За более крупным существом стояла плотная толпа демондимов, чёрных, как чёрное дерево и полночь, и столь же зловещих. Даже вейнхимы, разбросанные среди них, казались такими же тёмными, как демоны. Насколько она могла судить, те немногие существа, что сопровождали её сюда, присоединились к более многочисленной силе, которую Эсмер привела к Глиммермиру. И все они, казалось, бормотали проклятия, сжимаясь друг к другу и Линдену, направляя свою объединённую мощь на хранителя знаний и его раскалённый клинок.
Почувствовав ее внимание, хранитель мудрости поднял свободную руку и поднес к ее ладони багровый нож, по-видимому, предлагая порезать себя от ее имени.
Это же существо вело себя точно так же, когда она готовилась к своему первому опыту цезуры; когда она была больна страхом и последствиями обряда. Тогда гораздо меньший клин ур-вил исцелил её, дав ей силы найти свой путь сквозь безумие Жанны; достичь прошлого Земли и Посоха Закона.
Теперь хранитель знаний, похоже, сделал похожее предложение:
Вчера Эсмер сказала ей: Я позволила им присутствовать здесь, и они приняли это, чтобы служить тебе. Они будут защищать тебя и это место Ревелстоун с большей преданностью, чем Харучаи, у которых нет сердца .
Ковенант высмеял утверждение Эсмер. Он предупреждал её, что оковы ур-вилей предназначены для него. Они были слугами Фоула с тех пор, как встретили его. И у неё были свои причины гадать, какая тайная цель кроется за помощью ур-вилей. Причастность Эсмер вызывала сомнения по всем направлениям.
Линден дождь заглушал голос Лианда, твоё горе очевидно. Ты боишься, что потерпишь неудачу. Но вот помощь. Немногие из этих существ служили тебе и знаниями, и доблестью. И всё же эти ур-вилы здесь, и с ними вейнхимы. Возможно, они укрепят тебя и помогут тебе добиться успеха .
Он слишком легко отдал свою веру Завет высмеял бы его за это.
В тусклом свете рассвета Махртаир добавил: Рамены давно знают некоторых из этих ур-вилей. Они действовали ради нашего блага. И они помогли Анеле .
Стейв промолчал. Он почувствовал ярость Эсмер и потому мог подозревать мотивы этих негодяев.
Не дождавшись ответа, Камнедробитель повернулся к Хандиру. Ты говоришь от имени Мастеров произнёс он более твёрдо. Что ты скажешь теперь? Я узнал, что в своё время ваш род долго и яростно сражался с подобными существами. Кроме того, Неверующий желает, чтобы Избранные воздержались. Разрешишь ли ты ей сейчас помочь?
Линден долго не слышал ничего, кроме суровых призывов – или проклятий – порождений Демондима. Затем Хандир бесстрастно ответил: От Стейва мы получили один рассказ об этих существах, а от ур-Лорда – другой. Мы не можем понять правду об этих делах. Но здесь нам не нужно принимать никаких решений. Вайнхимы теперь стоят среди ур-вилов. Во имя их древнего служения Земле мы чтим вайнхимов так же, как и ранихинов. Пока они участвуют в делах этих ур-вилов, мы не будем им мешать .
Ковенант не обращал внимания на вейнхимов, как будто их давняя преданность ничего не значила.
Хранитель мудрости все еще протягивал раскрытую ладонь и заносил клинок, чтобы пролить собственную кровь.
Доверяйте себе.
До сих пор она не достигла почти ничего, что не было бы возможно благодаря ур-вилам и вейнхимам.
Затаив дыхание, Линден раскрыла руку и протянула ее хранителю знаний.
Стремительное, словно змея, существо, словно опасаясь, что она передумает, взмахнуло своим жутким кинжалом, оставив короткую полоску крови у основания её большого пальца. Затем хранитель мудрости порезал себя и сжал её руку, так что его едкая кровь смешалась с её собственной.
Невольно все ее мышцы напряглись, предвкушая прилив силы и восторга, который полностью вырвет ее из себя, превратит ее сомнения в уверенность и силу.
На Грани Странствий ихор хранителя знаний изменил её, превзойдя болезнь и страх, её абсолютную смертность. Теперь он преобразил её снова – но совершенно иначе. Клин перед ней, более сотни существ, поющих вместе, призвали ей на помощь новое знание; дали ей новую силу. Вместо силы, подобной той, что была у Ранихина, она ощутила почти метафизическое изменение, одновременно более острое и тонкое, чем просто здоровье, сила и возможности. Существа не сделали её сильнее: они усилили её чувство здоровья, увеличив его дальность и проницательность почти до невообразимого предела.
Теперь она могла бы пронзить закрытые сердца Мастеров, если бы пожелала. Чёрт возьми, она могла бы овладеть любым из них. Или могла бы раскрыть тайны, сокрытые в самих порождениях Демондима. Они дали ей силу раскрывать сложные тайны своего Запределья. Или она могла бы разгадать причины странностей Ковенанта и Иеремии. И уж точно она могла бы раскрыть природу непредвиденной силы своего сына.
Но она обнаружила, что у неё нет ни желания, ни времени. То же самое восприятие, которое сделало всё это возможным, также дало ей понять, что её улучшение будет эфемерным. У неё было, пожалуй, дюжина ударов сердца, максимум две дюжины, чтобы упражнять свои обострённые восприятия.