Эта буря, сказала она как можно твёрже. Она была неестественной. В ней был злой умысел .
Всё ещё хмурясь, Хами кивнул. Но желание причинить зло прошло. Остался только дождь .
Не по делу. Линден не отставал. Эсмер вернулся?
Хами издала раздраженный звук. Видимо, она не доверяла настойчивости Линдена в отношении Эсмера. Тем не менее, она ответила: Он вернулся, пока ты спал. Я позову его, если хочешь .
Линден покачала головой. Когда он вернулся, сказала она сквозь лихорадку, злоба утихла. Желание причинить зло .
Махртаир сказал ей: Он управляет бурей среди гор .
Глаза Хами расширились. И ты думаешь, что злоба исходит от него? Что он замыслил против тебя зло в бурю?
Эта мысль явно встревожила Кордов. Махртхир пробормотал что-то сквозь зубы, отрицая это.
Слишком напуганная, чтобы сказать больше, Линден схватилась за свое хрупкое равновесие и ждала ответа Хами.
Рингтан, вздохнул Манетрал, ты судишь его сурово. Вне всякого сомнения, у тебя есть на это основания. Однако твоё недоверие вводит тебя в заблуждение.
Всё время, пока его не было с нами, мы присматривали за ним. Рамен был свидетелем его страданий и его силы. Они не были направлены против тебя. В этом мы уверены .
Взгляд Хами убеждал Линдена отдать Эсмер должное. Принятие его ранихинами обязывало Рамен к верности.
Внезапно Стейв заговорил: Но то, что он призвал, зло . Его тон не допускал возражений. Я чувствовал это. Даже сейчас оно крадётся по Грани Странствий.
Рамен тоже это почувствовал сказал он Хами. Иначе зачем ты собираешься уходить?
Уйти? Линден впервые встретился взглядом с Мастером. Рамен уходил?
Она и Стейв вернулись с конного обряда, преодолев натиск злобы. Кто, если не Эсмер, вдохновил свирепость этих ветров?
Избранная, сообщил ей Стейв, Эсмер призвала тьму, более страшную, чем любая буря. Рамен должны бежать от неё .
С гневным рычанием Хами повернулся к нему. У тебя нет сердца, Страж Крови? Ты знаешь всю тяжесть того, что ей предстоит. Зачем же ты пытаешься лишить её покоя?
Линден невольно прижалась к Лианду. Вызванный?. Эсмер, что ты наделала?
Хами тут же повернулся к ней. Это ради тебя , – в голосе женщины слышалась мольба за Эсмер. Он хочет помочь тебе .
Он хорошо поработал резко сказал Махртаир. Она обозначила свою цель. Он служит ей так, как не может Рамен. И даже те, кто не спит, не смогли бы достичь того, чего он достиг .
Голос Стейва прорезал гул голосов Манетраллов. Отдых, несомненно, ускорит исцеление Избранной . Он звучал неожиданно горячо. Где она может это сделать? Здесь? На пути к погибели? Она не может. Думать иначе глупость. Если она не сбежит, как это делают Рамен, то ей остаётся только противостоять своей опасности. Нет ей покоя .
Хами ответил с раздраженным рычанием. Береги себя, Страж Крови. Ты унижаешь нас, и мы этого не потерпим.
Мы хотим, чтобы Рингтане отдыхала, пока мы не определим, что это за зло. Затем мы перенесём её в безопасное место. Мы уже приготовили носилки, чтобы она могла покоиться среди нас, пока мы отступаем.
Линден не смотрела ни на Хами, ни на Стейва. Враждебность между ними причиняла ей боль. Казалось, это означало, что она не могла доверять ни одному из них. А Земля нуждалась во всех своих друзьях. Иеремия нуждался в них.
Отвернувшись от них, она взглянула на обеспокоенное лицо Стоундаунора. Лианд, пробормотала она, что сделала Эсмер?
Он бросил на неё ошеломлённый взгляд и опустил голову. Не знаю. Я не отходил от тебя. Никто со мной не разговаривал. Я не знал, что Рамен собирается уходить .
На мгновение все вокруг замолчали, не решаясь ответить ей вслух, выразить словами её беду. По обе стороны от неё Бхапа и Пахни замерли, поднося ей аманибхавам и драгоценные ягоды.
Тогда Мартир произнёс, словно ястреб: Избранный, ты намерен совершить Падение. Эсмер позволил тебе это сделать. Он призвал злобное творение Фангтана на Грань Странствий .
Когда Линден поняла, что он говорит, ее сердце восторженно забилось, словно она услышала звук трубы.
Эсмер объявил о приостановке дела.
Эта новость не успокоила её комплекс страха, не утихомирила её эмоциональный жар. Скорее, она лишь обострила её страхи, приблизила выбранный ею кризис. Озноб и тревога сотрясали её, пока она не почувствовала себя почти разорванной на части. Тем не менее, заявление Махртаира, казалось, пробудило в ней некий источник целеустремлённости. Дни жестокого разочарования исчезли, словно она разорвала путы мельничного жернова. Наконец-то она сможет действовать; перестать следовать чужим решениям от одной чрезвычайной ситуации к другой.
И ей не придётся проводить дни или недели верхом, скитаясь по Стране в поисках каэсура, пока Лорд Фаул умножает препятствия. Теперь она могла бросить вызов своей судьбе.
Она должна была быть в ужасе. Она была в ужасе. Но она также была уверена. Лихорадка, грозившая её парализовать, могла быть выжжена только огнём.
В этот момент оставался лишь один вопрос, который подрывал её уверенность. Её щёки пылали, словно предвкушение пламени, когда она столкнулась со Стейвом, минуя пристально наблюдавших за ней Манетраллов и Кордов.