Линден тоже закрыла глаза, прислушиваясь к набухающему шуму воды. Червь, должно быть, пересёк границу Последних Холмов. Он пересекал дикие земли, которые когда-то были Удушающей Глубиной. По пути он утолял голод, попивая из Чёрной реки, получившей своё название от разбавленной Земляной Крови.
И всё же Червь пересёк большую часть Земли с ужасающей скоростью. Сколько времени осталось до того, как он прорвётся в глубины Небесного Замка? День? Меньше?
Мгновение спустя дикая магия Ковенанта угасла. Открыв глаза, Линден увидела серебряные струйки, струящиеся из криля в руках Брана. Они отражались в пенящейся воде, стекающей по извилистому руслу канала. В то же время она услышала крики.
Хёрл крикнул: Они в безопасности! И якорный мастер воскликнул: Камень и Море! Мы великаны во всей красе! И Харучаи тоже великаны, по-своему. Мы живы!
Озеро всё ещё поднимается, продолжал Хёрл. На самом деле, оно разрастается быстрее. Однако Скаттервит больше не пострадал. А Бластергейл потерял всего два пальца и часть третьего. Если бы мы были на мгновение раньше.
Бластергейл прервал его, взревев в притворном негодовании. Нет никакой боли! Никакой, говорю я! Разве это не оскорбление, способное разжечь самое холодное сердце? Разве я не великан, такой же смертный, как любой другой, и не заслуживающий своих страданий? Неужели бог-призрак так мало думает обо мне, или о Бафе Скаттервите, или обо всех здесь, что не снисходит до причинения боли?
Пока Скаттервит хихикал, Блафф Стаутгирт скомандовал: Довольно, Бластергейл. Некоторые из нас считают, что пальцы ног необходимы. Докажи, что ты способен подняться сюда, и я стерплю твоё оскорбление. Однако, если ты оступишься или оступишься, я буду считать тебя справедливо наказанным .
Озеро всё ещё поднимается повторил Хёрл ещё настойчивее. Шутки и бравада его не остановят .
Да ответил капитан, и ещё раз да . К нему вернулось хорошее настроение. Раз уж вы сочли нужным нас отругать, вы останетесь и будете наблюдать за наступлением воды . Затем он побудил своих матросов двигаться.
Под предводительством Оникса Стоунмейджа остальные устремились вперед.
Бранл подошёл к Колдспрею, Грюберну и Киндвинду; Ковенанту, Линдену и Джеремии. Он держал кинжал Лорика так, чтобы его сияние не светило ему в глаза. Тени скрыли его лицо, когда он объявил: Озеро не вняло крилю .
Свирепые были правы проворчал Ковенант. Бог затаившегося безумен. Этот нож может разрезать что угодно . Он вгляделся в темноту шахты. Теперь я волнуюсь. Мы не знаем, что там наверху. Нам понадобятся эти твари .
Они зашли так далеко вздохнул Линден. Несмотря на их страхи, если они не присоединятся к нам, значит, не могут .
Знаю . В голосе Ковенанта пульсировало напряжение. Руки устали. Он не сможет вечно цепляться за спину Железной Руки. Но Холодному Спрею понадобятся её руки, чтобы противостоять весу реки. Грюберну и Доброму Ветру понадобятся их руки. Я просто хочу немного поныть .
Хранитель Времени , – ответил Райм Колдспрей, словно делая выговор, – твои рассказы слишком кратки и невыносимы. Они обрываются прежде, чем я успеваю услышать в них радость. И ты странно употребляешь слова. Сука , вот уж точно. Я сочту это любезностью, если ты воздержишься, пока мы не сможем лучше тебя выслушать .
Ковенант криво улыбнулся Линдену и закатил глаза. Как хочешь. А я пожалуюсь, когда найдём этого проклятого Презирателя .
И ещё вздохнул Железнорукий. Неужели нет предела твоей краткости?
Линден хотелось, чтобы Кавинант мог смеяться. Ей самой хотелось смеяться. Но у неё не было на это сил. Брызги обещали падаль. Они подразумевали ужас. Даже в тесноте желоба ощущения были косвенными. Тем не менее, они становились всё сильнее.
Теперь отряд не стал медлить. Крик Хёрла возвестил, что озеро приближается к краю водопада. Борясь с напором реки, Меченосец и матросы пробирались наверх. Один из членов команды якорного мастера обвязал верёвкой пояс Баф Скаттервит. Великаны впереди держали её. А Сквалиш Бластергейл остался с ней, приняв на себя часть её веса. Вместе они с трудом продвигались вперёд за товарищами.
Руки Линден болели. Судороги сжимали бёдра. Тем не менее, ехать на спине Грюберна оказалось легче, чем могло бы быть. Все гиганты двигались сгорбившись, готовые удержаться на ногах, если поскользнутся на скользких камнях или мху. Поза Грюберна помогала Линден держаться.
Проход должен был быть невозможен для харучаев. Вода, доходившая великанам до колен, ударила Стейва и Брана выше пояса. Тем не менее, двое мужчин продолжали идти вперёд, словно не в силах отступить. Криль в руке Бранала не дрогнул. Он и Стейв несли свои громоздкие мечи, словно люди, десятилетиями тренировавшиеся с таким оружием.
Вскоре Хёрл позвонил в компанию и сообщил, что озеро достигло дна желоба.
Бормоча замысловатые великанские проклятия, Меченосец и матросы продолжали восхождение, которому, казалось, не будет конца.