Мама? спросил он с тревогой. Мама?
Задыхаясь, она уговаривала его: Не беспокойся обо мне. Твоя работа и так достаточно трудна. Если я справлюсь, будет потоп, но нам всё равно понадобится воздух. Джайентс обо мне позаботятся. Со мной всё будет в порядке, пока мы можем дышать .
Железная Рука и Якорный Мастер обменялись несколькими короткими фразами. Затем Иней Холодный Брызги объявил: Хранитель Времени, с этим будет покончено. Вода здесь отвратительная. И станет ещё отвратительнее. Но мы стойки к подобным оскорблениям. С вашего согласия я передам Линдена Друга Великанов Блаффу Стаутгирту и его подчиненным. Им не помеха ни доспехи, ни мечи. Ледяное Сердце Грюберн будет готов принять Друга Великанов, когда наш проход внутрь будет открыт .
Ковенант не возражал. Линден не мог.
Стаутгирт тут же отдал несколько собственных приказов. Почти сразу же все, кроме Линдена, пришли в движение.
Матросы, наполнявшие бурдюки водой, помогали друг другу преодолеть трещину, двигаясь прямо к шву. Бластергейл поддержал Баф Скаттервит, несмотря на её уверения, что ей не нужна помощь. Одарив Линден ободряющей улыбкой, Грюберн зашагал прочь, а за ним Циррус Добрый Ветер нес Иеремию. С помощью Стейва Ковенант взобрался на спину Железной Руки. В глазах его застыла тошнота, словно у него закружилась голова.
На мгновение, когда Бранл проходил мимо неё, Линден подумала попросить его подождать с ней. Она могла бы использовать камень криля, чтобы пробудить дикую магию: она уже делала это однажды. Но результат ужаснул её. Она слишком хорошо помнила обугленные останки пещерных упырей, десятки, сотни. Её дух всё ещё носил следы резни. Она кивнула Смирённым, но ничего не сказала.
Стейв подошёл к ней. Он почтительно поклонился ей, взглянул на неё своим единственным глазом. В такой ситуации, Избранная, заметил он, возможно, великаны лучше защитят тебя, чем один Харучай. Тем не менее, я не расстанусь с тобой. Однажды я уже смирился с твоим отсутствием. Больше так не сделаю .
Из друзей, которые первыми присоединились к Линден после её возвращения в Страну, Стейв был последним. Рамен исчезли. Лианд и Анель погибли. И в каком-то смысле Стейв вынес больше, чем любой из них. У неё не было слов, чтобы выразить свою благодарность.
Следуя за Каменным Магом, Тупокулом и последними матросами, Этч Фёрдсэйл остановилась с Линденом и Стейвом. Даже среди великанов она выделялась высоким ростом: грациозная и миловидная женщина, уже немолодая, с проседью в волосах, блеском в глазах и обветренным лицом. Возможно, вам кажется, сказала она, что наше стремление защитить вас подразумевает неоправданный риск. Уверяю вас, это не так. Я не смею спешить, преодолевая опасности этих скал. Поэтому мы перенесём вас через воду.
Не бойтесь ничего , – добавила она. Взмахом руки она указала на Сетрока и Хёрла у стыка. Там, где один великан может потерпеть неудачу, трое преуспеют. А мы – мастера воды. Здесь она, по правде говоря, губительна . Она нахмурилась, глядя на пруд. Но нам она не повредит.
Друг-великан, прошу тебя только не сопротивляться, когда стена откроется. Чтобы избежать таких потоков, нам нужно двигаться быстро .
Линден промолчала. Она перестала слушать. Её взгляд следил за спутниками, собравшимися по обе стороны трещины, куда она собиралась нанести удар, но она не смотрела. Её внимание было обращено внутрь. Пока голос Фёрдсейла проносился над ней, она искала скрытую внутри себя дверь, особое пересечение намерения, эмоций и открытости, потребности и преднамеренного отчаяния, которое давало ей доступ к дикой магии.
В ответ на молчание Линдена Фёрдсэйл поднял бровь. Стейв слегка пожал плечами.
Поначалу Линден не могла найти дорогу. Слишком многое могло пойти не так. Если она проломит стену, прямо на неё обрушится огромный поток воды. Удар будет таким сильным, что превратит в кашу Свирепого, который всё ещё стоял по другую сторону выхода из пещеры. Или Великанов, стоящих у разлома, могут поразить осколки, попасть в каскад и унести прочь. Сосредоточение Джеремии может снова ослабнуть. Тогда коварное зловоние проклятия может охватить Линден. И она не была уверена, что отряд сможет прорваться через расщелину за стеной. Если в этой трещине воды больше, чем пещера может выпустить.
Свернутый парус намеревался унести ее в пруд; в воспоминания ужаса и боли
Но тут Ковенант позвал её по имени. Джеремайя крикнул: Мама!
Твёрдый, как гутрок, Стейв произнёс: Ты Линден Эвери Избранный, названный в честь Рингтана, Друга Великанов и Диковластника. От тебя многого требуют, но многое и дано. Время сомнений прошло. Остались только подвиг или смерть. В других случаях ты отважился на Осквернение. Теперь тебе не нужно его бояться .
Вдохновленная голосами дорогих ей людей, Линден отгородилась от шума слишком сильных тревог, слишком многих возможных катастроф. Она была не одна. Муж и сын любили её. Друзья верили в неё. Она могла им доверять.