Ковенант пристально смотрел на них и ждал.
Наконец они вздохнули, словно осевшая грязь. Мы Свирепые. Мы не знаем мужества. Мы подчиняемся, потому что должны .
Они больше не торопились. Вместо этого они отошли от Ковенанта и собрались в центре водоёма. Там они стояли друг напротив друга, вытянув вперёд свои огни, словно вопросы, на которые у них не было ответов.
Томас? спросил Линден.
Он нахмурился, глядя на неё или на свои мысли. Знаю. Не очень-то обнадёживает . Затем он поморщился. И что ещё нового?
Нам пора идти сказал он Райму Колдспрею. У нас мало времени .
Однако сомнение заражает.
Это было заразно.
Кивнув, Железнорукий обратился к Блаффу Стаутгирту: Якорный мастер?
Ага ухмыльнулся Стаутгирт. Обращаясь к своей команде, он, словно шутя, сказал: Пошли, лентяи. Покончите с пиршествами и ленью. Пока мы бездельничаем, мировая катастрофа всё больше тревожится. Скоро она сможет поднять паруса и беспрепятственно отплыть .
Его команда ответила фырканьем, стонами или колкостями, но они тут же принялись упаковывать провизию. Вскоре они были готовы.
Линден колебалась, не уверенная в сыне. Но Джеремайя, не дожидаясь подсказок, попросил посох. Мне теперь лучше заверил он её. Я хочу попрактиковаться . Он посмотрел ей прямо в глаза, не отрывая взгляда. Но, может быть, тебе больше не стоит мне помогать. Ты слишком всё упрощаешь. Мне не нужно напрягаться, когда ты делаешь половину работы .
Она поморщилась. Конечно, он был прав. Ему нужно было стать сильнее, нужно было заслужить своё наследство. Но она уже знала, что снова его бросит. Она даже собиралась бросить Ковенант. И когда она это сделает, то уйдёт без всякой надежды на возвращение.
Руки её дрожали, когда она передавала посох сыну. Чтобы разжать пальцы, потребовалось усилие воли.
Его внимание тут же переключилось на дерево, но она продолжала смотреть на него, не отрывая взгляда. Она осторожно проговорила: Я горжусь тобой. Ты знаешь это?
Конечно, мама по его тону было ясно, что он меня не слушает.
Теургия, которую он вызвал из своих рук и своего измученного сердца, была столь же черной, как все, что она когда-либо делала.
Подгоняемая Свирепым , компания с трудом продвигалась вверх. Изумруд сочился по реке, словно инфекция. Свет криля, казалось, кочевал с места на место, ударяясь о неровные грани камня. Канал казался бесконечным. Его изгибы и повороты сквозь грот-рок горы Гром закрывали Линден обзор. Она не могла предсказать, как высоко компании предстоит подняться.
К счастью, Джеремайя всё лучше владел Силой Земли и Законом. Великаны смогли вздохнуть свободнее. А намёки на Того, Кого Нельзя Называть, которые Линден чувствовала раньше, смягчились из-за полуночного огня в глубине водостока.
Бластергейл продолжала поддерживать Скаттервит. Несколько её товарищей по очереди держали обвязанную вокруг неё верёвку. Как и они, она упорно шла вперёд, стремясь к ненадёжному будущему.
Грюберн поскользнулась так внезапно, что Линден успела лишь вздрогнуть и ухватиться за неё. Она начала нырять. Но Стейв остановил её, уперев ей ногу. Она удержалась на руках, восстановив равновесие. Бормоча горестные извинения, она потащила Линден дальше.
Другие великаны тоже поскальзывались. По мере того, как росла их усталость, они всё чаще теряли равновесие. Большинство из них быстро оправлялись или были подхвачены товарищами. Но один из матросов упал так сильно, что увлек за собой Кинрифа. Размахивая руками, они были сметены вниз. Однако Вивер Сетроук упал на колени, уклонившись от их напора, раскинул руки и схватил своих товарищей, прежде чем они столкнулись с Грюберном и Добрым Ветром. С другим матросом и Ониксовым Каменным Магом за спиной Сетрок помог великанам встать на ноги.
Тревога и шутки эхом разносились по желобу. Колдспрей и Стаутгирт выкрикивали ненужные предупреждения. Джеремайя на мгновение дико огляделся: единственный признак того, что он заметил происходящее. Затем он снова обратил внимание на Посох.
Тьма. Тускло сверкающая зелень. Вспышки серебра. Шумная вода, едкая от минералов и загрязнений. Коварные скалы и мхи. Снова тьма. Ковенант цеплялся за спину Холодного Спрея, словно кающийся грешник. Джеремайя присел на колени позади Доброго Ветра, сжимая Посох на её катафракте. Линден прислушивалась к учащённому дыханию Грюберна, чувствовала напряжение в его мышцах и ничего не могла поделать.
Она уже перестала смотреть вперёд, когда услышала крик Ведущего: И не раньше времени! Несомненно, всему приходит конец. Однако после такого восхождения я бы предпочла достичь более определённой вершины .
Линден вскинула голову; она увидела, что огни Свирепого огня больше не отражаются на стенах. Свет криля, казалось, указывал на открытое пространство впереди. Она попыталась расширить свой кругозор, но не смогла. Её чувства были заблокированы великанами, грязной водой, силой Земли и напряжением. Даже камень Лорика мешал её восприятию.
Никто из великанов не произнес ни слова, спеша добраться до места, где они могли бы снова отдохнуть.