу.
Я думала, они мертвы прохрипела она. Неужели Лорд Фаул уничтожил их всех? Они предали его, создав Тщету.
Как и мы ответил Стейв. Мы не можем объяснить их. Мы знаем лишь, что они порождения Демондима, слуги Порчи.
Избранный, ты должен нанести им удар, пока можешь .
Как и Анеле, если старик говорил правду, им здесь не место. Каким-то образом они появились вне времени.
Я не могу! резко возразила она. Я не знаю как .
Кто еще мог вызвать черный толчок, приведший крэш в смятение?