Отступай! раздался эхом приказ Якорного Мастера. Он звучал на удивление невозмутимо; он привык к штормам. Возможно, он также привык к потерям. Отступай, Корабль Дайра! Это работа для Свордмэннира!
Но сам он не отступил. Вырвав копьё из груди Хёрла, он двинулся навстречу пещерным тварям. Казалось, он смеялся.
Оникс Стоунмейдж и Хейлхоул Бланфист уже бежали, чтобы отразить атаку. Райм Холодный Брызг позвала Брана; передала Ковенант Униженным. Сжимая глефу в кулаке, она бросилась вслед за Стоунмейджем и Бланфистом.
Уступ был слишком узким для массированной атаки. Атаку возглавили не более четырёх пещерных тварей, и даже тогда они мешали друг другу. Каменный Маг и Тупой Кулак позволили оставшимся матросам протиснуться между ними. Затем двое Свордмэйниров встретились с тварями.
Холодный Брызг остановил Стаутгирт в трёх шагах от её товарищей. Она и Якорный Мастер приготовились к летящим копьям, готовые сразить любого пещерного упыря, который прорвётся мимо Каменного Мага и Тупокулака.
Чёрт возьми, Бранл! потребовал Ковенант. Сделай что-нибудь! Я могу позаботиться о себе сам!
Бранл внимательно посмотрел на Ковенанта, деликатно пожал плечами. Затем он передал кинжал Лорика Неверующему. Перепрыгнув через пролом в уступе, он присоединился к Железнорукому.
Ковенант, Линден и Джеремайя остались позади. Стейв, Грюберн и Добрый Ветер. Но вскоре к ним подошли моряки, волоча за собой Бластергейла, несущего Свёрнутый Парус. Скаттервит, преследуемый Сетроком, отступил с поля боя.
Линден наблюдал, как великаны и пещерные упыри сражаются в темноте, успокаиваемые лишь крилем в руках Ковенанта и багровым сиянием глаз. Поначалу Тупокулак и Каменный Маг казались невероятно эффективными. Они были искусны и могущественны. Между ними было достаточно места, чтобы размахивать клинками. И они могли позволить существам пронестись мимо них: Холодный Брызг и Крепкий Обхват защищали их спины. Бешеные выпады и удары отбивались. Тела падали с уступа в лужах крови.
Но и пещерные твари были могучими, рождёнными с силой, позволяющей им вручную копаться в гутроке. Они были почти такими же высокими, как великаны. Их руки были длиннее. И их было много, больше, чем Линден мог сосчитать. В конце концов, их численность сокрушила великанов. Тупой Кулак и Каменный Маг уже были отброшены назад. Железная Рука и Якорь-Мастер тоже были вынуждены отступить.
Бранл шагал между командирами. Он прошел мимо Тупокулака и Каменного Мага, словно тень, скользнул среди пещерных тварей. Волнистыми лезвиями своего длинного меча он, казалось, срезал всех существ вокруг. Вой сменился воплями. Тела падали. В натиске пещерных тварей его низкий рост был преимуществом. Существа, сражавшиеся на уровне гигантов, не могли блокировать его шквал ударов, его стремительный танец. На мгновение он остановил наступление. Линден почти поверил, что ему удастся переломить ход битвы.
Пещерных тварей всё ещё было слишком много. И они не были безмозглыми. Они быстро скорректировали тактику. Те, кто шёл впереди, отскочили в сторону, расчистив пространство, позволив другим существам направить своё оружие и силу на Униженных.
Бранл уклонился от копья, отрубив руки его обладателю. Словно одним движением, он блокировал дубинку с одной стороны, парировал меч с другой. Он рубил по бёдрам, коленям, лодыжкам.
Но пришло ещё больше пещерников. Несмотря на всю его доблесть, он был отброшен назад.
Вскоре у Ковенанта не останется выбора. У Иеремии тоже.
Краем глаза Линден показалось, что она увидела, как в глубину падает ещё один валун. Она увидела или даже представила себе, как вслед за ним в воздухе парит пещерный упырь.
Она покачала головой, отгоняя этот образ. Она не могла помочь Бранлу и борющемуся Меченосцу. Она обещала себе.
Но она могла удовлетворить и другие потребности. Выхватив Силу Земли из Посоха, из Иеремии, она направила огонь в плечо Бластергейла и в бок Фёрдсейла.
Она работала яростно. У неё не было времени на доброту. Битва приближалась. Словно актом насилия, она остановила кровотечение Бластергейла, срастила кости, закрыла рану; влила энергию в его вены: исцеление было таким же жестоким, как и само издевательство. Убедившись, что он выживет, она поступила с Фёрдсейлом так же.
Все великаны заботились о ней. Некоторые отдали свои жизни. Так она вознаградила живых.
Затем Стейв позвал её по имени. Она вскинула голову и бросила взгляд на сражающихся.
Он всё ещё стоял рядом с ней. Тем не менее, к Брану присоединился ещё один Харучай. Новичок добыл фальшион у павшего существа. Вместе они с Браном изо всех сил пытались замедлить наступление пещерных тварей, чтобы не дать мечникам сломить их.
Другой-?
Линден его не узнал.
Мгновение спустя второй незнакомый Харучай легко приземлился на выступ. Должно быть, он спускался по стене. Даже один из его людей не смог бы с такой лёгкостью упасть на камень с большой высоты.