При виде этого она вздрогнула, охваченная внезапным потоком воспоминаний. Изуродованной правой рукой Ковенант тянул её к солнечному свету и любви на борту Самоцвета Старфэра. На его безымянном пальце он носил обручальное кольцо. И она сама отрезала два пальца Джереми, чтобы спасти остальные.
Берегитесь половинчатых. Завет и Иеремия.
Теперь она нашла еще одного среди Мастеров.
Линден? с тревогой спросил Лианд. Она не могла скрыть от него своей реакции. Он слишком хорошо её узнал; или близость к Посоху сохранила остатки его чувства здоровья.
Но она проигнорировала его беспокойство. Выводы, которые она сделала об Анеле, казалось, завели её ещё дальше. Теперь она увидела подтекст, предзнаменования, слишком сложные для того, чтобы выразить их словами. Прижав Посох к груди, она резко спросила: Расскажи мне о своей руке .
Мастер не удостоил взглядом свои отсутствующие пальцы. Для меня большая честь быть среди Униженных .
Она проглотила проклятия и ждала, когда он продолжит.
Когда Харучаи решили взять на себя бремя Господства, прямо сказал Галт, они осознали свою опасность. Это опасность для Корика, Силла и Доара.
Их история, конечно же, вам известна. Управляемые Камнем Иллеарт, они были созданы для служения Скверне. Сначала их изуродовали, чтобы они походили на Полурукого, пра-Лорда Томаса Ковенанта Неверующего. Затем их отправили сражаться и сражаться с Советом Лордов. Так был запятнан Клятва Кровавого Стража, и их служение закончилось.
Линден знала эту историю: она услышала её от Стейва всего несколько дней назад. И всё же она наполнила её страхом.
Без спешки и настойчивости Галт заявил: Вина Корика, Силла и Доара заключалась в том, что они позволили гневу, вызванному уничтожением Бездомных, овладеть ими. Они верили, что гнев в их сердцах возвысит их до уровня ужасных злодеев и бессмертной злобы. На их примере Харучаи усвоили всю опасность подобных страстей. Когда мы решили стать Хозяевами Земли, мы также решили, что не совершим подобной ошибки.
Поэтому в каждом поколении трое из нас выбираются в качестве Смирённых, чтобы Мастера не пренебрегли их решением и не отложили его в сторону. Наши руки отрублены, чтобы напоминать руки Корика, Силла и Доара. Среди нашего народа мы воплощаем ошибку, которая погубила служение Стража Крови. Пока живы Смирённые, Мастера не забудут об их погибели.
Линден смотрела на него с тревогой. Суды Харучаев продолжали её ужасать. Ты снова опозорил меня своим исцелением. Стейв считал, что заслужил последствия своей неспособности преодолеть непреодолимые препятствия. А Галт считал своё увечье честью.
Ее голос почти дрогнул, когда она спросила: Как они выбрали вас?
Избранный, ответил он, я бросил вызов другим из моего народа и не был побежден .
Линден поморщился. Ты этого хотел? Ты хотел быть искалеченным?
Он серьёзно посмотрел на неё. Среди нас нет места выше. Только Глас Мастеров внушает большее почтение, и даже он уступит, когда Смирённые заговорят как один .
Требует большего почтения Внезапно её охватили новые мысли; намёки на прозрение, словно проблеск в тайные сердца Мастеров. Едва осознавая, что делает, она закрыла дверь за Галтом. Затем она прислонилась лбом к прохладному камню. Он дал ей то, что ей было нужно.
Теперь она знала, как будет отстаивать освобождение Анеле. Харучаи основали своё господство над землёй на глубоком заблуждении.
Может быть, ей удастся еще немного отложить использование безумия старика.
Когда поток размышлений утих, она снова повернулась к Лианд и Махдауту. Старшая женщина смотрела на неё, словно изучая; и Линден впервые заметила несоответствие цвета её глаз. Левый глаз был насыщенного фиалкового цвета, а правый – ярко-оранжевого, словно вот-вот выпрыгнет из головы.
Однако, несмотря на свою странность, Махдаут излучала уютную доброту, которая привлекала Линден. В последние мгновения своего угасающего восприятия она увидела в этой женщине и крепкое здоровье, и безмятежную благодетельность. В ответ она неожиданно почувствовала желание защитить Махдаут. В то же время она жаждала её защиты.
Прежде чем пожилая женщина или Лианд успели что-то сказать, Линден спросил: Ты слуга? Зачем ты это делаешь? Пусть хозяева сами себе прислуживают. Почему это твоя обязанность облегчать им жизнь?
Лианд кивнул в знак согласия.
Но вопрос не смутил Махдаута. Более того, она, казалось, находилась вне досягаемости беспокойства. Тсс, госпожа ответила она. Прекрасные чувства, конечно. Махдаут видит, что у вас большое сердце. Однако порой оно вводит вас в заблуждение.
Нет позора в служении. Махдаут трудится здесь, конечно, и её труды утомительны. Но её труды накормлены, одеты и согреты. Ночью она спит спокойно в мягкой постели, без грубых слов.
Леди, Махдаут прожила слишком много лет, чтобы получать удовольствие от ухода за овцами и скотом. Бесконечные труды на полях и в сельском хозяйстве не по зубам её старым костям. Она и другие тссс, леди, их много благодарны за возможность закончить свои дни на службе у Ревелстоуна. Как же иначе они смогут обеспечить себя?