На этот раз Стейв поднял обе брови. Если хочешь . Возможно, он и удивился, но в его тоне не было и тени тревоги. Он стоит на краю лагеря. Путь недалек .
Она с благодарностью взяла его за руку. Цепляясь за молчаливое подтверждение его поддержки, она вышла под непрекращающийся дождь.
Мягкий, непрекращающийся дождь промочил её волосы, смыл жар огня и лихорадки со щёк. Было действительно гораздо теплее, чем накануне. Тем не менее, было достаточно прохладно, чтобы выветрить остатки тепла укрытия. Казалось, её озноб усиливался с каждым шагом, пока Стейв вёл её мимо открытого центра лагеря, среди шумных рамэнов.
Страх пропитал её до мозга костей. Она не забыла слова Кавинанта, сказанные Анеле: Тебе нужно кольцо. Но будь с ним осторожна. Оно питает цезуры . Но он давно умер, и теперь она не собиралась прислушиваться к его предостережению.
Он также сказал: Я не смогу помочь тебе, пока ты не найдёшь меня . Она не знала, как это сделать, кроме как бросив вызов прошлому Земли.
Эсмер подготовил почву, по-видимому, стремясь помочь ей. Прежде чем она пойдёт дальше и примет его помощь, ей нужно было понять, насколько она может ему доверять.
Хромая, Стейв повёл её на север. Там, скрытый дождём и кишащими облаками, Предел Скитаний постепенно сужался к Земле. Там сын Кейл стоял один, прислонившись спиной к последним укрытиям, не обращая внимания на быстрые приготовления Рамэн.
Если он и почувствовал приближение Линдена или Стейва, то не подал виду. Вместо этого он сосредоточился сквозь серую морось, словно пытаясь силой воли притянуть к себе каезуру.
При первом же неясном взгляде на него у Линден всё сжалось внутри, вызванное тошнотой, мучившей её во время их предыдущих встреч. Он возвышался, словно путеводная звезда, на фоне пелены дождя, яркий от тошнотворного извивания силы. Едва увидев его, она тут же подумала, как же раньше не замечала его. Его огромные возможности, как и врождённые конфликты, казались столь же очевидными, как и вопли.
В его присутствии что-то внутри неё онемело. Она больше не знала, как его допрашивать.
Но Стейв не колебался, хотя у него было больше причин для опасений. И когда они были в трёх-четырёх шагах, Эсмер обернулся и посмотрел на них глазами цвета штормового моря.
Опасность кипела в нём. По каким-то своим причинам он попытался робко, неубедительно улыбнуться. Ты добрался, Диковластник . Его тон был полон смутных страхов. Они грызли друг друга, словно старые кости. Падение всего в нескольких сотнях шагов, не больше. Скоро ты почувствуешь его .
Он создал впечатление, что, по его мнению, она могла обидеться на его усилия в ее защиту.
Линден намеренно отпустила руку Стейва, чтобы он мог свободно двигаться, если Эсмер нападёт. Затем она подошла и встала между сыном Кейла и Мастером.
Рамен были уверены, что Эсмер не послала на нее злобы после обряда.
С трудом справляясь с ознобом, она без предисловий спросила: Что здесь происходит, Эсмер? Случай был слишком близок, чтобы быть вежливым. Сначала ты чуть не убил Стейва. Потом ты предложил ответить на мои вопросы, но сам был немногословен. Ты ясно дал понять, что хочешь быть моим другом и врагом одновременно. А теперь ты мне помогаешь?
Ты ожидаешь, что я поверю, что на этот раз ты никому не причинишь вреда?
Сквозь мокрую ткань рубашки она сжала кольцо Ковенанта, чтобы набраться храбрости; но холодный металл не принёс ей утешения. Он казался безжизненным, онемевшим, недосягаемым.
Насколько мне известно закончила она, это какая-то безумная попытка помочь Лорду Фаулу уничтожить Страну .
Эсмер нахмурился. Внезапно его тон стал язвительным, самобичеванием. И всё же ты должен мне доверять. Я хорошо тебе послужил. И я разрушил этот лагерь. Когда Рамен вернутся на Предел Скитаний, они найдут там лишь руины, а не убежище. Так моя природа будет удовлетворена. Я причинил зло тем, кто не дал мне ничего, кроме дружбы. Если ты не доверяешь мне, ты сведешь их потери на нет .
Линден уставилась на него. Его быстрые перемены смутили её. И она не знала, что и думать о его утверждении. Неужели он сознательно навредил лапше Рамен, чтобы помочь ей?
Наконец она обратилась с сомнением к Харучаю: Посох?
Падение приближается заявил он. Я не доверяю этому Эсмеру. Я не принимаю его помощь легкомысленно. И всё же он призвал Падение, как и любое другое. Оно поможет тебе, если ты сможешь справиться с его злом. В этом он говорит правду .
Резкий Линден спросил Эсмер: Это правда? Ты призвал Падение? Или создал его?
Напоминала ли его сила дикую магию?
У меня нет знаний, чтобы вызывать такие разломы . Его глаза были полны приближающихся шквалов. Когда мы говорили, я понял твою цель. Поэтому я удалился в горы, чтобы мои труды не причинили иного вреда. Во имя тебя, Диковластник, я выпустил на волю яростные магические заклинания, стремясь сначала обнаружить место и направление подходящего события, а затем заставить его прийти сюда. Так я надеюсь компенсировать потери, которые понесут Рамен .