Махртиир? начала Линден. Кэрвуд ур-Махртиир? Ты понятия не имеешь. Это.? Не в силах закончить вопрос, она пробормотала сквозь слёзы: Я так рада тебя видеть!
Мы рады встрече, – задумчиво проговорил Форесталь, – поистине рады встрече, Рингтан, Линден Эвери, друг мой. И также рады встрече, Хранитель Времени Завета и юный Джеремайя. Среди непредвиденных чудес вы – особое наслаждение. Хотя я пел против Червя изо всех сил, я не предотвратил гибель мира. И не смог её избежать. И всё же я здесь. Воистину, все, кто цеплялся за жизнь в момент гибели Земли, живы до сих пор. Пока существует возрождённая Арка, вас будут помнить и чтить среди всех лесов мира .
Но как вы сюда попали? спросил Линден. Мы вас оставили я даже не знаю, как далеко мы зашли .
Анделейн здесь ответил ур-Мартир. Сальва Гилденборн близко. Когда Червь оставил мою службу храму, я пожелал встретить свой конец среди деревьев, среди богатства и невинности, которые я люблю. Поэтому я пел этим лесам и был перенесён сюда .
Он тут же продолжил: Я не буду задерживаться. Мне достаточно одного твоего вида, Линден Рингтан. Меня ждёт огромная и важная задача, и я горю желанием приступить к ней, пока мои силы восстанавливаются. Много земель и народов, лесов и гор было опустошено, многое не подлежит восстановлению. Но многое ещё осталось. И не может быть настоящего исцеления, которое не начинается с деревьев .
Я стал Лесником Земли .
Один? умоляюще спросил Линден. Один, Махртаир?
Кервуд ур-Мартир пел радостную песню. Конечно, нет, Линден Эвери, друг. Со мной эти ур-вилы и вейнхимы, последние из своего рода. Да, они – порождения Демондимов, которым дарована жизнь знанием, а не естественным рождением. Но они также и Верховный Лорд Елена, избавленная от мучений. Они – Ауриферсия, Эмерео Врай, Диассомер Мининдерайн и многие другие женщины. Они – тёмная тоска мерещ и солнечное поглощение Элохимов. А теперь они ещё и Лесники.
Встретившись здесь и дивясь, что нас пощадили, мы долго беседовали – эти царственные создания и я. Я предложил им новую интерпретацию их Загадки, подходящую их совершенным формам и возвышенным духам, – и они сочли размер, гармонию и тембр моей музыки достойными. Я не буду трудиться ради обновления Земли в одиночку.
По правде говоря, признал ур-Махртаир, наша задача слишком велика для нас. Но мы не боимся. Мы вырастем, Линден Эвери . Его пение нарастало, пока не задрожал каждый лист, не разнеслось по каждой ветке; и каждое существо подпевало ему. Мы вырастем .
Стражи , – пробормотал Линден, когда Лесники несли свои мелодии через Холмы к другим, более дальним лесам. Вместо Создателя . Как же жизнь может продолжаться в Стране, если Лесники падут и погибнут, как им и суждено, и не останется ничего, что могло бы защитить её самые уязвимые сокровища? Я бы никогда не подумал, что порождения Демондима – ответ на вопрос Кайрроила Дикого Леса .
Это не так сказал Ковенант. Вы были. Ты и Махртаир. Вы сдержали это обещание, так же как вы сдержали обещание, данное ур-вилам и вейнхимам.
И ты спас мою дочь. Я тут, задумал наказать себя навечно за то, что с ней случилось, а ты.
Джеремайя нахмурился, изображая отвращение. Пожалуйста, не начинай снова целоваться. Это отвратительно .
Линден смеялась, пока её сын не засмеялся вместе с ней. Затем они втроём продолжили свой путь на запад.
Позади них Гравин Трендор – могучий и давно неиспользуемый – стал отчётливо виден, когда солнце поднялось из навязанной ему маскировки. Звёзды, казалось, исчезли, уступая место дневному свету. Серое небо стало перламутровым, сияющим обещанием. Крылатые полёты, грациозные, словно птичьи трели, рассекали воздух и верхушки деревьев, словно движущиеся руны, – руны, постоянно меняющие свой текст, облекая его в новые интерпретации. Неявные языки пламени коснулись верхушек самых высоких секвой.
Потрясающе выдохнул Линден. Что-то такое же простое, как восход солнца. Я не думал, что когда-нибудь снова его увижу .
Ковенант ухмыльнулся. Ты называешь это удивительным? Я и не думал, что когда-нибудь смогу видеть достаточно хорошо, чтобы заметить разницу .
Не могу дождаться сказал Иеремия. Но не объяснил, ждал ли он солнца или какого-то другого чуда.
Постепенно свет проник на вершины Анделейна. Яркий день окутал ветви и стволы, словно гора Грома даровала ему проход. Гора плотнее окуталась своим плащом тени. Солнечный свет оживил листву, напоминая о музыке.
А в широкой низине, окруженной зарослями мимозы, разросшейся джакарандой и цветущим рододендроном, с головокружительным ручьем, протекающим мимо обильных зарослей алианты, Ковенант, Линден и Джеремия нашли друзей и товарищей, с которыми они разделили столько усталости и борьбы.