Над Землёй окутана пелена зла. Возможно, ты знаешь об этом. Это одна из многих причин, по которым мы не возвращаемся в наши древние дома.
Это мешает различению .
Линден снова кивнул. Грязь Кевина .
Ты почувствовал его тяжесть, объяснил Хами. Мы нет. Для тебя зрение, осязание и обоняние ограничены. Ты не можешь видеть то, что очевидно нам .
Линден неуверенно потянулась к Хами; вцепилась в плечи Манетралла, ища поддержки. Моргая, чтобы прочистить глаза, она пыталась понять доброту Хами. Видишь.?
Рамен был как Харучаи? Всё ещё зрячий?
Воистину, ответил Манетраль. Ты не видишь, что скорбь смерти Сахи уменьшилась благодаря твоей заботе. Ты не видишь и непревзойденного бальзама аманибхавам. Ты не видишь, что её конец уже не предопределён .
Усталость и облегчение сжали горло Линден. Она едва нашла в себе силы спросить: Как.?
Рингтан?
Линден провела в Стране всего полтора дня, а из-за неё уже погибло слишком много людей. Но может ли Сахах выжить?
Она попробовала ещё раз. Как ты можешь видеть?
Теперь Хами понял её. Неудивительно. Среди этих гор мы стоим над злом, которое вы называете Кевиновой Грязью. Оно нам не мешает, потому что не трогает нас .
Ноги Линден подогнулись, но она едва ли это заметила; едва ли осознала, что упала бы, если бы Лианд не поддержал её. Облегчение отняло у неё остатки решимости. Она ещё могла оправиться от последствий Грязи Кевина.
Где-то она нашла в себе силы сказать Спасибо за большее количество даров, чем она могла перечислить.
Затем она позволила себе поспать.
На этот раз ей не приснился сон. Возможно, она вышла за пределы снов.
Её разбудили несколько чувств голода, в том числе и потребность в еде. Руки ныли, словно она всю ночь тосковала по сыну. Она жаждала необходимой пищи – понимания. И в её жилах струилось зарождающееся предвкушение. Она открыла глаза с внезапностью удивления, словно женщина, которой сказали, что мир вокруг неё обновился.
Она обнаружила себя лежащей на папоротнике под навесом в первых серых проблесках рассвета. Воздух был настолько холодным, что обжигал кожу, но одеяла и тепло окружали её. Кто-то – вероятно, Лианд – уложил её в постель.
Когда она подняла голову, чтобы осмотреться, все, что она видела и чувствовала, изменилось.
Тусклый рассвет скрывал детали, и всё же она знала наверняка, что наступила весна. Сам воздух говорил ей об этом: он шептал о таянии снегов и новой поросли, о готовности к прорастанию. Папоротник уверял её, что он давно высох и опал, и снова даст ростки; а роса обильно увлажняла морозостойкую траву, уже восстанавливая жизнь почвы.
Рамэны уже поднялись перед ней, бродя по лагерю, готовясь к еде и отъезду. Небо ещё не освещало её настолько, чтобы она могла рассмотреть их лица; но ей не требовалось никакого освещения, чтобы разглядеть их непреодолимую стойкость и ощутить ясность их преданности. Она без сомнения видела, что это был народ, хранящий веру: такой же непоколебимый в своём служении, как Харучай, и такой же не склонный к компромиссам.
И всё же они были более человечны, чем те, что были родом со Стейвом. Им не хватало исключительной силы Харучаи; они жили меньше. И их верность принимала иную форму. Они не были мужчинами и женщинами, стремящимися помериться силами с опасностями бескрайней Земли. Они не питал никаких амбиций, которые могли бы их соблазнить. Вместо этого они стремились лишь оставаться самими собой, поколение за поколением, без сомнений и колебаний.
Глядя на них из тёплой постели, Линден чувствовала одновременно смирение и ликование. Сделать то, чего они не ожидают. Каким-то образом она нашла людей, которые готовы были оказать ей любую возможную помощь, если только её просьба не противоречила их более глубоким обязательствам. Какими именно, она не могла предположить и не пыталась. В этот момент она была довольна тем, что могла доверять Рамену.
Пока она спала, к ней вернулось чувство здоровья. Теперь жизнь и сила Земли ощутимо пульсировали под поверхностью всего, что она видела. Даже в сумеречном воздухе её окружение и спутники светились скрытым смыслом. Ощущения восприятия наполняли её нервы радостью.
Откинув одеяла, она встала на холод, чтобы посмотреть, как поживает Сахах; и в тот же миг вокруг нее словно выросли горы, словно вызванные к жизни рассветом.
За уступом, укрывавшим лагерь, со всех сторон в небеса уходили вершины. Это были более низкие и скромные гребни, подпиравшие Землю, а не более высокие бастионы, поседевшие от времени и изморози, залегающие глубже в Южном хребте. Лишь немногие из них сохранили лёд и снег, да и те лишь местами, редко ощущавшими солнечный свет. Тем не менее, они возвышались вокруг лагеря, словно стражи, массивные и головокружительные: истинные титаны Земли. Воздух, струящийся по их суровым склонам, напоминал эликсир, острый и чистый. Своими отвесными гранитными вершинами и стойкими сердцами они создавали безопасное место.