Если она была права – если её воспоминания не обманули её – то, воистину, у него не было друга, кроме камня. Любая другая поверхность под ногами в это время подвергала его одержимости и мучениям.
До сих пор она понимала, что безумие Анеле казалось ей достаточно жестоким: горьким и незаслуженным. Но это новое видение его положения было гораздо хуже. Он стал пешкой в руках сил, которые растерзали бы любую менее могущественную плоть, чем он.
Она могла бы остановиться и погоревать по нему, но мысли продолжали роиться в её голове. Если она была права, Лорд Фаул не мог знать, где она была и что делала, когда Анеле была недоступна для него. Это, вероятно, и объясняло нападение креш. Презирающий, должно быть, ожидал, что она сбежит из Митильского Стоундауна на север, на Южные Равнины подальше от Раменов, Ранихинов и надежды. А Анеле была спрятана от него на спине Сомо. Когда старик вернулся в пределы досягаемости Лорда Фаула за Митильским Погружением, Презирающий, должно быть, был застигнут врасплох. Осознав свою ошибку, он, должно быть, послал креш, чтобы помешать Линдену добраться до гор.
Кроме того, особая уязвимость Анеле могла объяснить, почему демондимы замедлили атаку. По её рассуждениям, орда не случайно не напала на него, когда он был полон огня и ярости. Ужасные твари почувствовали союзника. Среди них хозяин Анеле обратился к ним, и они вняли его велению.
По какой-то причине они хотели запереть Линден и ее спутников в Ревелстоуне.
В глубине души она трепетала перед открывшимися возможностями. Зло, помимо Презирающего, также использовало Анеле, чтобы следить за ней, противостоять ей, оберегать её. Я лишь шептал советы время от времени – и Ковенант предупреждал её, чтобы она остерегалась его.
Почти невольно она представила себе, как может принести пользу её новое понимание. Если оно окажется правдой, она сможет взять Анеле на высокогорное плато, на сочные травы вокруг Глиммермира, и попросить у него наставлений Ковенанта. Или она могла бы.
Одна лишь мысль об этом вызывала у неё стыд. Анеле был сломленным стариком, и он уже пережил слишком много насилия. Он не заслуживал того, чтобы его использовали, даже если кто-то о нём заботился.
Но Презирающий забрал её сына. И безумие Анеле защищала Сила Земли. Неосознанно он превратил своё право первородства в оплот своего безумия. Она не могла помочь ему, не совершив акт насилия против сделанного им выбора.
И его положение не перевешивало положение Джеремии. Не могло, не с ней. У старика были друзья: Лианд и Рамен, сама Линден, даже в какой-то степени пра-вилы. У него бывали моменты просветления, которые позволяли ему ясно выразить свою дилемму. А наследие Силы Земли защищало его глубинную сущность от разрушительного воздействия его обладателей. У Джеремии же ничего этого не было.
У него осталась только Линден. Если она не выкупит его у Лорда Фаула, его мучениям не будет конца.
Поэтому-
Она закрыла лицо руками.
у неё не было выбора. Если она не сможет найти альтернативу, другой способ добраться до сына, ей придётся использовать Анеле. Манипулировать его безумием так, чтобы оно служило её нуждам.
Эта перспектива её тревожила, но она не отступала. Она уже рисковала Аркой Времени ради того же дела.
Она понимала это. Но подобные убеждения, как и убеждения Мастеров, стоили слишком дорого. Она не могла себе их позволить.
Она могла бы ещё какое-то время оставаться на месте, согревая усталость у огня и обдумывая варианты, которые её стыдили. Однако прежде чем она успела вспомнить, что голодна или что ей нужно поспать, она услышала приглушённый стук в дверь.
Вздохнув, она открыла лицо и поднялась на ноги.
Её одежда всё ещё была слишком влажной, чтобы её надевать. После минутного колебания она плотно обмоталась парой полотенец, затем взяла Посох и, взяв его с собой, пошла отпирать дверь.
Дверь была каменной и массивной, как кенотаф, но легко вращалась на петлях. Должно быть, её каким-то образом уравновешивали, возможно, гири в стенах. Крепость Лорда была построена великанами, а они были настоящими мастерами камнерезного дела.
В коридоре перед её покоями стояли Лианд, Галт и женщина, которую она никогда раньше не видела. Женщина держала плетёный поднос, уставленный сухофруктами, тёмным хлебом, сыром и дымящейся миской супа.
Лианд неуверенно улыбнулся. Линден . Казалось, он не решался войти, не уверенный в том, что его здесь примут. Это Махдаут . Он указал на женщину. Я догадываюсь, что она Махдаут, хотя не берусь судить, что означает этот титул. Когда она принесла еду в мои комнаты, я спросил о вас, и она ответила, что ещё не обслуживала вас. Желая убедиться, что вы здоровы, я попросил её разрешения сопровождать её .