Наверняка рамены помнили участие Елены в этом обряде тысячелетия назад? Они не присутствовали при этом. Возможно, ни один рамен никогда не был свидетелем или участником обряда, связанного с лошадью. Но они наверняка слышали эту историю.
Они винят себя сказала она нетерпеливому огню, за то, кем она стала .
Именно потому, что ранихины осознали природу своей силы в Елене, Мирра принесла её на тот давний конклав. Они видели далеко вперёд; предчувствовали опасность, с которой Елена столкнётся спустя годы. И они надеялись отговорить её от принятия своего злого наследия.
Теперь они знали, что потерпели полную неудачу.
Они показали Елене высокомерие отчаяния Келенбрабанала, надеясь научить её, что неудача предпочтительнее нарушения. Лене следовало всеми силами сопротивляться Ковенанту. Лучше сразиться с Фангтейном напрямую и умереть, чем верить, что какая-то великая жертва может изменить природу Фангтейна или судьбу Земли.
Но Елена пропустила урок. Она была оглушена грохотом сотен копыт; ослеплена общением с ранихин. Дар Ковенанта лишил её чувств. Она и так обожала великих коней. Благодаря их обряду она познала нечто похожее на поклонение Келенбрабаналу. Его жертва казалась ей величественной: актом доблести, столь трансцендентным, что его невозможно было ни очернить, ни превзойти.
Обряд не уберег её от гибели. Скорее, он лишь укрепил её на пути к разрушению.
Разговор причинял Линден боль во рту и горле: слова резала, словно лезвия стекла, осколки прошлого. Тем не менее, она заставила себя сказать: Они думают, что идея командовать Кевином пришла ей от Келенбхрабанала .
Возможно, она бы воскресила самого Отца Лошадей, если бы он обладал могущественными знаниями Древних Лордов.
Теперь ранихины поняли, что пали жертвой собственного высокомерия. Видя уязвимость Елены, они сочли себя достаточно мудрыми, чтобы руководить её будущим.
Однако, если бы Хайн и Хайнин остановились на этом, Линден смогла бы вытерпеть их самобичевание, возможно, даже опровергла бы его. Её душа не содрогнулась бы. Стыд великих коней, могла бы она сказать, сам по себе был высокомерием. Ранихины взяли на себя ответственность за поступки Елены, хотя это бремя по праву принадлежало исключительно ей.
Но две лошади не остановились. Поделившись своими расовыми воспоминаниями о Елене, они начали свой рассказ заново, с самого начала, но с одним ужасающим изменением. В своих видениях они заменили облик Елены на облик Линдена.
Все еще пытаюсь ее предупредить.
Теперь они боятся меня, простонала она, по той же причине. Они верят.
Она не могла этого сказать. Было слишком больно.
Объединившись с ней, Хайн и Хайнин пересказали ту же историю, словно она произошла с Линден, а не с Еленой; словно мать и отец Линден были Атиаран и Трелл, как Лена и Ковенант. И она пережила её вместе с ними: она повторилась заново. В ней были те же покинутость и горе, та же неудавшаяся любовь, то же одиночество – и тот же восторженный порыв любви к ранихинам. Безжалостно Хайн и Хайнин описали знакомство Елены с убийством и предательством Келенбрабанала, словно этот кризис был неотличим от переживаний Линден в Стране с Ковенантом под Погибелью Солнца.
И всё же образы конского обряда не прекращались. Возможно, ранихины ошиблись с Еленой, не открыв ей истинных масштабов её опасности. Она была ребёнком, слишком юным, чтобы постичь истину их пророчеств. Они боялись её подавить.
От имени всех своих сородичей, Хин и Хайнин не совершили этой ошибки с Линденом.
Вместо этого они обнаружили в ней ещё более глубокую боль. Неистово скачя, они коснулись опустошённых воспоминаний об одержимости мокши Равера, смертоносного ужаса злобы Джеханнума. И, осознав это, они заставили её испытать то, что творили с её сыном.
К раненому Иеремии, у которого не было никакой защиты, кроме пустоты.
Линден мог сосредоточиться только на Посохе. Неужели он видел те же видения, испытывал то же смятение? Ранихины не привели его на свой конный обряд против его воли, чтобы пощадить. И всё же он сидел за пламенем, словно нетронутый, невозмутимый; неумолимый, как само обвинение.
Лианд не переставал бормотать её имя. Но теперь он промурлыкал, словно желая утешить её: Линден, нет. Нет .
Ранихины тебя не боятся. Они не могут .
Его поддержка не могла унять её дрожь. Она была слишком больна, чтобы нуждаться в утешении.
Измучив пол лощины своей болью, она увидела бедственное положение Джеремии таким, каким его хотели видеть Хайн и Хайнин: словно он одновременно был захвачен Рейвером и Томасом Кавенантом, затерянным в стазисе, наложенном Элохимами. Она отчаянно нуждалась в них, Кавенанте и её сыне. От этого зависела вся их жизнь: от этого зависела Земля. И поэтому она проникла – или проникнет – в него своим чувством здоровья, ища место, где всё ещё жил его разум.