Но они не могли добраться до её тайных уголков. Это она должна была сделать сама. И она знала, как. Она уже делала это раньше. Ей оставалось лишь вернуться к своим мысленным следам.
Следуя за своим внутренним чувством здоровья, она нашла сокровенную обитель своей силы. Она была со всех сторон скрыта страхами и непрощёнными грехами, но, тем не менее, была частью её. Она имела на неё право.
Сейчас или никогда. Как часто она говорила себе это?
Когда из её кольца запылало серебро, яркое, как молния, она не колебалась. И не сдерживалась. Она не была Ковенанткой, полной неуправляемого потенциала. Выполнение цезур требовало точности, предельной деликатности: атака на гранит и базальт требовала лишь силы.
Она излучала силу, как будто внезапно стала могущественной.
Когда камень треснул по шву, вся пещера, казалось, закричала. Обломки и вода вырывались из стены, словно крики.
Прежде чем Линден успел сделать еще один вдох, все погрузилось в хаос.
Лавина воды обрушилась в пруд, но она почти не видела её; почти не видела, как великаны сжимали друг друга, чтобы их не унесло; почти не видела, как Иеремия яростно и бесполезно размахивал чёрным огнём во все стороны. Её уже подняли на руки Фёрлдсейл. Фёрлдсейл, одновременно уверенный и осторожный, двинулся в пруд. Но она не стала противостоять этому натиску напрямую. Вместо этого она отклонилась вправо, минуя сразу же нахлынувшие потоки воды и брызги.
В одно и то же мгновение Хёрл и Сетрок нырнули. Хёрл вытянулся, длинный и неглубокий, преодолевая как можно большее расстояние. Сетрок опустился глубже и короче. Когда Фёрлдсейл погрузилась по пояс, Хёрл вынырнул на поверхность позади неё.
Над водой, под плеском и отскоком волн, Фёрдсейл бросила свою ношу вертикально Хёрлу.
Линден мельком увидела, как Стейв лихорадочно плывёт. Затем её подхватили руки Хёрла.
Он не удержал её. Он, барахтаясь в воде, перекинул её через голову. Слепой бросок.
Слепой и безошибочный. Вивер Сетрок ловко подхватил её в воздухе. Тем же движением он отбросил её за спину.
Мгновение спустя Линден лежала в объятиях Грюберна у кромки воды. Грюберн с осторожной поспешностью отступил на скалы, чтобы прижаться спиной к стене среди других гигантов. Её улыбка, когда она смотрела на Линдена, была дикой и радостной.
Линден словно опустела. Она смотрела на Грюберна, словно не узнавая Меченосца.
Но где-то глубоко внутри нее раздался голос.
Ты это сделал. Ты это сделал.
Ты назвал меня своей дочерью? крикнула она Лорду Фаулу. Смотри и учись, самодовольный ублюдок!
Она могла подбадривать и угрожать, потому что Презирающий был не самым большим её страхом. Он был проблемой Ковенанта. Она выбрала другой путь к Краю Света.
Дикая магия была необходимым шагом.
Наконец
Внутри раздался шум. Он грозил заполнить пещеру, потопить всё общество. Свирепый исчез в ревущих волнах. Воздух, пришедший с потоком, вонял минералами и сковывал ненависть. Он превзошёл Иеремию; превзошёл Посох Закона.
Но ограниченный объём реки был меньше, чем был скудным несколько дней назад, гораздо меньше; и выход пещеры поглотил непосредственный удар напора. По обе стороны волны, словно бурные моря, бились о стены, отступая друг на друга. Пруд превратился в кипящий котёл, в сдержанный шквал. Волны терзали лодыжки, колени, бёдра великанов. Текучие удары обрушивались на Стейва и Брана. И всё же мгновение за мгновением вода, хлеща и отскакивая, устремлялась вниз по горному хребту.
Постепенно поток, казалось, обрёл равновесие. Его сила отступала по мере осушения расщелины. Смятение обрушивалось на стены и на собравшихся, но не затрагивало их. Более мелкие волны опускались до уровня колен, а затем и лодыжек. Вскоре вода плескалась лишь у ног великанов. Громовой вой стих.
В то же время воздух, вырывающийся из открывшейся расщелины, утратил часть своей заразности. Он был заблокирован веками, а то и веками, и его зараза сгустилась, став густой, как грязь. Но теперь он вытекал, словно река; и, опустошая расщелину, он черпал воздух из какого-то более чистого источника. Задыхаясь, Линден ощутил привкус чего-то, напоминающего жизнь. Когда Иеремия вновь обрёл власть над Силой Земли, вся компания вздохнула свободнее.
Его усилия подтвердили, что он не пострадал.
Но Свирепые действительно исчезли. Если они и выжили под напором бурных потоков, то позволили унести себя обратно в пещеру и чёрное озеро, к Дефайлс-Корс и Сарангрейву. Линдену хотелось верить, что они ещё живы. Они сделали всё, что могли. Возможно, Верховный Бог простит их сомнения.
Крик Железной Руки возвестил, что проход в расщелину стал проходимым. Бранл поднёс криль ближе, чтобы освещать путь, пока якорный мастер и полдюжины его команды спустились в бывшее русло, а затем начали карабкаться наверх. Река пенилась у них под ногами, но они с трудом поднимались всё выше и выше, пока не скрылись из виду.