Ты не знал ранихинов, ответил он. И сказанные слова не могут выразить их ценности. Они он немного помедлил, или, возможно, были одними из самых драгоценных сокровищ Земли.
Великие кони Ра были воплощением Земной Силы. Их красота и мощь сыграли немалую роль в том чуде, которое связывало наших предков с Обетом, и Стражи Крови ездили на них с гордостью и служением. Их отсутствие умаляет нас. Без них Земля неполна, и нашей заботы никогда не хватит, чтобы сделать её целостной .
Он помолчал, а затем продолжил более строго: Рамен были пастырями Ранихин. Возможно, они продолжают хранить эту преданность. Но где же Ранихин? Почему великие кони не вернулись на Равнины Ра? И почему Рамен скрываются среди этих гор, водясь с ур-вилами и помогая безумцам, когда Земля их дом, и Ранихин так нужны?
Строго закончил он: Я боюсь, что на них попадет рука Коррупции .
Он назвал ур-вилов великим злом. И на это у него были свои причины.
Ты уверен? спросил Линден. Ты видишь? Харучаи были неуязвимы к Грязи Кевина, и простая ночь не могла ослепить другие измерения чувства здоровья.
Я не верю признался он. Но мы Хозяева Земли и должны учитывать подобные опасности .
Линден голос Лианда дрожал от холода. Мы не можем оставаться здесь. Этот ветер нас унесёт. А наши плащи и одеяла у Сомо, позади нас. Мы должны продолжать подниматься и попытаться найти путь .
Чёрт возьми. Он был прав. Рамен поставил её и её спутников в безвыходное положение.
Но ради него она сказала: С нами всё будет в порядке. Они нас не бросили. Они помогут нам, когда нам понадобится .
Она мрачно решила опробовать обломки склона своими руками и ногами. С неё было достаточно Обруча. Если бы ур-вилы не встали у неё на пути.
Но они продолжали преграждать ей путь. Когда она двинулась вперёд, некоторые из них начали лаять громче. Из сгустившейся тьмы их скопления один из них вышел к ней, держа в руках какой-то предмет.
Избранный сказал Стейв: предупреждение.
Если бы она была в опасности, он бы наверняка почувствовал это?
Ур-вил протянул к ней нечто размытое. Возможно, это была небольшая чаша.
Лианд схватила её за руку. Линден. Нет. Они твари. Порождения демонов .
До этого вечера он никогда не слышал о подобных существах. Как Рамен и Ранихин, Единый Лес и Рейверс, они не существовали для него даже в легендах.
Линден стряхнула его руку. Они спасли нас прошептала она.
Она уже приняла помощь от самого лорда Фаула.
И они потомки зла возразил Лианд. Так сказал Мастер .
Харучай не лгал.
Но ур-вилы настойчиво лаяли на неё. Ближайшее существо тыкало ей в руки своей чашкой.
Их отвратительный, гнилостный запах вызывал у неё отвращение. Казалось, он обдувал её кожу, словно пар от едкого.
принося с собой другой запах, затхлый и сильный: аромат, сочетающий в себе пыль, древность и жизненную силу.
Она знала этот запах. На мгновение воспоминание встревожило её: неуловимое, полное кровопролития и потерь. Затем оно вернулось с новой, яркой ясностью.
Подъёмы Северян и лютый холод в сопровождении Кейла и Великанов. Сверхъестественная зима, принесённая с севера Аргулехом. И Вайнхим Рхишишим, собрание.
Линден и её спутникам вейнхимы дали утешение и безопасность, тепло, отдых и еду. И тёмный, затхлый напиток, который напитал их, словно дистиллированная алианта.
Стейв, пробормотала она в изумлении и удивлении, это витрим. Нам предлагают витрим .
Витрим? спросил Лианд. Что такое витрим?
Стейв стоял рядом с ней напротив Стоундаунора. Ты уверена? Харучаи не забыли рассказы Кайла о поисках Единого Древа. Он говорил о витримах. Но ур-вилы не вейнхимы .
Она могла бы попросить его взять чашу и попробовать её содержимое. Она не сомневалась, что он это сделает, доверяя своим чувствам и силе, которые защитят её от любого яда. Но она устала от подозрений, и у неё уже было слишком много врагов.
Она резко протянула руки к предложенной чашке.
Ужас вложил ей в ладони холодное железо и отступил назад, продолжая лаять. Возможно, он хотел подбодрить её.
Чтобы не колебаться, она тут же подняла чашку и отпила из нее.
Жидкость имела привкус пыли и забвения: ей было трудно её проглотить. Тем не менее, она, казалось, наполнила её плоть возбуждением; пыл почти мгновенно превратился в пищу, едва коснувшись желудка. С каждым ударом сердца холод ослабевал. Легкий ветерок всё ещё вызывал слёзы на её глазах, но теперь это были слёзы облегчения и открывшихся возможностей.
У неё закружилась голова, и она чуть не рассмеялась вслух. Вот сказала она, протягивая чашку Лианду. Попробуй. Тебе понравится. Если сможешь не обращать внимания на вкус .
Он колебался, охваченный замешательством.
Давай , – сказала она ему. Всего лишь глоток . Волны обновления смыли усталость, унося с собой пульс. Свет, казалось, исходил из её нервов, отражая собственную жизнь внутри неё. Лианд должен был заметить исходящее от неё сияние.
Стейв, конечно, мог бы.
Молодой человек не откажет: она это знала. Он уже зашёл слишком далеко за пределы своего опыта, и больше некому было его направлять. Он осторожно поднёс железную чашу к губам и попробовал её содержимое.