Когда она начала спускаться в Клоаку, Лианд и Махртиир шли рядом с ней, а Корды выстроились позади неё. В сопровождении Галта, степенно, словно кортеж, они спустились по ушибленному камню. Однако на дне ямы она остановилась, чтобы посмотреть, как собравшиеся Мастера встретят её.
Стейв на мгновение взглянул на неё оставшимся глазом, словно желая сравнить её со своим позором. Затем он поклонился, как часто делал раньше, бесстрастно в своём уважении. Но Хандир лишь склонил голову. Он мог бы сделать больше, чтобы почтить одного из слуг Ревелстоуна.
Остальные Мастера только смотрели на нее и ждали.
Теперь Линден был достаточно близко, чтобы разглядеть, что оба стражника Анеле лишились последних двух пальцев на правой руке. Как и Галт, они были Униженными.
Она проглотила проклятие, отказавшись от такого проявления эмоций. Как только что продемонстрировал Махртаир, Мастера не поддаются возмущению.
Если бы их вообще можно было поколебать.
Пассивно стоя среди Униженных, Анеле никак не отреагировала на присутствие Линдена. Возможно, он заблудился в лабиринте своего отчаяния, не замечая её.
Избранный , – начал Хандир, когда она снова взглянула на него, – тебя приняли радушно в Ревелстоуне. И всё же Манетралл, твой спутник, считает, что у него есть основания осуждать нас. Ты тоже осуждаешь нашу цель здесь? Если так, говори прямо, и тебе ответят прямо .
Махртаир напрягся рядом с Линден, но не ответил. Он посвятил себя служению ей и хранил молчание.
Линден встретился с Голосом Мастеров лицом к лицу. Ты знаешь, зачем я здесь. Анеле под моей защитой. Я хочу, чтобы ты отпустил его. И надеюсь, мне удастся убедить тебя помочь мне. Земля нуждается в тебе. Того, что ты сделал до сих пор, уже недостаточно если вообще когда-либо было.
Что касается вашего приёма, Махдаут хорошо обо мне позаботилась. И то же самое она сделала для Лианда кивнул Камнепад. У нас нет жалоб .
Хандир выдержал её взгляд. Тогда я ещё раз приветствую тебя в Замке Ревелстоуна, где в давние времена собирался Совет Лордов, чтобы обсудить опасности своего времени. Мы выбрали это место для наших встреч, потому что оно пострадало от отчаяния и Силы Земли.
Когда первый Посох Закона был уничтожен, бывший Страж Крови Баннор отправился в Ревелстоун, чтобы узнать, что случилось с Лордами. Из его рассказов того времени Харучаи узнали, что здесь Трелл Атиаран-мате совершил Ритуал Осквернения, который едва не привёл к разрушению Крепости Лорда. Итог его безумного горя запечатлён в этом израненном камне.
Здесь вы можете ясно увидеть причины, побудившие нас взять на себя роль Владыки Земли. Вы стоите на пороге последствий смертной силы и страсти. Здесь вы можете увидеть объяснение намерений Владык, если ваши глаза открыты, а ваше сердце не привыкло к боли.
Именно здесь, непреклонно заключил Хандир, тебя обвинят. Здесь ты будешь отвечать так, как сможешь. И здесь будет вершен суд Мастеров .
Обвиняемый? удивлённо возразил Лианд. Вы шутите?
Всё, как я и говорил, Рингтане прорычал Махртаир. Неспящие стали слишком высокомерны, чтобы их терпеть. Они рады нам? Тогда уйдём, чтобы их больше не сдерживали. Нам не нужен их суд .
Но Линден жестом приказала им обоим замолчать. За её нарочитой отстранённостью кипело негодование, но она его не выдавала. Она ожидала чего-то подобного. Стейв обещал ей расплату. И в каком-то смысле она была к этому готова.
Хорошо тихо сказала она Хандиру. Не обвиняй. Мне не терпится услышать, что, по-твоему, мне следовало сделать иначе . Затем в её голосе прозвучали нотки гнева. Но не заблуждайся. Я отвечу тебе. А когда закончу, ты, клянусь Богом, ответишь мне .
Она заслужила это право.
Голос Мастеров внимательно посмотрел на неё. Затем он произнёс: Да будет так .
По его приказу большинство его людей покинули дно ямы, чтобы занять позицию часовых или судей на нижних склонах. Только Хандир, Стейв и Униженные, среди которых была Анеле, остались лицом к Линдену.
Она решительно повернулась спиной к Мастерам и отошла в сторону, чтобы сесть на каменный выступ у края дна. Положив Посох на колени, она жестом пригласила спутников присоединиться к ней.
Мартир и Лианд неохотно сели по обе стороны от неё, а Корды расположились позади. Линден, тут же прошептал Лианд, мне это не нравится. Мастера не смягчаются. Позволяя им обвинять тебя, ты оказываешь им доверие, которого они не заслуживают .
Камнепад говорит правду, сказал Мартир громче. Ты стоишь выше этих Стражей Крови. Твоё внимание делает им слишком много чести.
И в том, что ты сделал, нет никакой вины , – добавил Лианд. Зачем же тогда им позволять говорить против тебя?
Линден не взглянула ни на кого из них. Она также не встретилась взглядом с Хандиром. Вместо этого она сосредоточила всё своё внимание на Стейве.
Поверь мне тихо ответила она. Это необходимо сделать . Того требовало положение Анеле, как и положение Джеремии. Они могут называть себя Мастерами, но они всё ещё Харучаи , люди, настолько тронутые величием Древних Лордов, что пожертвовали любовью, сном и смертью ради Обета служения. Их можно убедить .