Она покачала головой, пытаясь прервать его. Она хотела сказать, что не так больна, как кажется, или что она больна как-то иначе. Но остатки конского обряда заполнили горло пеплом, а рот и язык забыли о формах речи.
Под уговоры Лианда Чар отошла от костра и поспешила из убежища. Вдалеке она услышала его возглас: Кольцевой Тан просыпается .
О, Боже! Линден закрыла глаза, закрыла лицо руками. Дай мне мужества.
Затем Лианд просунул руку ей под шею и поднял в полусидячее положение. Осторожно, почти благоговейно, Пахни поднесла к её губам чашу с водой. От чаши исходил тонкий аромат алианты.
Опустив руки, Линден отпила воды, смешанной с соком драгоценных ягод. Поддавшись нежному прикосновению силы Земли, она обрела дар речи.
Лианд . Её голос был тонким, едва слышным хрипом. Просто обними меня. Ты уже даёшь мне она отпила ещё воды, то, что мне нужно. Просто обними меня, пока я не буду готова встать .
Он тут же придвинулся к ней сзади, прижал её к своей груди и обнял. Он нерешительно возразил: Но эта лихорадка, Линден.
Она покачала головой. Со мной всё будет в порядке . Его внимание к её слабости угрожало её решимости. Она не могла позволить себе признать, что может потерпеть неудачу. Она была слишком хрупкой. Ты мой друг. Этого достаточно .
Снова потянувшись к миске Пахни, она проглотила столько, сколько смогла. Затем она начала подниматься на ноги.
Нет возразил Лианд. Линден, ещё слишком рано. Ты сильно пострадал от бури и конского обряда. Тебе нужно отдохнуть. Возможно, завтра ты будешь готов к этим испытаниям .
Она всё ещё пыталась встать. Он ошибался: она не была физически больна. И спала долго и в тепле. Ей дали драгоценные ягоды. Её телесная слабость пройдёт, когда она начнёт двигаться.
Он мог бы удержать её, но не стал. Вместо этого он смягчился и помог ей подняться на ноги. Какое-то время ей было трудно удержать равновесие. Однако затем её неустойчивость отступила, и она смогла встать.
Но она не могла перестать дрожать.
Пока она пыталась улыбкой успокоить Лианда, в убежище вошла небольшая группа Рамен: Хами, Махритир и двое или трое Кордов.
Стейв сопровождал их. Как всегда, она не могла определить его эмоциональное состояние. Она видела лишь, что он восстановил силы и что боль в бедре утихла.
Влага в их волосах и на лицах впервые заставила её осознать, что дождь не прекратился. Но теперь он падал тише, не хлестал порывами бури. И стало теплее, по-весеннему.
Злоба, которая преследовала ее после обряда, исчерпала свою силу и исчезла в облаках.
По-видимому, Эсмер достиг своей цели.
Или он увидел, что ранихины слишком выносливы, чтобы их запугать, и решил изменить тактику.
Однако дождь продолжался, заливая Грань Скитаний, пока каждый шаг за пределами укрытий не разбрызгивал воду по густой траве. Со своего места между кроватью и костром Линден неба не видела; но оттенок воздуха и текстура дождя создавали впечатление, что он может продолжаться несколько дней.
Рамен, стоя перед ней, низко поклонились, словно она заслужила их восхищение. Стейв, однако, к ним не присоединился. Он остался позади своих спутников, словно ему нечего было ей сказать.
Беспокойство Хами было таким же, как и у Лианда, но взгляд Мартира уловил в свете костра отблески нетерпения.
Линден Эйвери , – серьёзно начала Хами. – Рингтан и Избранный, мы рады видеть, что вы так хорошо поправились. Вы вернулись с конного обряда в таком тяжёлом состоянии, что мы опасались за вашу жизнь . Она пристально посмотрела на Линдена, а затем добавила с лёгкой резкостью: И всё же у вас лихорадка. Вам нужен отдых. Лианд, конечно же, говорила вам об этом. Не стоит растрачивать силы, когда вам нужен сон и исцеление .
Линден почувствовал, как Лианд заёрзал. Она Избранная сказал он, слегка защищаясь. У меня нет над ней власти .
Линден снова покачала головой, пытаясь остановить Хами, как она несколько минут назад прервала Лианда. Не беспокойся обо мне . Её голос всё ещё хрипел, несмотря на успокаивающее действие алианты, а горло болело, словно она часами выла, борясь с натиском бури. Я не такая слабая, как кажусь .
Прежде чем Хами успел ответить, она спросила: Где Эсмер?
Мантралл нахмурился. Рингтан, твоя нужда очевидна, но она лежит за пределами наших знаний. Мы не знаем, как тебя можно вернуть. Это наша главная забота. Какова роль Эсмер в этом?
Она и её спутники хотели получить объяснения, которые Линден не знала, как дать. Тем не менее, она должна была попытаться.
Не принесёшь ли мне ещё алианты? спросила она Лианда хриплым шёпотом. И немного аманибхавама? Это всё, что мне нужно .
Рамен никогда не участвовали в конском обряде. Она не знала, как сказать им, что крепкие воды озера защитили её от злобы, которая иначе могла бы её погубить.
Лианд на мгновение замешкался: возможно, он обратился к Хами за советом. Но Манетралл не отреагировал и через мгновение передал просьбу Линдена Пахни и Бхапе. Очевидно, он намеревался остаться рядом с ней, чтобы подхватить её, если её выносливость иссякнет.
Она хотела поблагодарить его и Кордов, но это могло подождать. Вместо этого она повернулась к Хами.