Прежде чем Стейв успел возразить, к ним по скале быстро подошла женщина. Подобно бойцам-людям – Рамен? – она словно возникла из-под камней. Она тоже была стройной и гибкой, готовой к стремительному нападению, с длинными чёрными волосами и смуглой кожей, одетой в кожаные леггинсы и облегающую кожаную куртку. Но волосы её были связаны сзади длинной верёвкой – её гарротой. На шее висела небольшая гирлянда из жёлтых цветов.
Сила Кольцевого Тана не нужна, бессонная её голос звучал как хихиканье. Ур-вилы не причинят тебе вреда .
Стейв на мгновение задержал на ней взгляд, а затем поклонился, словно она явилась из легенд, чтобы поприветствовать его. Мэнтралл . Голос его звучал сухо, словно он намеренно скрывал удивление. Этого не может быть. Ур-вилы зло, а Рамен не служит Порче .
Женщина не ответила на его поклон. Тем не менее, возразила она. Они никому из вас не причинят вреда .
Посох! отчаянно закричал Лианд. Они идут!
Под Стоундаунором рамены сражались яростно и слаженно. И, казалось, им это невероятно удалось. Некоторые из них, должно быть, уже упали, искусанные и израненные. И всё же они продолжали мешать стае, их было десять или больше: поднимаясь после борьбы, перепрыгивая через зубы и когти; размахивая своими верёвками, они выворачивали конечности, ломали шеи, передавливали трахеи.
Но они могли лишь задержать креш, а не остановить их. Волки уже вырвались из схватки и устремились вверх.
В сторону Лианда и Сомо.
Первый из них прыгнул на грудь Лианда. В последний миг он отступил в сторону. Когда волк проносился мимо, он вонзил оба ножа снизу ему в брюхо. Волк рухнул на камень, крича от ран.
Прежде чем он успел прийти в себя, на него напал ещё один зверь. Ещё двое вцепились мустангу в горло.
Лианд упал, сломленный натиском волка. Вместе они катались и бились о камень.
Женщина, которую Стейв назвал Манетралл, прыгнув вниз, выдернула верёвку из волос и тем же движением накинула её на шею нападавшего на Лианд. По инерции она перелетела через креш и отбросила зверя в сторону.
В это же время другой Раман бросился на помощь Сомо. Запрыгнув на спину одного волка, мужчина согнулся и, спрыгнув, упал на позвоночник другого. Кости сломались с тошнотворным хрустом. Мужчина откатился, а креш рухнул, беспомощно ползая по земле.
Развернувшись, Сомо нанес удар копытами, чтобы раздробить череп другого волка.
Клин ур-вилов продолжал хлынуть вниз, лая в ритме, словно заклинание. Энергия вспыхнула и выплеснулась из их сияющих клинков. В следующее мгновение они достигнут плоскости самородного камня, пленившего Анеле в его воспоминаниях.
Линден уставилась на них. Они никому из вас не причинят вреда. Она верила Манетраллу. Однако сила, которую она чувствовала от ур-вилов, была воплощением зла: она была создана для смерти.
Кавинант рассказывал ей о таких существах и о бойне в Анделейне.
Она стойко сдерживалась, хотя костяшки пальцев побелели от страха, а в голове стоял дикий грохот сражающихся крэшей. Теперь она видела, что клин был направлен не на неё.
Женщина, которая говорила со своими доверенными первосвященниками.
И Стейв, должно быть, доверял Рамену. Вместо того, чтобы призвать Линдена к власти, он последовал за Манетраллом в битву; принял на себя основной удар своей невероятным могуществом и мастерством.
Руки Анеле вцепились в плечи Линдена. Когда она повернулась к нему, он слабо обнял её, нуждаясь в её поддержке. Линден Эйвери взмолился он. Избранная . Он перестал плакать: боль стала слишком сильной для слёз. Ты должен меня выслушать . Его голова моталась из стороны в сторону, напрягая тонкую шею. Я больше не вынесу этого .
Ур-вилы пробежали мимо неё. Крича на своём грубом, непонятном языке, они пронеслись по открытой скале и вбили свой клин глубоко в сердце стаи.
Сверкнули багровые клинки. Посох хранителя мудрости хлестнул в обе стороны чёрной кислотой. Рамен отскочил с пути клина и начал отступать от схватки.
Везде, где текучая сила ур-вайлов касалась меха, вспыхивало чёрное пламя. Кислотные ножи разрезали плоть и кости так же легко, как гнилую ткань. Неистовое рычание крэша превратилось в прерывистые вопли и визги.
Дрожа, Линден встретила мольбу Анеле. Мышцы её ног дрожали так, что она едва могла стоять. Тем не менее, она смотрела в его измученное лицо.
Я здесь . Говорить требовало столько усилий, что слова вырывались хрипами. Я слушаю. Продолжайте . Она ничем не могла помочь своим защитникам. А старик нуждался в ней. Расскажи мне, что ты помнишь .
Он ответил лёгким кивком. Какое-то время он бормотал что-то себе под нос, видимо, пытаясь найти своё место в истории. Затем он возобновил гранитную погребальную песнь своей жизни.
После многих и многих лет службы сказал он, наполовину выражая свою скорбь и раскаяние, Сандер и Холлиан, мои родители, наконец, решили отдохнуть, и поэтому они вложили Посох Закона в мою руку .