Я не гадаю, Избранный без всякого видимого волнения заметил бывший Мастер. На мой взгляд, будущее сулит лишь тьму. И всё же я считаю, что ты поступил мудро. Нужда мальчика велика, а у тебя есть и другие сильные стороны .
К счастью, Стейв, похоже, не ожидал ответа. Не подав с её стороны никаких знаков, он повёл её к Ковенанту.
Когда она приблизилась, Ковенант отвернулся от Райм Колдспрея и тощего Великана. Его взгляд лихорадочно пылал болью, а морщины на лице стали ещё глубже: казалось, за последние несколько часов он постарел на годы. Даже без воспоминаний об Арке он нес бремя слишком долгого времени. Повреждённая грудь была наименьшей из его ран. В глубине души он был одержим яростью к прокажённым, к невинным жертвам Злобы. Он ненавидел сам факт того, что другие страдали ради того, чтобы он мог противостоять Лорду Фаулу.
Морщась всякий раз, когда у него двигались ребра, он протянул руки к жене.
Опасаясь, что она только что принесла в жертву своего сына что сделало первый шаг к самопожертвованию, Линден ринулась в объятия Ковенанта, словно падая.
Какое счастье, что он молчал. Слова были требованиями. Хотя бы на несколько мгновений ей просто нужно было, чтобы её обняли. И ничьё другое объятие не сравнится с его. Даже объятия Джеремайи не могли её утешить.
Но, опираясь на Ковенанта, она всё острее ощущала его раны, его телесные страдания и его уязвлённую душу. Он слишком многого считал себя ответственным. А она ничего не сделала, чтобы облегчить или исцелить его.
Чувствуя своё здоровье, она обратилась к земной силе Посоха. Как и когда-то, чтобы облегчить страдания вейнхима, она призвала исцеление на расстоянии.
Сначала она сосредоточила своё сердце на боли в груди Ковенанта. Но, восстановив целостность его рёбер и хрящей, она обратила бальзам Закона на ожоги и истощение Гигантов.
Спасибо, дорогая пробормотал Кавинант, когда она закончила. Это помогает . Его руки крепче обняли её.
Райм Колдспрей и несколько других гигантов выпрямились. Несмотря на печаль, они улыбнулись.
Томас . Линден крепче прижала Кавинанта к себе. Ей хотелось поговорить с ним наедине. Слова, которые ей предстояло сказать, были и без того непростыми: она не хотела, чтобы их услышал кто-то ещё. Но она научилась не доверять этому порыву. Мне нужно тебе кое-что сказать .
Пока я еще могу.
Он выдохнул. Так расскажи мне .
Я люблю тебя . Не было подходящего способа это сказать. Слова были неподходящими. Я хочу помочь тебе. Я хочу, чтобы ты остановил Лорда Фаула. Я хочу, чтобы Земля была спасена, и Земля, и звёзды, и Элохимы , – хотя она не могла представить, как это можно сделать. Я хочу, чтобы Иеремия был в безопасности, и все наши друзья, и всё, что нам когда-либо было дорого.
Но я больше не буду бороться .
Кавинант напрягся, словно она его напугала. Его голос был хриплым от напряжения, когда он спросил: И ты думаешь, у тебя есть выбор?
Он не отпустил ее.
Она кивнула, уткнувшись в тонкую ткань его футболки.
Так расскажи мне повторил он сквозь зубы.
Чтобы освободить место для того, что ей нужно было сказать, она отстранилась, пока не коснулась его груди. Целуя кончики пальцев, она просунула их сквозь старый ножевой порез на его рубашке. Ты сам это сказал. Мы должны столкнуться с тем, что пугает нас больше всего. Другого пути нет. Побег не стоит того, что он стоит .
Но больше всего меня пугает не Презирающий. Даже потеря Иеремии не пугает. Или потеря тебя. Это может меня сломать, но это не мой самый большой страх. А Червь.
Томас, я почти не видела эту землю такой, какой она была, когда ты в неё влюбился. В тот первый раз, когда мы приехали сюда вместе, всё было как в сказке. А с тех пор мы слишком много потеряли, и я схожу с ума по Джеремайе.
О, Анделайн изменила мою жизнь. И не раз . Глиммермир, и Алианта, и Персипиенс, и Ранихин – всё это изменило её. Но я просто не научилась заботиться об этом мире так же сильно, как ты. Червь – не мой самый большой страх .
Прежде чем он успел подсказать ей, она сказала: Больше всего я боюсь того, кем могу стать. Или кем уже стала. Мне нужно как-то с этим справиться .
Тогда как.? начал Кавинант. Но осекся. На мгновение он словно заерзал, словно почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Затем его голова резко поднялась, словно ему снова пронзили грудь; словно она ударила его ножом. Она почувствовала толчок его интуитивного скачка. О. Этот страх. Теперь я понимаю .
Линден снова кивнула. Стараясь быть яснее, она сказала: Несколько дней назад ты бросил меня, потому что тебе пришлось иметь дело с Джоан. Если мы проживём достаточно долго, мне придётся тебя бросить .
И ее сын.
Схватив её за плечи, он пристально посмотрел ей в лицо, словно дикая магия. Вот почему ты отдала Иеремии свой посох .
Одна из причин признала она. Теперь, когда он понял, ей стало сравнительно легко выдерживать его взгляд. Сила Земли и Закон мне не помогут. Мне нужно использовать кольцо .
Он тут же снова прижал её к себе, обнял так, словно его сердце отказывалось биться без неё. Адское пламя, Линден выдохнул он. Это безумие. Возможно, это именно то, что нам нужно .